Белый — фирменный цвет «Создателя».
В эти сутки перед взглядом Линь и ещё одного существа развернулась бескрайняя белая равнина…
На белой земле, испещрённой шестиугольными плитками, парили небольшие облачные моря, туманное небо скрывало солнечный свет, а здесь можно было почувствовать запах водяной дымки.
Сколько раз уже доводилось видеть подобную сцену? Но, кажется, каждый раз это происходило во сне.
И это существо, похоже, само осознавало, что находится во сне.
«Нет…» — страх овладел его мыслями.
«Не должен видеть такой сон, не должен… не так, нельзя так». Мозговой червь по имени Патриарх в ужасе непрерывно катался по земле.
Линь нашла это существо весьма забавным — уже само по себе умение мгновенно осознать, что видишь сон, было довольно впечатляющим, но способности этого существа этим не ограничивались.
Патриарх сейчас непрерывно перенастраивал собственный мозг, пытаясь остановить дальнейшее развитие сна.
Обычно у существ во сне непрерывно проявляется самое разное содержание, обычно взятое из какой-либо памяти, и Линь достаточно было лишь слегка подкорректировать процесс, чтобы заставить мозг существа отобразить содержимое определённого воспоминания.
Однако Патриарх пытался этому воспрепятствовать, и сейчас ему уже удалось остановить дальнейшее развёртывание содержания сна, поэтому сон и застыл на этом месте — на белой равнине.
Но большего он добиться не мог — проснуться самому у него не получалось.
«Это ненормально». Прокатившись по земле несколько раз, Патриарх оглядел окружение и произнёс: «Я знаю, это ненормально».
«Я знаю. Кто это сделал». Патриарх внезапно закричал, обращаясь к серому небу: «Выходи! Быстро выходи!»
«Почему? Почему ты так не желаешь объяснить правду?»
С неба Патриарху ответил чей-то голос.
«Нет, ни в коем случае нельзя, нельзя наблюдать, нельзя знать, не позволено понимать». Патриарх снова, как и прежде, повторял эти слова отказа.
«Раз уж так, придётся посмотреть напрямую».
«Не-е-ет!!!» Голос Патриарха прогремел, точно раскат грома, разнёсшийся по всему небосводу, и долго ещё эхом отдавался в этом мире сна. Небо сна даже пошло крупными трещинами от сотрясения…
На самом деле это был эффект того, что его эмоции накалились до предела, — Линь даже почувствовала, что он едва не проснулся от собственного сна. Этот Патриарх крайне не хотел, чтобы Линь увидела кое-что из его прошлого, — так же яростно, как мозговые черви приходят в ярость от неправильного произношения.
Но он уже не мог управлять развитием сна…
Растрескавшееся небо медленно начало восстанавливаться, трещины сами собой затягивались, бесконечный туман в воздухе рассеивался, яркий солнечный свет озарил этот мир… а прежде пустая земля тоже претерпела новые изменения.
Из белой равнины вырастали бесчисленные здания. Вокруг зданий появлялись самые разные конструкты, а облачные поезда с грохотом мчались по кристальным рельсам, пересекающим пространство между строениями. Это место было почти неотличимо от того царства, которое Линь уже видела раньше в снах мозговых червей.
А самым заметным сооружением в этом мире было то огромное здание в форме сот.
Мысли Патриарха теперь пребывали в состоянии оцепенения, окружающие его вещи непрестанно перемещались… Линь нужно было следовать за ним, чтобы увидеть его самое начало, то есть момент рождения.
Обычно память о самом раннем периоде жизни у существ не сохраняется, но с мозговыми червями всё иначе — они способны сохранять воспоминания о собственном рождении.
Более того, ещё до рождения они уже умеют самостоятельно воспринимать окружающую среду с помощью мозговых волн.
Линь подумала, что если начать смотреть с самого начала, то можно будет ясно понять, правду ли на самом деле говорил Патриарх. Пока что у Линь складывалось впечатление, что в словах Патриарха не было элемента «обмана», но он отказывался объяснять некоторые детали.
Наблюдая, как быстро меняется окружение, Линь обнаружила, что оказалась в особой комнате.
Эта комната… очень напоминала место, где Патриарх проводил эксперименты над Монте III, — вокруг были прозрачные стены, а пол по-прежнему оставался белым.
За прозрачными стенами парила группа Синтетических Тел — они, казалось, разглядывали то, что происходит внутри, и при этом что-то обсуждали.
Но сейчас не было слышно, о чём они говорят.
Внутри прозрачных стен находилось огромное по размерам существо — «императрица» мозговых червей.
А Патриарх сейчас ещё не был мозговым червём, а представлял собой яйцо, лежащее на земле.
Но даже находясь ещё в яйце, он уже был почти полностью развит и способен воспринимать окружающую среду — и правда, это было мгновение рождения Патриарха.
Оказывается, он родился именно здесь, и этот процесс почти полностью совпадал с тем, как он запирал Монте III для своих экспериментов.
Помимо Патриарха, на земле лежало ещё много яиц, но остальные, должно быть, принадлежали обычным особям касты, яйцо мозгового червя было только одно — яйцо Патриарха.
Линь решила, что это, вероятно, была императрица Мукту, не имеющая большого отношения к Майе.
Толпа Синтетических Тел снаружи не сводила глаз с яйца Патриарха; одно из них, похоже, что-то сделало, и вдруг с потолка комнаты опустилась дверь.
Дверь мгновенно опустилась на пол, разделив яйцо Патриарха и императрицу, — их и до этого разделяло больше пяти метров.
В этот момент группа Синтетических Тел снаружи открыла прозрачную стену и подобрала яйцо Патриарха.
Яйцо аккуратно поместили в прозрачный ящик, после чего Синтетические Тела покинули комнату вместе с яйцом.
Оказавшись снаружи, Линь снова увидела картину того облачного царства — повсюду вокруг были металлические конструкты, заметно отличающиеся от этой группы Синтетических Тел, впрочем, никакой конструкт не обращал внимания на происходящее здесь.
Впереди на кристальных рельсах стоял облачный поезд…
Синтетические Тела взлетели на поезд, после чего тот стремительно тронулся вперёд.
Вот оно что — уже в те времена они собирались сделать с этим яйцом что-то странное.
Поезд двигался с весьма высокой скоростью, ни разу нигде не останавливаясь по пути, направляясь прямиком к открытому пространству в центре города, где возвышалось то огромное здание-сота «Создателя».
Поезд въехал внутрь через один из входов под зданием, продвигаясь по белоснежному коридору, постепенно замедляя ход.
Как раз когда Линь подумала, что снова увидит то спиралевидное огромное существо, поезд внезапно остановился.
По левую сторону коридора Линь увидела комнату — Синтетические Тела с яйцом в руках слетели с поезда и вошли в эту комнату.
Внутри этой комнаты Линь снова увидела знакомые предметы.
Расставленные здесь всевозможные устройства были весьма похожи на устройства, которыми пользовался сам Патриарх.
Одно из Синтетических Тел вынуло яйцо Патриарха из прозрачного ящика и опустило его в сосуд, стоявший в центре комнаты.
Этот сосуд был высотой больше двух метров, вокруг него было подключено множество трубок; после того как яйцо поместили внутрь, Синтетическое Тело закрыло крышку сосуда.
«Гул…» — Линь услышала звук работающего сосуда, и вместе с этим звуком сосуд постепенно наполнился водой, яйцо Патриарха всплыло и в конце концов оказалось полностью погружено в воду.
Затем Линь заметила, что на дне сосуда появилось какое-то странное вещество.
На вид оно напоминало комок клея — даже в воде оно не рассеивалось, а медленно всплыло вверх и обволокло яйцо Патриарха…
В этот момент Линь обнаружила, что больше не видит окружающую обстановку, — казалось, эта клееобразная масса блокировала способность Патриарха к восприятию.
Но ощущения Патриарха всё ещё были доступны: казалось, клейкая масса медленно проникала сквозь скорлупу яйца и смешивалась с ещё не родившимся Патриархом внутри.
Окружающий пейзаж в этот момент вновь изменился, всё вокруг приобрело совершенно чистый белый цвет… В этом чисто-белом мире Патриарх уже вылупился из яйца и парил в воздухе — толстое, круглое существо.
А тот самый «Создатель», то есть гигантский спиралевик, теперь предстал прямо перед взором.
И тут же раздался его голос.
«Хотя ты ещё не родился, ты уже познал очень многое», — низкий и потрясающий голос спиралевика; должно быть, тогдашний Патриарх испытывал на себе чрезвычайно сильные мозговые волны.
«Твои предки передали тебе это в наследство, но ты обязан забыть их, забыть их…»
Линь поняла, что спиралевик говорит, судя по всему, о способе передачи наследственности у мозговых червей.
Новый мозговой червь получает по наследству знания и воспоминания старого мозгового червя и всё остальное, а спиралевик, похоже, собирался изменить именно эту часть наследственной памяти.
Если так, то делать это, разумеется, эффективнее всего в момент только что вылупления.
«Ты получишь часть меня».
Под эти слова спиралевика от его огромного тела вдруг отделился маленький кусочек и медленно начал приближаться сюда.
В конце концов он слился воедино с телом Патриарха…
…неужели та клееобразная масса в сосуде, которую видели раньше, на самом деле была частью «Создателя»?
«Ты познаешь всё сущее — ничтожные существа, могущественные существа, ты постигнешь всё».
«Ты поймёшь нашу жизнь, наши явления, всё, что принадлежит нам…»
«Ты будешь сражаться за меня до последнего мгновения, и в конце концов станешь мной».
Пока «Создатель» говорил, чисто-белый пейзаж вокруг непрерывно менялся.
Он являл множество странных картин — словно нагромождение причудливых цветов, наваленных друг на друга, что очень напоминало то, что Линь видела с помощью «Цветного Глаза»: чудесное зрелище, меняющиеся цвета, предметы, которых почти никогда не доводилось видеть воочию.
Однако неизвестно, что означают эти вещи; Линь определила то, что видит «Цветной Глаз», как «объекты, до которых пока невозможно дотянуться», и исследований на этот счёт на сегодняшний день было крайне мало.
Когда эти слова были произнесены, огромная фигура «Создателя» исчезла, а разноцветный, изменчивый мир вокруг мгновенно растворился.
Снова перед взором оказался тот же самый сосуд, наполненный водой.
А Патриарх тоже вылупился из яйца.
Хотя он и парил в воде, но не задыхался; он с недоумением смотрел вокруг, и, похоже, испытывал живейшее любопытство ко всему на свете…