«Гу-у…»
Руки Шпиона крепко стягивали некое существо, которое всё ещё отчаянно билось на земле.
Но Шпион уже разъединил кости своих рук так, чтобы они действовали подобно щупальцам, и под их обвивающей хваткой это существо совершенно не могло вырваться.
Одновременно на руках Шпиона выступили острые шипы — он пытался вонзить их в кожу существа, намереваясь исследовать и изучить его тело.
«„Создатель“», — произнёс Шпион, назвав имя этого существа.
«Гу!» — но «Создатель» не издал никакого другого ответа, он изо всех сил барахтался на земле, разбрызгивая песок и пыль во все стороны, его руки с силой цеплялись за песчаный грунт, снова и снова пытаясь протащить тело вперёд.
Казалось, будто он пытается что-то сделать.
Линь заметила, что тело этого «Создателя» действительно было укутано неким слоем — нет, скорее не одним слоем, а довольно толстым и вдобавок весьма твёрдым покровом, так что шипы Шпиона пока не могли пробить его насквозь.
Более того, его эмоции невозможно было уловить — оно каким-то образом препятствовало утечке информации из своего мозга наружу. Это существо было довольно любопытным…
«Гу!» — оно вдруг резко напряглось, и тело снова продвинулось на несколько сантиметров по земле, а затем оно вытянуло одну руку, полностью распрямив свёрнутый прежде необычайно длинный палец, и воткнуло его в песок под собой.
«Дзынь! Тр-тр-тр…»
В тот самый миг, когда оно совершило это движение, вокруг внезапно раздался странный звук — он звучал повсюду по округе, и, похоже, исходил в основном из тех каменных колонн…
Похоже, оно что-то активировало. Неужели здесь есть какая-то странная ловушка?
Если так, то Линь было бы даже любопытно посмотреть, как это существо собирается использовать подобные ловушки, чтобы спасти себя. Ведь сейчас Шпион фактически связан с ним воедино — если оно нападёт на Шпиона чем-то, то заодно навредит и себе.
Тем временем Шпион уже пробил его первый слой «внешней кожи», и из шипов на руках внутрь уже выпустили большое количество мелких боевых юнитов. Одновременно он продолжал вонзаться всё глубже.
«Бум!»
Шпион вдруг услышал какой-то звук.
Этот звук доносился со стороны земли — хотя вся почва была покрыта песком и галькой, всё же можно было ощутить, как земля дрожит… Это было нечто очень крупное.
«Бум!» — когда звук раздался снова, Шпион обернулся и посмотрел назад.
Что это?..
Линь увидела существо огромных размеров — длиной около шести метров, с толстым изогнутым крюком на конце загнутого хвоста, а спереди оно размахивало двумя клешнями, покрытыми зазубринами.
Это явно был скорпион. Но Линь уже давно не видела членистоногого таких размеров, и, что самое главное, всё его тело было покрыто золотистой оболочкой, а в местах сочленений отсутствовали характерные для членистоногих белые связки…
Этот скорпион, похоже, был... изготовлен из сплава? И материал его панциря, вероятно, был очень похож на тот, из которого были сделаны статуи пчёл, замеченные Линь ещё в начале, когда та только вошла сюда.
Впрочем, скорее всего, сходство ограничивалось только цветом — этот скорпион выглядел чрезвычайно подвижным, тогда как виденные ранее статуи из подобного материала вряд ли были способны на такие движения.
Скорпион задвигал конечностями и подошёл к Шпиону сзади.
Линь заметила у него нечто похожее на «глаза». Они были красными и испускали тусклое свечение — он смотрел на спину Шпиона. Тут же изогнутый крюк на хвосте начал медленно опускаться.
Шпион не шелохнулся, лишь ещё сильнее стянул руками «Создателя».
«Гу…» — «Создатель», сдавленный Шпионом, издал звук, напоминавший скорбный стон, но вдруг хвостовой крюк скорпиона резко ускорился и вонзился в спину Шпиона!
В то же мгновение Шпион внезапно отпрыгнул назад. Хвостовой крюк скорпиона вонзился как раз в то место, где Шпион находился прежде, — не хватило каких-то десяти с лишним сантиметров, чтобы попасть в тело «Создателя».
Способность мгновенно остановить удар именно в этой точке говорила о том, что контроль движений у этого скорпиона довольно неплох…
«Гу!» — но «Создатель» по-прежнему не мог двинуться с места: руки Шпиона всё так же обвивали его тело подобно щупальцам, и хватка была даже туже, чем прежде.
А сам Шпион, уже без рук, стоял рядом — в момент удара он отсоединил руки от себя и отпрыгнул сам, благодаря чему руки продолжали удерживать «Создателя».
Скорпион втянул хвостовой крюк, бросил взгляд на всё ещё связанного Создателя, а затем повернулся к безрукому Шпиону.
«Тр-р!» — внезапно он бросился вперёд, и обе зазубренные клешни мгновенно сомкнулись в сторону Шпиона.
«Дзынь!» — в момент, когда клешни столкнулись друг с другом, силуэт Шпиона уже взмыл высоко в воздух, слегка развернувшись в полёте, и приземлился на спину скорпиона.
В миг соприкосновения со скорпионом Шпион уже уловил состав материала на его поверхности — похоже, это был некий сплав, но в нём также присутствовал компонент, схожий с тем, что был у прежних статуй.
«Бум!» — в следующую секунду хвостовой крюк скорпиона резко ударил вниз, но Шпион с ещё большей скоростью успел отскочить в сторону, и крюк вонзился прямо в собственный панцирь скорпиона на спине.
На этот раз он, похоже, не смог мгновенно остановить хвост — по неизвестной причине.
Шпион присел и внимательно осмотрел жало, торчащее из спины, а также потрогал его ногой — материал жала оказался значительно тверже, поэтому оно и смогло пробить панцирь, однако главной причиной всё же было то, что сам панцирь был недостаточно толстым.
Кроме того, хотя движения самого скорпиона на вид казались ловкими, скорость их была недостаточно высока — по крайней мере, ниже, чем у Шпиона, и значительно медленнее, чем у настоящего скорпиона.
Линь подумала, что дело, возможно, в том, что механизм «давно не обслуживался» — по некоторым следам на его панцире было видно, что эта вещь весьма старая.
«Тр-тр-тр…» — скорпион, похоже, изо всех сил пытался вытащить своё жало, а Шпион тут же выпустил изо рта большое количество жидкости — эта жидкость была разбрызгана вокруг жала и стремительно затвердела.
Это был быстро схватывающийся клей, часть которого Шпион хранил внутри своего тела. Теперь, что бы скорпион ни делал, вытащить хвост он больше не мог, а передние конечности не доставали до спины. После нескольких попыток скорпион, похоже, впал в неистовство — он начал бешено сотрясать своё тело и одновременно метаться по земле во все стороны: то яростно бил головой по ближайшим каменным колоннам, то ударял брюхом о выступавшие из песка камни.
Но как бы он ни старался, он не мог сбросить Шпиона со спины — тот прилип к нему словно клеем, крепко держась на панцире скорпиона.
«Гро-о-ох!»
Скорпион снова с размаху врезался в каменную колонну — сильный удар, казалось, сотряс всю пещеру, даже сама колонна раскрошилась, разлетевшись осколками камня, а затем скорпион перестал двигаться вовсе.
Похоже… он разбился насмерть?
Линь подумала, что подобное существо, наверное, нельзя назвать «умершим», однако этот скорпион действительно оставлял у Линь ощущение не как от металлических устройств, а скорее — как от… живого существа.
Впрочем, сейчас не до этого — стоило сперва взглянуть на того самого «Создателя»…
Он пропал.
Когда Шпион посмотрел туда, где находился прежде Создатель, того уже не было на месте.