Это место…
Выглядит довольно интересно.
Здесь находится… место, которое можно назвать пустошью.
Метеориты, изначально довольно плотно расположенные, здесь становились крайне редкими — раз в десяток с лишним километров могла попасться одна-две парящие глыбы. Линь решила, что такое расположение метеоритов в этом месте не могло быть естественным — их явно специально расчистили.
Потому что в этой пустой области находилось нечто очень заметное.
Что-то зелёное, похожее на щупальце, росло… прямо посреди этой пустой области.
На вид оно также напоминало какое-то морское растение, только выросшее очень крупным — длиной в несколько десятков километров, пересекающее эту пустошь внутри метеоритного пояса.
Какова его полная длина, Линь пока не могла разглядеть полностью, потому что часть его тянулась дальше, в плотное скопление метеоритов вдалеке.
На этом зелёном щупальце было множество оранжевых объектов разного размера, очень похожих на… плоды, выросшие на нём.
Их размер обычно составлял от нескольких десятков до сотни с лишним метров, но это были не плоды, а нечто вроде построек.
Именно в эти плодовидные постройки и были телепортированы те две сколопендры. Вокруг плодовидных построек туда-сюда сновало множество летательных аппаратов.
Щупальце и эти плодовидные постройки выглядели как растение, но эти летательные аппараты были целиком металлическими и очень похожи по стилю на те, что раньше атаковали Линь.
Помимо этих свободно перемещающихся летательных аппаратов, огромное количество других… уже выстроились в боевом порядке перед Вулканитом Линь.
Когда Вулканит Линь вылетел из плотного скопления метеоритов, эта группа летательных аппаратов немедленно окружила его, однако Линь почти не обращала на них внимания, сосредоточившись главным образом на этой огромной штуковине посреди пустоши, похожей то ли на щупальце, то ли на растение — но поскольку оно больше напоминало растение, пусть пока называется растением.
Эти летательные аппараты тоже не спешили атаковать — они просто окружили Вулканит и не предпринимали никаких новых действий.
Поэтому Линь начала… немного размышлять здесь.
Теми, кто управляет этими летательными аппаратами, вероятно, являются некая группа индивидуальных существ, возможно, эршского народа, а те, кто обитает внутри этого растения, — группа видов с разделением функций, то есть те самые сколопендры.
Между ними, по всей видимости, существуют отношения сотрудничества. А есть ли у них связь с Эршем — неизвестно. Но Линь чувствовала, что в этом растении определённо есть что-то особенное.
Сейчас Линь хотела подлететь к этому гигантскому растению и посмотреть на него поближе, однако стоит только Вулканиту сдвинуться с места, как эти летательные аппараты наверняка начнут действовать.
Линь решила сначала разобраться с ними. Окружающих Вулканит летательных аппаратов было всего сто штук, так что для начала…
«Хлоп!» — как раз в тот момент, когда Линь так подумала, вдруг один из летательных аппаратов вспыхнул ярким светом, и следом остальные аппараты начали проделывать то же самое.
Они испускали… безвредный яркий свет, освещая поверхность Вулканита, а затем мгновенно гасли. Все сто аппаратов, действуя одинаковым образом, ритмично и непрерывно вспыхивали.
Такое их поведение напомнило Линь о некоторых… фильмах, которые она когда-то смотрела.
В том фильме эршский народ использовал непрерывные вспышки света для общения с некой инопланетной расой, поэтому Линь подумала… что эти летательные аппараты мигают так, потому что хотят пообщаться с Линь.
И тогда Линь тоже заставила Вулканит несколько раз мигнуть вспышками света.
Летательные аппараты противника в этот момент все разом прекратили светиться, а спустя несколько секунд снова принялись непрерывно испускать вспышки.
Хотя частота была иной, чем раньше, Линь не понимала, что это означает, но всё же продолжила мигать в ответ несколько раз.
Увидев это, они снова ненадолго замерли, а затем замигали ещё интенсивнее. Так и продолжилось — обе стороны без остановки перемигивались друг с другом… И всё это время Линь непрерывно занималась… тайными делами.
Множество миниатюрных боевых юнитов проникали внутрь их боевых кораблей.
Среди этих ста летательных аппаратов были и те, что раньше атаковали Линь, и на них уже тогда осело немало миниатюрных юнитов Линь.
Теперь Линь с помощью этих юнитов постепенно проникала внутрь их корпусов… более того, эти миниатюрные юниты Линь умели вмешиваться в работу детекторных систем этих летательных аппаратов.
Похоже, это работало весьма эффективно — они так и не обнаружили проникших внутрь миниатюрных юнитов.
Сейчас один из боевых кораблей уже был проникнут Линь изнутри, и эти юниты добрались до кабины управления внутри корабля.
В тот момент, когда они только проникли на эту позицию, Линь услышала… некий знакомый язык.
«Начальник, оно всё это время оскорбляло нас! Что нам делать?»
«Я тоже это видел. Успокойтесь, отправим ещё какое-нибудь сообщение…»
Добравшись до кабины, Линь услышала, как два существа так разговаривают между собой, однако обнаружила… что они вовсе не похожи на эршский народ.
Линь увидела, что в кабине находятся два… механизма.
Их рост составлял чуть больше метра, а форма всё же напоминала эршский народ — четырёхконечное строение тела. Всё их тело мерцало белым сиянием, головы у них не было, но на месте шеи возвышалось объёмное изображение, заменявшее собой голову.
Это объёмное изображение показывало лицо представителя эршского народа, и они использовали один из вариантов эршского языка, который Линь уже доводилось слышать… похоже, у них всё-таки сохранялась глубокая связь с эршским народом — возможно, это были умные машины, либо ими кто-то дистанционно управлял.
Механизм, которого до этого называли «Начальником», произнёс: «В соответствии с этой частотой отправьте ему ещё несколько сигналов».
«Есть!»
После того как приказ был отдан, все сто летательных аппаратов вновь принялись непрерывно испускать вспышки света.
Дождавшись, пока они закончат мигать, Линь тоже заставила Вулканит выдать ответные вспышки.
«Начальник! Оно велит нам всем развернуться!» — увидев вспышки Вулканита, один из механизмов в кабине встревоженно произнёс: — «Что нам теперь делать?»
«Очень подозрительно…» — сказал Начальник. — «Отправьте сигнал ещё раз, спросите у него, зачем оно вообще сюда явилось!»
«Есть!» На этот раз сто летательных аппаратов выдали весьма слаженную серию вспышек, а Линь, дождавшись их окончания, тоже ответила…
«Оно спрашивает, пробовали ли мы когда-нибудь десерт?» — снова встревожился механизм рядом с Начальником. — «Что оно этим хочет сказать?»
Начальник ответил: «Возможно, это дружественное приветствие. Ответим тем же».
Отведать десерт… неужели их система общения вспышками света способна передавать и такой смысл? Линь подумала, что это, пожалуй… довольно забавно.
Так что Линь продолжила общаться с ними и дальше.
Этот обмен затянулся на весьма долгое время, но в итоге был признан… случаем языкового барьера, поскольку вспышки Линь испускала совершенно наугад, а потому и передаваемая информация оказывалась случайной.
В конце концов Начальник, находившийся среди летательных аппаратов, решил… выслать отряд, чтобы напрямую высадиться на Вулканит и провести «личную встречу» для общения с Линь.
А Линь, в свою очередь, решила… проникнуть внутрь этого гигантского растения для исследования — некоторые из её отрядов уже добрались до позиций, откуда можно было туда пробраться.