«Это место — уже свершившееся Чудо».
«Но… оно уничтожит нас, уничтожит всё на свете».
Так говорили эти существа.
Владыки Ила… они оказались намного меньше того, что Линь видела раньше. Самые крупные особи достигали не более нескольких сотен метров, были и более мелкие, размером в несколько десятков метров.
Но их было очень много — сейчас у выхода из Песчаного Моря собралось уже больше тысячи Владык Ила.
Линь также заметила, что именно они были главной причиной того, что Песчаное Море не могло сдвинуться с места.
Сейчас они обрушивали на Песчаное Море настоящий шторм атак.
Каждый Владыка Ила формировал на поверхности своего тела множество шарообразных объектов, которые массово разбрасывал вокруг себя. Долетев до определённой точки, каждый такой шар взрывался.
Сила взрыва была не особенно велика, но при каждом таком взрыве… внутри модельного Песчаного Моря ощущалась дрожь.
Поскольку тысячи Владык Ила непрерывно разбрасывали множество этих шаров, дрожь в Песчаном Море тоже не прекращалась.
Страж Песков имел представление об этих разбрасываемых шарах.
Он сообщил Линь, что внутри этих шаров содержится своеобразная «энергия», которая прежде порождалась внутри Пустотного Тоннеля.
Каждый раз, когда какое-то пространство отсоединялось от Тоннеля и откалывалось прочь… там обычно возникало большое количество этой самой «энергии».
Было неясно, вызывает ли эта энергия разрыв пространства, или же она лишь сопутствует такому разрыву, но было очевидно, что она оказывает определённое влияние на пространство.
Модельное Песчаное Море было очень большим местом, и эта дрожь возникала лишь у выхода, казалась незначительной, но… если так будет продолжаться и дальше, неизвестно, не приведёт ли это к каким-нибудь неприятностям.
Поэтому Линь всё же решила… заставить их прекратить атаку.
Одновременно Линь очень хотелось узнать… что вообще значит Песчаное Море для этих илистых существ, почему они, стоит им «услышать» о Песчаном Море, тут же самоуничтожаются?
И их отношение к Песчаному Морю отличалось от отношения к прочим предметам-Чудесам — казалось, они изо всех сил стремятся уничтожить именно его.
Чтобы разгадать эти тайны, Линь снова открыла… вход-выход из пространства.
В момент открытия все илистые существа тотчас заметили это и разом нацелили свои шаровые заряды на выход.
А из выхода, опережая их по скорости, вырвалось наружу огромное множество… Летающих Драконов.
Эти драконы были гораздо мельче прежних, диаметром в основном около десяти метров, зато числом… многие тысячи.
Они вылетали из выхода стаями, на лету перехватывая все взрывающиеся заряды, и все разом устремились к илистым существам в пустоте.
Увидев это, илистые существа быстро попятились назад, одновременно выбрасывая из своих тел множество предметов, которыми обстреливали Летающих Драконов.
Среди этих предметов были острые длинные копья, были крепкие… каменистые на вид объекты, а также высокотемпературные снаряды и прочее.
Эффект от них был весьма неплохим — что копья, что раскалённые снаряды легко пронзали и убивали драконов.
Но огромная стая драконов всё же быстро приблизилась к ближайшему скоплению ила.
Линь заметила, что сами Владыки Ила не способны быстро перемещаться.
Или, точнее, чтобы двигаться быстро, им необходимо… менять свои способности — так предположила Линь. Во время боя они, судя по всему, перестраивают внутреннюю структуру тела так, чтобы оно могло быстро создавать оружие.
Но в таком состоянии они могут перемещаться лишь медленно.
А для быстрого перемещения им, вероятно, нужно перестроить внутреннюю структуру в подобие скоростного «двигателя».
При этом они теряют возможность быстро производить оружие для атаки.
Линь пришла к этому выводу, поскольку заметила, что ни та особь, что встречалась ей раньше, ни нынешние — никто из них не мог быстро перемещаться.
Они не способны одновременно сохранять и структуру двигателя, и структуру производства оружия.
Поэтому маленькие десятиметровые драконы Линь смогли быстро приблизиться к илистому существу и окружить его.
Прочие илистые существа, похоже, немного опасались задеть своих же, поэтому они продолжали атаковать скопившуюся стаю драконов… но при этом использовали только копья и прочие острые предметы, отказавшись от более мощного оружия.
Это дало Линь много времени.
Кольцо окружения из драконов становилось всё шире — пока внешний слой драконов непрерывно пронзали и убивали, внутренний слой уже добрался до поверхности ила.
Окружённая масса ила тоже без остановки создавала различное оружие, атакуя драконов, а когда драконов вокруг стало ещё больше… она попросту выпустила шипы по всему своему телу.
Совсем как морской ёж, она пыталась отбиться от атаки Линь.
А Линь заставила драконов лететь прямо на эти шипы, позволяя телам драконов пронзаться насквозь… огромное количество драконов, одни за другими, полностью окутали её тело, и в итоге образовался… шар.
И этот шар начал двигаться — он полетел к выходу из Песчаного Моря и вернулся внутрь Песчаного Моря.
Это был способ поимки ила, придуманный Линь: пусть драконы оплетут существо и сформируют шар, который его удержит.
Хотя драконы выглядят довольно хрупкими, на деле они способны быстро слипаться друг с другом, образуя… чрезвычайно прочный объект.
Этот сгусток ила был сравнительно небольшим, неясно, можно ли его вообще называть «Владыкой» — его размер составлял всего несколько десятков метров, так что схватить его оказалось довольно легко.
А остальные драконы продолжили лететь к другим илистым существам.
В этот момент Линь заметила, что один довольно крупный ком ила преградил путь всем драконам.
Этот сгусток ила был одним из крупнейших, диаметром почти в километр — хотя и не таким большим, как самый первый Владыка, но этот… тоже, пожалуй, можно было считать Владыкой.
«Бабах!..»
Внезапно этот ил внезапно вспыхнул ослепительным сиянием и в мгновение ока превратился в огромный, стремительно расширяющийся… «огненный шар».
Его сияние тотчас полностью поглотило окружавших его драконов.
Драконы, попавшие в этот свет, ощущали, как их тела распадаются под воздействием чудовищной жары, и очень быстро исчезали без следа.
Линь заставила остальных драконов полностью отступить обратно в Песчаное Море, а этот «огненный шар» тоже не стал поглощать всех драконов подряд без остановки.
Потому что, немного расширившись, он начал… тускнеть, и в итоге угас, рассеявшись подобно потухшему пламени.
Весь процесс занял не больше десяти секунд.
Когда огненный шар рассеялся, стало видно, что часть окрестных сгустков ила тоже погибла, задетая взрывом.
Одни были только ранены, другие же исчезли полностью.
Линь помнила их прежнюю численность, и теперь было видно, что число их… заметно уменьшилось.
Это показалось Линь… весьма любопытным.
Эти илистые существа были не особенно сильны, и способ их боя тоже казался довольно странным.
Можно сказать… очень хаотичным и весьма слабым.
А тот, что только что подорвался, похоже, самоуничтожился — хотя и уничтожил часть драконов, но заодно задел и немало своих сородичей.
Возможно, прежде им не приходилось действовать сообща…
Почему же эти существа заставляли Цветок чувствовать в них такую опасность? На деле Цветок мог совсем легко уклониться от их атак.
Может быть… была какая-то другая причина.