«Вот и место выдачи награды.»
Пушистый Шар и щупальце Создателя добрались до места, называемого подвалом.
В подвале хранилось нечто, что как раз было нужно Создателю…
Среди пустотников, живущих в этом месте, каждые тридцать дней-и-ночей одного выбирали, и он получал право войти во Внутренние земли.
С Судьями было точно так же: среди нескольких Судей одного отбирали, и он мог войти во Внутренние земли.
А когда они входили во Внутренние земли, то получали нечто — по словам Создателя, это было похоже на пропуск.
Поэтому целью Создателя было выкрасть у них этот пропуск и проникнуть во Внутренние земли.
Зачем нужно было входить во Внутренние земли? Линь не стала расспрашивать слишком подробно, но Создатель сказал, что хочет каким-то способом разобраться с Чёрным Металлом.
Линь было любопытно, сможет ли он это сделать…
Здесь Создатель не мог размножаться и не мог расти, поэтому его угроза была намного меньше, чем снаружи.
Однако, похоже, из-за того что он поглотил слишком много информации, этот Создатель знал очень многое.
Пока что стоило просто посмотреть, что он будет делать дальше…
«Щёлк!» — дверь подвала была открыта Создателем, и перед глазами Линь предстало особенное место.
Большая часть этого дома была из деревянных стен, деревянного пола, и там висело несколько старинных картин, а вот подвал оказался совершенно не похож на верхние этажи.
На вид он больше напоминал внутренность современного здания: металлические стены и металлический пол, а по обеим сторонам были расставлены оружие и броня.
Похоже, всё это надевали, когда шли вершить «суд». Но поскольку пустотники редко нарушали правила, обычно, судя по всему, здесь было довольно спокойно.
А в самом конце подвала стояло нечто вроде шкафа, только высотой в десять метров, с множеством маленьких дверец сверху.
«Когда придёт время, оно появится. Мы спрячемся и захватим наш пропуск».
Щупальце Создателя поползло вверх по шкафу, отыскало дверцу побольше, открыло её и сказало: «Пушинка, залезай. Это наше место засады и добычи».
Пушистый Шар и Создатель втиснулись в это тесное пространство. Хоть оно и было тесным, но всё же вместило их обоих.
«Теперь остаётся только ждать. Ждать, когда появятся эти глупцы. В следующий день-и-ночь придёт их дар, и мы завладеем им».
«Что за место — Внутренние земли?» — до следующего дня-и-ночи было ещё далеко, и Пушистый Шар решил с ним поболтать.
«Путь Света. Он связывает все места и точки воедино. Любое существо, попавшее сюда, может по нему дойти куда угодно», — сказал Создатель. — «Но все пути сходятся в одном месте — в центральной точке».
«Там их обитель, там огромный мир, непохожий на разрозненные поселения вокруг. Я в конце концов… погоди, кто-то идёт».
«Ха-ха-ха-ха, как же вкусно…» — тут один пустотник открыл дверь подвала и, пошатываясь, вошёл внутрь.
В маленькой дверце была щель, поэтому Линь и Создатель могли видеть, что происходит снаружи.
«Мы же здесь… живём так… хорошо, зачем ещё… идти, идти в какие-то Внутренние земли…» — этот пустотник рухнул на пол, вытащил маленький кубик и сказал: — «Вот это, да ну его, не нужно».
Сказав это, он вставил кубик в маленькое отверстие в центре подвала.
«Щёлк!» Мгновенно в центре подвала образовалась трещина, она стремительно расширилась, и оттуда медленно поднялся шарообразный предмет диаметром примерно в метр…
«Дзинь». Пустотник легонько коснулся его, и шар тут же раскрылся на две половины, а внутри показался ещё один, меньший шарик.
«Зачем нам вообще из-за этого драться? Зачем нам… нужно бы просто выбросить его». Он вынул маленький шарик и направился к выходу.
«Убей его!» — в это самое мгновение Создатель внезапно вышиб дверь и бросился наружу, тут же обвив шею пустотника.
«А… не могу…» — глаза пустотника широко распахнулись, он изо всех сил хлопал по щупальцу, обвившему его шею, но сила Создателя явно была слишком велика, вырваться он не мог.
«Помо… гите… помо…» — спустя больше десяти секунд пустотник рухнул на пол, а маленький шарик выпал из его руки и откатился в сторону.
«Безумец среди глупцов, подвергшийся воздействию вещества в жидкости, дух его уже заражён».
Увидев, что пустотник больше не шевелится, Создатель медленно отпустил его.
Похоже, способ убивать их здесь такой же, как и в реальности.
Пушистый Шар тоже выплыл наружу, подхватил пухом тот самый маленький шарик и спросил: «Это и есть пропуск?»
«Верно. Положи его обратно, он ещё не активирован, мы…»
«Бам!» — Создатель не успел договорить, как дверь подвала вдруг распахнулась, и одновременно раздался чей-то крик: «Эй! Я же говорил, если напился — не лезь в подвал…»
Пятеро пустотников стояли у входа, разинув рты, глядя на щупальце, на лежащего на полу пустотника и на Пушистый Шар.
Обе стороны несколько секунд молча смотрели друг на друга, потом один пустотник заговорил: «Что тут вообще происходит? Что это за твари?.. А! Они крадут наш пропуск!»
«Убейте их!» — Линь услышала одну и ту же мысль, произнесённую дважды.
Один пустотник стремительно бросился к оружию, расставленному у стены, но Создатель метнулся ещё быстрее и обвил его шею как раз в тот момент, когда тот схватил оружие.
«А-а… спаси меня…» — в тот миг, когда он издал мучительный предсмертный крик, другой пустотник тут же бросился вперёд, а Создатель в это время быстро обмотал концом щупальца оружие в руке пустотника и направил его на приближающегося второго пустотника…
«Бам!»
Под грохот металла второй пустотник тоже рухнул в лужу крови.
Из троих оставшихся у входа один в ужасе бросился бежать наверх, а двое других поспешили к другой стене, где тоже было развешано оружие.
«Бам!» — второй металлический снаряд Создателя тоже вылетел, точно попав в цель, но был отбит рикошетом.
Потому что на этих двух пустотниках была надета броня.
«Пушинка, быстро убей их!»
«Бам!» «А-а!» — в тот момент, когда мысль Создателя передалась дальше, одновременно раздался грохот металлического выстрела и предсмертный крик.
Пушистый Шар оказался за спиной одного из пустотников, острый пух вонзился в щель брони на его шее.
А другой пустотник схватил оружие и выстрелил в Создателя: в тот же миг, когда убил пустотника, обвитого щупальцем, пуля с чудовищной пробивной силой пронзила тело Создателя, и оттуда хлынула прозрачная жидкость…
«А!» — в следующую секунду Пушистый Шар пронзил и этого пустотника. Все находившиеся здесь пустотники теперь лежали на полу.