«…Остановить его».
Отряд Пушистых Шаров летел сквозь Пустоту.
Все они были созданы Линь — каждый диаметром около ста метров, и всего их было сто штук.
В основном их сделали из обломков Автобуса, на котором ехали Древочеловеки, и ещё некоторых материалов.
Сейчас этот рой Пушистых Шаров на полной скорости летел к цели Линь — к позиции, где находились десять оставшихся боевых кораблей Базы Данных.
Их положение оставалось неизменным всё это время, потому что Линь захватила другие корабли и потому могла зафиксировать их местонахождение.
Во время полёта главным препятствием для Линь оказались некоторые существа Цивилизационного Страха «катастрофического» уровня.
Например, тот, что появился впереди.
Неподалёку впереди, в Пустоте, Линь видела огромное количество… обломков.
Эти обломки очень напоминали останки различных повреждённых летательных аппаратов, руины строений — их было великое множество, и выглядело это как… развалины, оставшиеся от какой-то прошлой цивилизации.
Но на самом деле это было не так.
Все эти вещи принадлежали одному существу Цивилизационного Страха, которое называли «Пустой Кошмар».
В эпоху, когда цивилизации существовали густо, между ними часто возникали трения, а порой и настоящие войны.
Их войны оставляли в Пустоте огромное количество развалин и обломков… а это существо Цивилизационного Страха записывало картину этих полей битв.
А затем оно само перелетало в другое место… и воссоздавало почти идентичные руины поля боя.
Обычно, когда множество цивилизационных существ проходили через такое поле боя, они не проявляли бдительности, а наоборот, считали, что тут есть чем поживиться, и потому исследовали поле битвы в поисках полезных вещей.
Но если это место было создано существом по имени «Пустой Кошмар»… то разведчики подвергались нападению со стороны этих с виду совершенно небоеспособных обломков и руин.
Поэтому его также называют кошмаром Мусорщиков, хотя на самом деле о нём знают очень немногие существа.
Потому что… сам «Пустой Кошмар» отлично умеет маскироваться — он заставляет пришельцев думать, будто их атакует лишь небольшое количество всё ещё работающего оружия, оставшегося среди руин.
Обычно существа, исследующие такое поле боя, даже подвергнувшись атаке, считают это просто невезением и не начинают ничего подозревать.
Но всё же нашлись немногие существа, которые узнали о «Пустом Кошмаре» и попытались его уничтожить.
Однако… справиться с ним не так уж легко.
Когда отряд Линь приблизился, Линь заметила, что эти обломки и руины пришли в движение.
Теперь он был боевым кораблём, охраняющим Базу Данных, и не нуждался ни в сокрытии, ни в маскировке… поэтому сразу же открыл по Линь огонь на полную мощность.
Казалось бы, повреждённые корабли и руины все разом обрушили на отряд Линь шквал огня, бесчисленные заградительные залпы полетели в их сторону.
Рой Пушистых Шаров Линь тотчас рассыпался, уклоняясь; уворачиваясь от этого заградительного огня, Линь одновременно заставила Пушистые Шары выпустить пух в ответ.
«Бум!» — пух и бесчисленные залпы столкнулись в воздухе, и часть ближайших обломков были поражены.
Раздался грохот, и эти обломки обратились в дым и пыль.
В тот момент, когда дым начал рассеиваться, Пушистые Шары влетели в развалины «Пустого Кошмара».
Как только Пушистые Шары Линь влетели внутрь, Линь обнаружила, что эти обломки тотчас начали окружать их со всех сторон.
Обломков было огромное количество… они одновременно вели огонь по Пушистым Шарам и пытались перекрыть им все пути к отступлению.
В итоге Линь заметила, что они полностью сложились в… гигантскую сферу.
Эта груда обломков заслонила окружающее звёздное небо, полностью заключив рой Пушистых Шаров внутри.
«Гро-хо-хо-т!»
Но в тот же миг эта свернувшаяся в шар груда обломков взорвалась.
На множестве обломков произошли мощные взрывы, и мгновенно вся сложенная ими сфера была изрешечена дырами.
А Пушистые Шары Линь вылетели наружу через эти отверстия.
На самом деле, когда Линь только что стреляла по ним пухом, она выпустила его в двух разных «зарядах».
Один взрывался мгновенно при столкновении с целью, а другой при попадании не взрывался… а оставался на цели.
И вот, когда «Пустой Кошмар» использовал именно те обломки, к которым прилип второй пух, чтобы окружить Пушистые Шары, получился именно такой результат.
Когда Пушистые Шары Линь вылетели из окружения, Линь увидела… огромный «коллектив обломков».
С виду он состоял из скопления множества отходов, слипшихся вместе, и в длину достигал более километра.
На самом деле это и было настоящее тело «Пустого Кошмара».
По сути, «Пустой Кошмар» — это разновидность интеллектуальной системы, изначально порождённой настоящим полем боя.
Возможно, это была интеллектуальная система какого-то летательного аппарата некой цивилизации, которая подверглась воздействию «данных» из Древнего Пространства… и превратилась в существо Цивилизационного Страха.
Линь смогла узнать кое-что об этих существах Цивилизационного Страха из захваченного ею мозгового блока Базы Данных.
Главная система «Пустого Кошмара» находилась внутри этой огромной груды смешанных обломков.
Так что задача Линь была довольно простой.
В тот момент, когда она проявилась, «Пустой Кошмар» снова открыл яростный огонь по Пушистым Шарам Линь.
На этот раз атака была немного особенной… почти каждый кусок обломков на его теле испускал в сторону Линь ослепительные лучи света.
Когда всё его тело замерцало, вспыхнули тысячи и тысячи лучей.
Хотя они не попали в Пушистые Шары, лучи почти полностью перекрыли все пути отступления, образовав своего рода «клетку» из света.
Одновременно с этим Линь заметила, что окружающие звёзды начали мерцать.
Они становились всё крупнее и стремительно летели в её сторону.
Линь уже раньше обратила на них внимание… это было вовсе не обычное звёздное небо, а другое существо Цивилизационного Страха.
Его называли «Лжесвет» — его имя отражало его способность: он превосходно умел маскироваться под окружающее звёздное небо.
Когда он начинал атаку, окружающие звёзды словно превращались в метеоритный дождь и устремлялись к Линь.
Столкнувшись с такой атакой рой Пушистых Шаров Линь, к тому же с путями отступления, перекрытыми световыми лучами, вынудил Линь выбрать «печать».
В этот момент все Пушистые Шары внезапно засветились и испустили лучи света в сторону «Пустого Кошмара».
Было видно, как размер каждого Пушистого Шара непрерывно уменьшается.
Они превратились в бесчисленные осколки и полетели к «Пустому Кошмару» — эти осколки быстро накапливались на его теле, состоящем из обломков, и собирались вместе.
Каждый осколок влетал в щели тела Пустого Кошмара и быстро складывался в маленькие боевые единицы.
Линь показалось, что эта тактика довольно забавна: каждый созданный ею Пушистый Шар представлял собой форму, способную рассыпаться на части.
Впрочем, это отличалось от обычного случая, когда внутри тела находится множество миниатюрных боевых единиц, — здесь весь Пушистый Шар, можно сказать, целиком состоял из наслоённых друг на друга миниатюрных боевых единиц.
Именно поэтому они были слабее обычных полноценных боевых единиц, но у Линь и не было цели создавать полноценные войска.
Это было похоже на «конструктор» — главное, что их можно рассыпать на части, отправить в нужное место и там заново собрать печатью… в один Пушистый Шар.
Или же напечатать какую-нибудь другую боевую единицу — это тоже возможно.
Изначально весь рой Пушистых Шаров полностью исчез… потому что все они превратились в осколки и устремились вглубь тела «Пустого Кошмара».
«Пустой Кошмар», похоже, ещё не успел среагировать на такой способ атаки Линь — она заставила осколки роя Пушистых Шаров собраться на его поверхности в множество боевых единиц бурильного типа, и они стремительно продвигались внутри тела «Пустого Кошмара».
Вскоре некоторые из этих боевых единиц пробурились до места, где находилась его главная система.
Линь знала, что у этого «Пустого Кошмара» на самом деле есть немало мощного оружия, которым он до сих пор ни разу не пользовался.
Линь собиралась использовать это оружие, чтобы обстрелять Базу Данных.