Животные и растения на земле непрерывно исчезали и вновь возрождались — Создатель раз за разом демонстрировал формы жизни этого материка.
Очевидно, каждый раз, когда Создатель уничтожал жизнь, он снова заставлял другую партию существ пройти эволюцию заново, а затем снова уничтожал их, снова заставлял эволюционировать… Линь всё ещё не понимала, в чём смысл этой демонстрации Создателя… но, видимо, это просто его образ жизни.
Голос Создателя раз за разом эхом разносился по небу: «Цикл не может быть прерван, неостановим, неизбежен».
«Это тоже своего рода кувыркание, — сказал Мозговой червь, — но чересчур глупое».
«Удачливые будут отобраны». Под звук голоса Создателя с неба, со звёзд, пролились несколько лучей света, и в джунглях на земле бесчисленные белые силуэты вслед за этими лучами поплыли в небо…
Это же… детёныши Белых Скелетных Драконов, что раньше были в городе?
«Что происходит? Разве я не был уже убит Кошмаром?» «Этот луч… такой тёплый». «Это точно Создатель, Создатель пришёл встретить нас!» Эти детёныши с изумлением разглядывали собственные тела — среди них было немало тех, кого раньше убил Кошмар, но сейчас они все «воскресли». Они решили, что это «чудо» Создателя, и явно были очень взволнованы…
«Они принадлежат мне».
Внезапно один из детёнышей издал резкий предсмертный вопль, и в момент этого крика из его головы вырвался луч света, а Линь ощутила что-то странное.
Создатель, похоже, высасывает мозговые волны из этих детёнышей? Точно, его собственные мозговые волны, возможно, не в силах противостоять Линь вместе с Мозговым червём, поэтому он решил собрать мозговые волны этих детёнышей? Хотя волна одного детёныша очень слаба. Но здесь… целых несколько тысяч детёнышей!
Вот оно что. Значит, с самого начала у него была именно эта цель.
«Гаа!» Внезапно ещё больше детёнышей издали предсмертные вопли. Но кричали они недолго — эти детёныши вдруг исчезли.
Исчезли? Линь вдруг почувствовала что-то странное. Их высосали до смерти?
Нет, не так. После исчезновения этих детёнышей в самом Создателе тоже проявилось смятение — похоже, он и сам не понимал, почему детёныши вдруг исчезли…
В этот момент те детёныши, что летели в небе, тоже вдруг начали исчезать один за другим прямо из воздуха, что привело Создателя в полное недоумение. Линь понимала — если это явление не означает, что детёныши умерли, значит… они очнулись!
И в то же самое время, в реальном мире.
«Нашли». «Пробудившийся не заметил». «Быстрее уносим». «Не есть». «Я хочу есть». «Нужно действовать быстро!»
Это была какая-то подземная пещера, где корни деревьев сплетались в широкое просторное пространство, но самое главное — на этих переплетённых корнях висели детёныши Белых Скелетных Драконов, застывшие в прозрачном твёрдом веществе.
Эти детёныши свисали с корней. Через застывшее вокруг них твёрдое вещество проходил более тонкий корешок, соединённый с их макушками. Такая картина была повсюду вокруг — по грубым подсчётам, здесь висело как минимум несколько тысяч детёнышей.
Но теперь здесь внезапно появились вторженцы — целая толпа Мозготворцев, прорывшихся из-под земли. Они бросились к висящим детёнышам, вцепились зубами и с силой выдирали их из корней, после чего сбрасывали этих запечатанных детёнышей в вырытые ими же норы.
Линь, находясь во сне, через маленький фрагмент картины перед глазами видела эту сцену — Пушистый Шар наблюдал за происходящим, потому что за этими Мозготворцами всё это время следил один из Летунов Линь, и потому она видела, как они крадут детёнышей.
Так значит, раньше они бежали в направлении Города Стоящих Скорпионов не для того, чтобы найти ту стаю Белых Скелетных Драконов Кристального Безумца, а чтобы найти это место, где Создатель разместил своих детёнышей, и украсть их?
Впрочем, никто и не ожидал, что эти детёныши будут висеть на корнях — Линь думала, что их держат в другом стволе, таком же огромном, как раньше.
Мозготворцев здесь было даже больше, чем Линь видела ранее в кристальной пещере — возможно, они собрали Мозготворцев из других мест, поэтому скорость похищения детёнышей была весьма высокой. Они непрерывно вырывали детёнышей и бросали их в норы, и, похоже, они испускали какие-то особые мозговые волны, из-за которых Создатель не мог их обнаружить…
Хотя, надо сказать, Создатель сейчас вообще не воспринимал их присутствие — в этот момент, в мире сна, Создатель выглядел крайне встревоженным. Каждый раз, когда Мозготворец выдёргивал детёныша, соответствующий детёныш во сне мгновенно исчезал. Создатель, казалось, хотел пойти и посмотреть, что происходит, но не решался.
Потому что Линь и Мозговой червь всё ещё находились здесь — если бы он пошёл смотреть, то мог подвергнуться нападению. Он явно не мог, как Линь, одновременно следить и за реальностью, и за сном.
Раз так, Линь решила просто подождать и посмотреть — она не знала, что эти Мозготворцы собираются делать со всеми выдернутыми детёнышами, но это, по крайней мере, эффективно сковывало Создателя.
«Атака». В этот момент Пушистый Шар послал сигнал Мозговому червю и тут же превратился в луч света, вновь яростно устремившись к мерцающему звёздами небу!
Мозговой червь тоже незамедлительно последовал за ним — он и Пушистый Шар вместе врезались в небо, породив оглушительный грохот!
Создатель собрал всю силу оставшихся детёнышей и начал наносить ответный удар изо всех сил!
Но с каждым потерянным детёнышем он терял и частицу собственной силы, и к тому же у него уже не оставалось возможности следить за происходящим снаружи.
«Всех забираем». «Всех до одного забираем». «Всех съесть». «Нельзя есть». «Мы всё ближе к победе». «Верно».
Мозготворцы, непрерывно обмениваясь мозговыми волнами, продолжали срывать с корней огромное количество детёнышей. Некоторые из детёнышей, видимо, были слишком крепко соединены с корнями, и при резком выдёргивании из них вываливалось мозговое вещество — таких повреждённых детёнышей Мозготворцы просто отбрасывали в сторону, забирая только тех, что остались невредимыми, а в подземных норах другие Мозготворцы уже занимались транспортировкой детёнышей наружу.
«Всё больше и больше». «В первый раз всё идёт так гладко». «Победа близка».
Огромное количество детёнышей вывозилось наружу — пройдя через вырытые Мозготворцами подземные ходы, они выходили на поверхность в каком-то месте, похожем на пустошь…
А детёныш Белого Скелетного Дракона, служивший «Приманщиком», тоже верхом на Мозготворце уже ждал там. Мозготворцы выстроили похищенных детёнышей в круг вокруг Приманщика, и в этот момент другим способом растворили твёрдое вещество, сковывавшее этих детёнышей.
«Поднимайтесь, ради того, чтобы сокрушить Пробудившегося».
Мозготворцы называли Создателя «Пробудившимся», и, как оказалось, Приманщик, будучи их частью, тоже знал это слово. Некогда застывшие детёныши начали, покачиваясь, подниматься на ноги и с пустыми, безжизненными глазами двинулись в сторону Кристального леса…