«Быстро! Подготовка к запуску!»
Как раз в тот момент, когда они готовились вылететь из шахт запуска, чтобы обрушить бомбардировку на вражеские войска…
«А-а-а-а!»
Крики отчаяния уже раздавались в городе...
«Они прорвались внутрь! Огонь! Огонь!»
Солдаты Пустотников собрались вместе и направили оружие на существ, которые метались по городу, круша всё на своём пути.
Эти чёрные рогатые драконы, называемые «Кентау», внезапно атаковали город именно в тот момент, когда Пустотники решили выпустить по ним ракеты.
Металлические чудовища ворвались в город и обрушились на эвакуирующихся жителей, а также на местные войска Пустотников.
Войскам Пустотников пришлось немедленно вступить в бой, но результат оказался далеко не лучшим.
«Тра-та-та-та!»
Бесчисленные металлические пули высекали яркие искры на теле чёрного рогатого дракона, но никак не сдерживали его натиск — его сотрясающая землю поступь всё ближе подступала к стреляющим солдатам Пустотников…
«Разойтись!» — стрелявшие солдаты тут же прыгнули в стороны.
«Бах!» Один из солдат Пустотников, не успевший увернуться, с визгом отлетел прочь и с грохотом рухнул на мостовую. В тот же миг фигура кентау остановилась и повернулась к следующему солдату…
«Бах!» Этот солдат тоже без всякого сомнения взлетел в воздух от удара.
«А-а-а-а-а!» Несколько других солдат рядом вновь подняли оружие и открыли огонь по чёрному рогатому дракону — металлические пули с треском барабанили по его телу, но не оставляли на нём ни единого следа.
«Вжух!» «Всадник» на спине чёрного рогатого дракона поднял копьё, и в мгновение ока один из солдат Пустотников, вместе с надетой на него бронёй, был пронзён насквозь и отброшен назад — пригвождённый копьём к стене стоявшего позади здания.
Теперь чёрный рогатый дракон посмотрел на последнего оставшегося солдата.
«Бах!» Внезапный оглушительный грохот разнёсся на теле чёрного рогатого дракона. Бесчисленные чёрные осколки брызнули во все стороны вместе со звуком взрыва, и чёрный рогатый дракон, покачнувшись, рухнул на землю.
«Ты в порядке?!» — вдалеке появился Пустотник с необычно большим оружием на плече.
«Я в порядке, но…» — выживший солдат Пустотников, похоже, ещё не пришёл в себя. Он, слегка дрожа, смотрел на упавшего перед ним чёрного рогатого дракона и произнёс: — «Ты… как тебе это удалось? Уложить его…»
«Достаточно вот этого», — подбежавший Пустотник поднёс своё оружие к нему и сказал: — «Смотри, это новая снайперская пушка "Безумный бур", способная выпускать боеголовки шестой тысячной серии, пробивающие сердечники. Даже эти твари не выдержат…»
Он не успел договорить и остановился.
Потому что из его груди торчало острое длинное копьё.
И это копьё пронзило не только одного Пустотника — его длины и силы удара как раз хватило, чтобы нанизать сразу двух солдат, стоявших слишком близко друг к другу.
«Это…» — двое Пустотников, ещё сохранявших сознание, изумлённо смотрели на происходящее перед ними.
Оказалось, что тот самый чёрный рогатый дракон, которого только что сбили, неизвестно когда успел снова подняться на ноги — и хотя весь один его бок был покрыт трещинами, он всё равно метнул копьё, пронзив свою цель.
«У-у-у-о-о!»
Точно первобытный воин, одержавший победу, он высоко поднял копьё с нанизанными на него двумя Пустотниками и издал низкий, зычный рёв. Казалось, он праздновал свою победу.
«Бабах!»
Но в следующую секунду его окутало яркое пламя — взрывная волна вновь заставила бесчисленные осколки брызнуть из трещин на его теле.
Он снова рухнул на землю и на этот раз уже не поднялся.
Между зданиями Пустотников пронеслись во множестве особые механоброни — размером более десяти метров, они предназначались специально для воздушного боя в условиях города.
«Подкрепление наконец прибыло!»
Пустотники с криками отступали. Множество чёрных рогатых драконов носились по улицам города, круша всё подряд — будь то машины или Пустотники, всех их в мгновение ока отбрасывало ударом или пронзало копьём…
Но теперь, увидев воздушные войска, они разразились радостными криками.
«Принять приказ. Готовность к зачистке вражеских сил в черте города».
Механоброни, пролетая по воздуху, наводились на чёрных рогатых драконов, атакующих на земле, и множество ракет стремительно вырвались наружу, врезаясь в скопление чёрных рогатых драконов.
«Бабах!» В момент попадания ракет с тел чёрных рогатых драконов брызнули бесчисленные осколки, взрывная волна оставила на них многочисленные трещины.
Эти неистово несущиеся металлические твари остановились. Они подняли копья и стремительно метнули их в летящие механоброни.
«Уклонение!» — механоброни резко взмыли вверх, уворачиваясь от вражеских копий, но две из них отреагировали чуть медленнее, и стремительные копья пробили их корпуса насквозь — эти механоброни с грохотом рухнули с неба, превратившись в пламя и обломки…
«Огонь! Огонь!»
Без лишних колебаний командир отряда механоброни снова выкрикнул приказ.
«Бабах! Бабах! Бабах!» Скорострельность ракет была куда выше, чем у копий, и под непрерывный грохот многие чёрные рогатые драконы были разорваны взрывами и повалились наземь, а оставшиеся стремительно свернули в окрестные улицы.
«Рассредоточиться и добить их!» — механоброни Пустотников разделились и бросились преследовать убегающих чёрных рогатых драконов; подобная картина повторялась и в других частях города вокруг развалин.
Эти летающие механоброни прибыли с максимальной скоростью из ближайшей базы и оттесняли чёрных рогатых драконов обратно в руины.
«Генерал, сейчас мы уже остановили их дальнейшее распространение по городу».
В далёкой командной комнате Генерал наблюдал за состоянием поля боя, и, судя по всему, был вполне доволен нынешним положением дел.
«Хорошо. Как только эти твари отступят обратно в руины, мы выпустим ракеты и уничтожим их все до…»
«А-а-а! Требуется подкрепление! На нас напали!»
Резкий крик донёсся из трансляции, оборвав слова Генерала, и в тот же момент изображение на экране мгновенно исчезло.
«Генерал! Первый отряд механоброни подвергся нападению!» «Генерал! Пятый и десятый отряды тоже атакованы!»
«Что случилось! Что там происходит?!»
«Подождите, Генерал, мы пытаемся подключиться к уличным камерам в том районе… Готово!»
Изображение снова появилось перед Генералом, но на нём те механоброни, что только что сражались в воздухе, полностью исчезли.
Вместо них появилась огромная плотная стая летающих существ...
«Что это такое?!» — воскликнул потрясённый Генерал. — «Неужели это они уничтожили механоброни?»
«Похоже на то, Генерал! На остальные отряды тоже напали!» — в этот момент перед Генералом переключилось изображение с других отрядов механоброни, и на нём было видно, как эти механоброни окружены бесчисленными летающими существами.
«Требуется поддержка! Требуется поддержка!»
Крики пилотов вперемешку со звуками разрываемых на части механоброней эхом раздавались в трансляции, и вскоре эти изображения тоже одно за другим пропали перед Генералом.
«Генерал… они все рухнули!»
«Неужели… там ещё столько врагов…» — Генерал пристально всматривался в изображение перед собой и произнёс: — «Нам остаётся только полностью…»
На поле боя за этим сражением наблюдала и Линь.
Сейчас небо над городом Пустотников уже было полностью укрыто огромной массой летающих существ. Они действовали в тандеме с чёрными рогатыми драконами на земле, продолжая крушить всё в городе.
Действительно, Чёрный Металл не мог рассчитывать на победу над Пустотниками, полагаясь лишь на этих похожих на конницу чёрных рогатых драконов.
Однако чёрные рогатые драконы были лишь основным видом среди «Кентау» — а само слово «Кентау» обозначало отнюдь не только их одних…
Точно так же, как колонии Скелетных Драконов, колонии чёрных рогатых драконов тоже приручили множество местных существ и использовали их в бою.
Эти летающие существа как раз и были одним из видов прирученных существ — они очень напоминали существо, в которое эволюционировал Пушок, — «летучую мышь».
Впрочем, лишь по виду. Летучие мыши, которых сейчас видела Линь, обладали размахом крыльев более пяти метров. Их тела также были покрыты металлом, но выглядел он скорее как тонкие металлические пластины. А вместе с присущей им реактивной тягой это позволяло им летать по воздуху.
Поэтому Линь решила, что их можно называть «Железными Летучими Мышами».
Говорят, изначально они выглядели совсем иначе — по форме напоминали оливку, с короткими и неподвижными, зафиксированными крыльями, и именно Чёрный Металл переделал их в нынешнюю, более пригодную для гибкого боя форму, похожую на летучую мышь. При этом их нрав почти не изменился по сравнению с прежним — они массово бросались на цель, а затем разрывали её зубами, способными крошить металл.
Железные летучие мыши появились сразу после чёрных рогатых драконов, но только сейчас перешли в наступление.
Хотя механоброни Пустотников достаточно эффективно сдерживали наземных чёрных рогатых драконов, против натиска железных летучих мышей они оказались совершенно бессильны, и после разгрома летающих отрядов механоброни те снова прорвались в город.
Они не сосредотачивались на атаках войск Пустотников, а предпочитали нападать на мирных жителей вокруг, из-за чего Пустотникам становилось намного труднее вести бой.
«Если бы сейчас здесь были воздушные силы…» — Генерал смотрел на трансляцию, где непрерывно отступали войска и гибли мирные жители: из-за того, что почти все воздушные силы поблизости уже были задействованы в осаде и блокаде, а сухопутные войска понесли тяжёлые потери, теперь они были совершенно не в состоянии противостоять этим существам.
Хотя уже была предпринята попытка перебросить войска издалека, но в ближайшее время им было не успеть, и Генералу оставалось лишь смотреть на изображение, испытывая гнев и тревогу, ничего не в силах предпринять…
«Генерал!» — внезапно произнёс один из Пустотников рядом с ним: — «Мы только что получили сообщение от воздушных сил!»
«Что?!» — потрясённо воскликнул Генерал. — «Где именно они находятся?»
«Они в Пустоте, Генерал!» — сказал тот Пустотник. — «Похоже, их телепортировало прочь оттуда. Хотя есть некоторые потери, но большая часть воздушных сил всё ещё жива! Они просят телепортировать их обратно! Тогда мы могли бы справиться с нынешним противником…»
«Телепортировать?» — услышав это, Генерал на мгновение замер, а затем произнёс: — «Нет! Ни в коем случае нельзя телепортировать! Так можно затащить сюда ещё больше чужеродных монстров!»
«Но при нынешнем положении дел… мы понесём огромные потери, и если они потом рассредоточатся по разным городам, то уничтожить их уже не удастся никогда!» — сказал тот Пустотник. — «Кроме экстренной телепортации воздушных сил обратно, иного способа остановить нынешнюю ситуацию нет!»