«Как вы смеете осквернять это священное место!»
«Здесь проходило их собрание... это поле битвы, оставшееся после той великой войны».
«Ни одно существо, ни одна раса не может... прикасаться к нему!»
«Кроме нас». «Да, кроме нас, но уж точно не они... Атака! Уничтожить их!»
Снаружи, в зоне обломков Автобуса, эршиане по-прежнему быстро собирали — или, вернее, исследовали — каждый обломок, разыскивая в них остатки органов Автобуса.
Некоторые существа были крайне недовольны тем, чем занимались эти эршиане, и это были...
Драгоценные существа.
Немало Драгоценных существ всё ещё оставалось в зоне обломков — они всё это время старательно... чтили это место.
На некоторых крупных обломках Драгоценные существа возвели сооружения, которые можно назвать «Храмами Автобуса».
Эти постройки напоминали пирамиды, сложенные из кристаллов, и Драгоценные существа во множестве собирались внутри этих пирамид, проводя какие-то ритуалы... в память об Автобусе, погибшем в той войне.
Впрочем, вскоре их внимание переключилось на отряды эршиан, занятые сбором обломков.
Сейчас Линь видела, как группа Драгоценных существ собралась на... площадке на вершине одной из их пирамид.
Обычно такие пирамиды достигали в высоту пятидесяти с лишним метров и имели плоскую вершину... Линь заметила, что на верхушке одной из пирамид собралось в общей сложности тридцать Драгоценных существ, которые непрерывно посылали сигналы в сторону летающих вдалеке аппаратов эршиан.
Летательные аппараты эршиан не воспринимали «Автобусный язык», на котором говорили Драгоценные существа, но давно уже обратили внимание на эти весьма приметные пирамиды.
Однако они не собирались обращать на это внимания — на самом деле, когда эршиане только начали здесь добычу, они уже столкнулись с немалым числом «местных существ».
Обычно они предпочитали игнорировать их и в первую очередь разрабатывали те обломки, где никого не было.
Было видно, что эршиане не хотят связываться с местными существами, а Драгоценные существа, обнаружив, что их игнорируют, разозлились ещё сильнее.
«Они игнорируют наше предупреждение!» «Возможно, они слишком примитивны, чтобы это понять». «Начать полномасштабную атаку, мы должны полностью... этих примитивных тварей, посмевших осквернить это место...»
Хотя Драгоценные существа так говорили, атаку они не начинали.
Потому что... летательные аппараты эршиан подверглись нападению другого вида существ.
«Эти... эти твари приближаются!»
Вокруг летательного аппарата эршиан, похожего на грузовик, появилось великое множество... Пустотных Тараканов.
Большинство из них выбирались прямо из скальных обломков, и в тот момент, когда аппарат пролетал мимо, они все разом... набрасывались на него.
«Огонь! Огонь!» Летательный аппарат эршиан был не безоружен — из спины и с боков у него выдвинулись орудийные установки... и он безостановочно поливал огнём наступающих Пустотных Тараканов.
Многие Пустотные Тараканы разлетались на куски ещё на подлёте, но под прикрытием сородичей многим удавалось прорваться и прицепиться к обшивке аппарата.
Своими челюстями, похожими на связки лезвий, Пустотные Тараканы прогрызали в обшивке отверстие за отверстием, а орудия тоже были искромсаны в клочья.
Аппарат резко увеличил скорость, словно пытаясь стряхнуть с себя Пустотных Тараканов, но множество из них по-прежнему держалось сверху, продолжая сдирать обшивку.
Ещё несколько тварей забрались на переднюю часть кабины и принялись грызть стекло кабины пилота.
Стекло такого летательного аппарата эршиан должно было обладать высокой прочностью, но после нескольких укусов Пустотных Тараканов оно покрылось трещинами.
«Просим помощи! Просим помощи! На нас напали! На нас напали...»
«Бабах!»
В итоге аппарат, мчась на полной скорости, врезался в плывущую в пространстве глыбу камня и мгновенно разлетелся вдребезги.
Это немного успокоило гнев Драгоценных существ, однако вскоре они снова переключили внимание на другие отряды эршиан.
Линь тоже следила за остальными представителями эршиан.
Первоначально несколько аппаратов, получив сигнал бедствия, собирались отправиться на помощь, но после того как тот аппарат взорвался, они тут же... отказались от этого намерения и вернулись к работе.
Казалось, у них не было ни малейшего желания расследовать обломки или хотя бы проверить, что за... рой на них напал.
А для Роя Инков только что случившееся нападение было лишь началом.
Похоже, они, как и Драгоценные существа, были недовольны летательными аппаратами эршиан, которые вели здесь добычу.
Линь заметила, что из множества скал выбирались Пустотные Тараканы, и они начали прыгать в сторону тех мест, где собиралось больше аппаратов эршиан.
Теперь Линь увидела, как большая группа Пустотных Тараканов приближается к следующему... летательному аппарату эршиан.
Двигались они очень скрытно: используя своё плоское тело и защитную окраску, близкую к цвету камня... они прыгали с одного обломка скалы на другой, и каждый раз, прыгнув на очередной камень, тут же прятались за ним, убеждаясь, что их не заметили, прежде чем продолжить движение.
Линь показалось, что эти рои... стали намного умнее, а заодно и их численность значительно выросла.
Однако, когда они приблизились на расстояние около километра, летательный аппарат эршиан, который вёл разведку на одной из скал, заметил их.
Аппарат тут же запустил двигатели и полетел в направлении, противоположном скоплению Пустотных Тараканов.
Если бы он летел на полной скорости, Пустотным Тараканам ни за что не удалось бы его догнать, но...
«Бабах!»
Этот летательный аппарат всё равно взорвался.
Потому что во время полёта прямо перед ним внезапно появился... транспортный жук Роя Инков.
Их размеры оказались примерно равны, и столкновение привело к катастрофическим последствиям.
В этот момент Линь заметила, что эршиане начали заметно нервничать, и многие военные корабли поблизости стремительно снялись с места.
Линь увидела, что все они собираются в сторону одного ближайшего «ориентира» — а именно, той тюремной башни, которую построила Линь.
Почему же они не летели к своему собственному флоту, а вместо этого стягивались к тюремной башне?
А Рой Инков... тоже начал направляться туда же.
Линь заметила, что из ещё большего числа камней выбираются Пустотные Тараканы... их число было очень велико.
Хотя это были почти исключительно Пустотные Тараканы без каких-либо других видов, их число достигло... примерно десяти тысяч.
При такой численности они уже способны обладать довольно значительным интеллектом, использовать сложную тактику и даже общаться между собой.
Но именно в этом и заключалась странность... Линь показалось, что такая численность возникла у них только после окончания той войны здесь.
У Роя Инков, изначально обитавшего... на тёмно-красном Автобусе, такой численности быть не должно было.
Возможно, за этот промежуток времени здесь произошло что-то... неизвестное Линь.
Так или иначе, эта огромная масса Пустотных Тараканов двигалась в сторону тюремной башни, у которой собирались эршиане.
Но двигались они очень медленно и рассредоточенно, образуя кольцо окружения.
Видимо, они понимали, что даже при таком количестве не смогут одолеть собравшиеся вместе летательные аппараты эршиан, а потому решили прибегнуть к определённой тактике.