«Назад! Иначе будем стрелять!»
Пустотников, собравшихся вокруг руин, становилось всё больше, и это заставляло местную армию Пустотников нервничать всё сильнее.
«Пустите нас!» «Вас будет судить Бог!» «Радость-вода, пять Вирт за бутылку, синтезированная яичница, десять Вирт за пакет!»
Здесь уже собралось море народа — на краю руин можно было увидеть плотную толпу Пустотников, многие из них непрерывно кричали, и от их криков, казалось, даже земля вокруг начинала дрожать…
А некоторые Пустотники, воспользовавшись моментом, разъезжали на тележках и торговали водой и едой.
Поскольку у армии не было материалов для постройки второй стены, пришлось сдерживать эту толпу простыми ограждениями, но теперь и ограждения вот-вот повалят. Для солдат эта толпа Пустотников выглядела так, будто вот-вот захлестнёт всё волной, а вкупе с этим невыносимо раздражающим гулом солдатам становилось всё труднее сдерживать желание нажать на спусковой крючок…
«Они что, устроили здесь парк развлечений?»
Командир отряда, глядя на эту картину с высокой башни, спросил у стоящего рядом Пустотника: «От Генерала есть ответ?»
«Подождите…» — этот Пустотник смотрел на квадратный планшет в руках, и вдруг сказал: «Есть. Генерал говорит — можно пропустить их».
«Что?!» — испугался командир. — «А если они присоединятся к вражеской армии? Такое количество народа сравнимо по числу с нашими объединёнными войсками!»
«Там ещё есть». — сказал Пустотник. — «Генерал говорит: раз уж они хотят перейти к врагу с чужой звезды, то должны отказаться от всего, что принадлежит здешнему миру».
«Отказаться?» — командир, услышав это, опустил взгляд на планшет, а затем на его лице появилась улыбка: «Вот оно что…»
«Пропустить их! Но приготовиться!» Затем командир огласил приказ Генерала, и солдаты внизу, получив приказ, немедленно принялись за дело.
Сначала они проделали в заградительной стене проход шириной около десяти метров. Затем перед воротами установили нечто вроде военной палатки, по обе стороны ворот разместили автоматические орудия, подъехало несколько боевых машин, которые выстроились строем у ворот.
В центре этих орудий и боевых машин они оставили дорогу, ведущую к воротам. Подготовившись, они начали обращаться к толпе Сектантов вдали.
«Слушайте, последователи Чёрного Металла!» — прокричал один солдат-Пустотник в громкоговоритель. — «Только что руководство приняло решение — пропустить вас к вашей священной земле!»
«О-о-о-о!» «Прекрасно!» «Видно, и вы получили указание от бога!» «Слава богу!» «Мясные водоросли-булочки, семь Вирт за десять штук, кому нужно?»
Окружающие Пустотники-Сектанты радостно закричали, большинство из них благодарили бога и ликовали, ни один не поблагодарил армию за то, что их пропускают.
«Но!» — внезапный окрик солдата заставил их замолчать. — «Вы должны выстроиться в очередь по пять человек и соблюдать порядок! Никаких толчков, никакой давки. Здесь поле боя, нарушителей расстреляем на месте!»
По приказу солдата этим Пустотникам пришлось послушно построиться в очередь. Хоть они и выглядели фанатичными Сектантами, но всё же боялись смерти.
Пустотники выстроились по пять человек в ряд, и после того, как очередь сформировалась, отряд Сектантов-Пустотников двинулся вперёд.
Глядя на боевые машины и орудия, наведённые на них с обеих сторон дороги, эти Пустотники не смели совершать резких движений, а когда они почти дошли до палатки у входа, два солдата остановили их: «За раз пропускаем только по пять человек. Остальные ждите здесь».
«Только пятерых?» — растерянно спросили пятеро Пустотников, стоявших впереди.
«Быстрее!» «Сзади ещё много народу!» — крики Пустотников сзади не дали им времени на раздумья, и им пришлось войти в палатку.
Внутри палатки на них были направлены два самоходных малых орудия, а между орудиями стояли три солдата-Пустотника в новейшей броне.
«Мы контролёры». — сказали эти три солдата. — «Мы должны проверить, действительно ли вы искренне стремитесь к священной земле».
«Разумеется, мы искренни!» — одновременно сказали пятеро вошедших Пустотников.
«В таком случае вы должны отказаться от всего, что находится вне вашего тела». — сказал солдат. — «Сдайте всё, что несёте с собой».
«Что?» — пятеро Пустотников одновременно ужаснулись: «Мы такого раньше не слышали!» «Не вам решать, искренни мы или нет!»
«Быстрее!» — один солдат шагнул вперёд. — «Если хотите присоединиться к богам с чужой звезды, не думайте сохранить что-либо с Матери-Шара. Сзади ждёт ещё много народу, если не решитесь сейчас — считайте, что отказались от пути к священной земле!»
«Поняли…» — услышав, что иначе их не пропустят, эти несколько Пустотников снова занервничали и, следуя указаниям солдат, сложили с себя всё «постороннее»…
Включая всё, что они несли с собой, вплоть до нижнего белья. А когда, наконец с трудом раздевшись, они собрались уходить, солдаты снова остановили их.
«Разве мы уже не разделись полностью?» — пятеро Пустотников прикрывали свои тела, желая поскорее выбежать наружу…
«Нет». — солдат указал на их лица. — «Ещё вот это».
«Это…» — Пустотник ощупал предмет на своём лице — дыхательный аппарат.
«Это никак нельзя снять!» — поспешно сказал этот Пустотник. — «Разве тогда мы сможем дышать?»
«Неужели ваш бог не поможет вам даже в такой мелочи?» — сказал солдат. — «Вы уже стали предателями чужой звезды. Теперь запрещено пользоваться чем-либо отсюда!»
«Внутри так медленно…» «Что там происходит?» — тем временем ожидающие снаружи в очереди Пустотники встревоженно смотрели на происходящее внутри, но снаружи было слишком шумно, и звуков изнутри они не слышали.
«Готово!» — вдруг закричал один охранник. — «Следующая пятёрка, входите!»
«О-о! Быстрее заходите!» — эти Пустотники ещё не знали, что произойдёт после того, как они войдут — отсюда не было видно другую сторону стены.
Только солдаты-Пустотники и командир на стене могли видеть, что происходит по ту сторону.
«Посмотрите туда, на их вид». — командир на стене смотрел на нескольких Пустотников, только что избавившихся от всего постороннего, которые изо всех сил бежали через руины к городу Чёрного Металла.
Но отсюда до города Чёрного Металла было ещё несколько километров, а они пробежали всего десятки метров и уже начали задыхаться…
Без помощи дыхательного аппарата множество пылевых частиц и загрязнений втягивалось в лёгкие этих Пустотников и с невероятной скоростью поражало их дыхательные пути.
Эти Пустотники очень быстро почувствовали затруднение дыхания, они больше не могли бежать и упали на землю, задыхаясь, выглядя крайне мучительно, пытаясь кричать, но не могли издать ни звука.
Когда они сдавали дыхательные аппараты, они думали, что такое короткое расстояние ничего не значит, но теперь они только осознали, что всё это время жили в месте, полном смертельного яда.
«Они вообще туда не доберутся». — командир на стене смотрел на происходящее снаружи. — «Посмотрите на их жалкое состояние, это лучшее наказание для предателей».
Спустя недолгое время те пятеро Пустотников, что вышли, упали в руинах. Перед смертью вид у них был крайне мучительный — глаза выпучены, руки крепко сжимали собственное горло, но даже до самого последнего мгновения бог, в которого они верили, так и не пришёл их спасти…
Тем не менее, вскоре из ворот выбежали ещё пятеро Пустотников. Они не видели тела предыдущей пятёрки, лежавшие среди обломков руин, и точно так же побежали к городу Чёрного Металла.
Их участь оказалась не намного лучше, чем у первых пятерых…
Так началась странная резня — всё больше и больше Пустотников раздевали донага и впускали в заблокированную зону, но все они быстро падали замертво среди руин.
Некоторые Пустотники, выбежав наружу и увидев трупы, пытались вернуться, но обнаруживали, что войти обратно уже нельзя — не в силах дышать, они вскоре падали.
А некоторые Пустотники предпочитали умереть, но не снимать дыхательный аппарат и нижнее бельё, и тогда… они действительно умирали.
«Таким способом даже ни одной пули не пришлось потратить, поистине достойно Генерала». — командир, увидев эту картину, невольно восхитился Генералом.
«Генерал, взгляните вот на это». — стоящий рядом Пустотник принёс проекционное устройство, показывающее кадры новостей.
«Сейчас в эфире новости, мы получили самую свежую информацию: огромное количество членов секты Чёрного Металла, чтобы добраться до священной земли своей веры, раздеваются донага и бегут к цели, но все они, сняв дыхательные аппараты, падают замертво на полпути. Однако, несмотря на это, всё больше Сектантов, не боясь смерти, продолжают выбегать».
«Сейчас я хочу обратиться ко всем: не верьте ни в какую секту Чёрного Металла, никакого бога не существует. Надеюсь, оставшиеся жители одумаются и не продолжат в том же духе, иначе даже после смерти вы не обретёте спасения».
«Похоже, Генерал заранее подготовил эти новости». — командир, глядя на репортаж, засмеялся. — «Это просто идеально».
И Линь тоже считала, что это, похоже, неплохой способ.
Если бы они просто расстреляли эту толпу Пустотников, какой бы ни была причина, это выглядело бы плохо и вызвало бы массу осуждения. Но теперь всё выглядит так, будто огромная толпа Сектантов во имя своей веры отказалась от всего и в итоге погибла на полпути…
С такой точки зрения это выглядит так, будто армия вообще ни при чём.
Впоследствии войска во всех точках заблокированной зоны открыли множество проходов, заставляя Пустотников выстраиваться в очереди, а затем раздевая их донага перед тем как впустить. Похоже, они решили именно таким способом разобраться с этими Сектантами.
Но Линь думала, что Чёрный Металл, возможно, именно на это и рассчитывал.
Ведь они наверняка предвидели, что армия Пустотников будет всеми способами препятствовать приближению этих Сектантов к городу Чёрного Металла. Хотя сами Сектанты были простыми жителями, но если бы они раздобыли какое-либо оружие, то такое огромное количество Сектантов стало бы весьма пугающей силой.
А в итоге армии не оставалось ничего иного, кроме как убивать их, что неизбежно приводило бы к образованию огромного количества трупов.
Чёрный Металл, должно быть, собирался использовать эти трупы для чего-то…
Но что именно они собираются с ними делать?
Линь подумала, что это, возможно, какой-то относительно «первобытный» способ.