«Гррррум»
Этот мир… казалось, весь содрогается.
Возможно, из-за избытка удовлетворения.
Незадолго до этого Линь выпустила довольно много… «игл удовлетворения».
Существа, уколотые такой иглой — будь то Консервированный Мозг, инкубационная камера или даже покалеченные твари внутри неё — все начинали чувствовать… удовлетворение.
Разумеется, это было принудительное удовлетворение через феромоны.
Когда чувство удовлетворения распространилось по всей поверхности, сама земля пришла в крайнюю ярость.
Весь Автобус содрогался в неистовой злобе, и густой красный туман хлынул из трещин на поверхности, точно кровь.
Из-за этого поверхность полностью скрылась в красной дымке… её было отчётливо видно даже из Пустоты.
Впрочем, этот туман не нёс в себе поражающей силы — он был лишь результатом выброса питательных веществ из недр.
Что до удовлетворённых существ, то большинство из них остались целы и невредимы… погибла лишь часть, оказавшаяся в местах разлома земли.
Но и это было не намеренно направлено против них — просто им случилось находиться там, где земля треснула.
Конечно, если тряска продолжится и поверхность полностью обрушится, погибнут все существа.
Хотя Линь и считала, что этот Автобус вряд ли станет убивать эту толпу удовлетворённых существ таким… самоувечащим способом, но всё же он явно был не вполне нормален.
Существа на поверхности тоже были не совсем нормальными — они существовали исключительно ради этого «круговорота страдания».
Зачем этому Автобусу вообще понадобилось так поступать… Линь решила теперь найти ответ.
Сейчас в Пустоте парил один из боевых юнитов Линь длиной в сто метров, в форме бура.
Линь заставила столько существ испытать удовлетворение именно для того, чтобы установить местоположение нервной структуры Автобуса, но обнаружила, что это оказалось не так-то просто.
Когда Автобус впадал в ярость, он рассылал сигналы наружу по всему миру целиком.
Как будто весь Автобус целиком представлял собой нервную структуру — невозможно было определить, где именно она находится.
Поэтому Линь нашла место, где сигнал был особенно насыщенным.
Это место выглядело как равнина, на поверхности которой к тому же было множество вздутых инкубаторов и немного Консервированных Мозгов.
Этот бур Линь изготовила за последнее время из материала поверхности самого Автобуса, снабдив его определённой особой защитой.
Он способен создавать помехи для гравитационного органа Автобуса и мешать передаче ощущений.
Хотя выглядел он крупным… но лишь при таком размере функции могли быть достаточно полными.
Как бы то ни было, сейчас стоило для начала пробурить и посмотреть, что внутри.
В этот миг огромный бур ринулся к земле стремглав… одновременно тело его начало вращаться на высокой скорости.
Скоростной бур почти без остановки коснулся земли и, точно входя в воду, пробил дрожащую поверхность, устремляясь в глубину.
Бур быстро миновал самую большую глубину, до которой Линь ранее добиралась миниатюрными юнитами, и по мере продвижения вглубь Линь обнаружила, что окружающая… подземная структура становится не всё более твёрдой, а всё более мягкой.
Ощущение было такое, будто она движется сквозь ил.
На самом деле вся эта «грязь» полностью состояла из огромного количества питательных веществ.
Их легко могли усваивать Консервированные Мозги и инкубационные камеры на поверхности, и они же служили основой для создания живых существ.
Когда инкубационные камеры взрывались, а находящиеся внутри покалеченные твари погибали, специальные микроорганизмы разлагали их и вновь отправляли обратно под землю.
Однако под землёй, похоже, скопилось необычайно много питательных веществ… Линь обнаружила, что их толщина достигла уже нескольких тысяч метров.
Откуда же он берёт столько питательных веществ для клеточных организмов? И при этом ещё умудряется вести настолько тщательное управление ими?
Пока она размышляла об этом… бур остановился.
Это произошло потому, что Линь натолкнулась на… нечто чрезвычайно прочное.
От столкновения бур мгновенно разлетелся на куски — хотя и сам предмет тоже получил трещину, продвинуться дальше не удалось.
Но здесь было много… питательных веществ, поэтому разлетевшиеся обломки бура быстро начали поглощать окружающее вещество, восстанавливая себя.
Одновременно Линь проверила, что же такое было это препятствие.
Линь обнаружила, что это… стена.
Гладкая и огромная стена, которая, по-видимому, отделяла это «море питательных веществ» от более глубоких слоёв земли.
А эта стена… после тщательной проверки Линь выяснила, что она целиком состоит из нервной структуры Автобуса.
Однако она сильно отличалась от обычной нервной структуры — прежде всего своей чрезвычайной прочностью; в ней было намешано много компонентов, которые Линь либо уже видела прежде, либо… никогда раньше не встречала.
Эти вещества образовали чрезвычайно прочную стену, и Линь также обнаружила… что эта нервная структура вовсе не «живая».
По сути, она полностью затвердела, будто окаменела, и была совершенно неспособна к какой-либо активности.
Это было довольно любопытно — получается, этот Автобус построил здесь стену из собственной нервной структуры.
Автобус с нормальным мышлением ни за что бы так не поступил, а значит, этот Автобус определённо ненормален.
Вопрос лишь в том, как именно он стал таким ненормальным.
Линь обнаружила… что в этой стене есть ответ, который она искала.
Хотя эта стена и не была «живой», Линь всё же смогла, исследуя её затвердевшую нервную структуру, добраться до хранящихся внутри воспоминаний.
Подумав так, Линь начала процесс сканирования, в основном используя миниатюрные юниты, которые постепенно прогрызали стену, изучая структуру внутри.
Эти миниатюрные юниты не имели никакой особой защиты… но Линь обнаружила, что они не подвергаются никаким атакам.
Возможно, стоило лишь миновать некое место наверху, и атак больше не последует.
В процессе сканирования Линь обнаружила, что в этой нервной структуре… и правда содержится немало любопытных сведений.
Среди них были некоторые события из прошлого этого Автобуса.
Изначально он вовсе не был таким маленьким — прежде это был Автобус диаметром свыше десяти тысяч километров, размером почти как Эрш.
Линь выяснила, что этот Автобус… был довольно воинственного типа.
Многие Автобусы стремились к «миру».
По сути, это означало, что они предпочитали спокойную жизнь… просто наблюдая за экосистемой на своём теле.
А вот мышление этого Автобуса, судя по всему, было воинственным ещё с очень давних времён.
Точнее говоря, дело было не в воинственности как таковой, а в желании расправиться со всеми «остатками» — уцелевшими врагами.
А именно — остатками, связанными с той войной.
Впрочем, похоже, это тоже проистекало из его склонности к боевым действиям — Линь обнаружила, что в его мышлении присутствует немало… воинственных эмоций.
Он полагал, что существа, некогда угрожавшие Автобусу, рано или поздно снова станут угрозой, и потому он должен полностью их истребить.
Так он и создал таких существ, как Ловцы Мечты.
Разумеется, этого было недостаточно, и он продолжал заниматься множеством подобных дел.
Пока…
Он не столкнулся с определённой ситуацией.
Именно из-за этой ситуации он и стал таким маленьким.
И теперь его мышление полностью вышло из нормы.
Потому что большая часть его мыслительной структуры затвердела, и способной мыслить части осталось, похоже, совсем немного.
Но даже несмотря на это, он всё продолжал упорствовать… создавая целую груду страдающих существ, поддерживая мир, полный боли.