Похоже, именно здесь находится... командный пункт Факела.
То есть место, где расположен «мозг» Факела.
Один из боевых юнитов Линь... парил в воздухе.
Этот юнит тоже можно считать Шпионом — Линь создала его в точности по образцу Гонца-Факела, и внешне, и по большей части внутреннего устройства он был идентичен ему, поэтому этого Шпиона, судя по всему, никто не заметил.
Место, где он находился, было довольно густо заселено Факелами.
Здесь и в небе, и на земле было тесно от Факелов... лететь среди них было ощущение, будто продвигаешься сквозь настоящее море огня.
Хотя их было так много, ни один из них не распознал, что Шпион Линь — это шпион.
Они принимали его за обычного Гонца, поэтому Линь могла быстро перемещаться среди них, и это позволило ей... приблизиться к самой заметной здесь цели.
Выглядела она как гора.
Высотой более восьмисот метров, вся тело было ярко-красным, будто кровь, а на вершине, словно у вулкана, зияло огромное отверстие... из которого непрерывным потоком вылетали и влетали внутрь Факелы.
Глядя на эту «кровавую гору», Линь направила Шпиона быстро лететь к ней.
По пути к ней навстречу Шпиону Линь то и дело подлетали Гонцы-Факелы, и при каждом сближении они издавали что-то вроде... недоумения.
Что-то вроде «Что это?», «Кто это?», «Почему он возвращается?» и тому подобные вопросы.
Однако они не пытались остановить Шпиона и не звали других Факелов атаковать его.
Поэтому Шпион быстро приблизился к вершине «кровавой горы» и, глядя на гигантский кратер, через который туда-сюда сновали бесчисленные Факелы, полетел прямо внутрь.
Линь обнаружила... что внутри было почти так же, как снаружи — сплошное бушующее море огня.
Яростное сияние пламени полностью заполнило поле зрения Шпиона, создавая ощущение, будто он оказался внутри звезды.
Только это пламя не имело высокой температуры — на самом деле это было светящееся вещество, лишь похожее на огонь. Кроме этого пламени Линь не смогла разглядеть здесь ничего другого.
Тем не менее можно было почувствовать, что вокруг передаются бесчисленные сигналы.
«Что это?» «Кто это?» «Не принадлежит этому месту.» «Почему он оказался здесь?»
Эти сигналы почти все были такими вопросами, но на самом деле они были направлены не к Линь, а скорее напоминали что-то вроде разговора с самим собой.
Но Линь всё же послала ему сигнал для установления связи... в основном спросив его: «Кто ты?»
«...» И в этот миг все сигналы вокруг разом смолкли.
Изначально Линь думала, что это сигналы, исходящие от командных мозговых центров Факелов, но теперь ей показалось это немного странным...
Он никак не отреагировал, поэтому спустя некоторое время Линь продолжила задавать ему другие вопросы.
Эти вопросы в основном касались Родника Пушистого Шара — Линь хотела спросить, может ли он рассказать какие-нибудь подробности.
Сначала он никак не реагировал на вопросы Линь, но после того, как Линь сообщила, что она сама — существо родом с Пушистого Шара, он отозвался.
Линь в основном спрашивала его про завод, находящийся под Родником Пушистого Шара.
Этот завод... изначально принадлежал одному огромному отверждённому существу.
Оно само могло быстро перемещаться под землёй и непрерывно порождать бесчисленные армии, вторгавшиеся на поверхность... это было мощное и крайне агрессивное существо.
В прошлом завод не раз воевал со многими существами на поверхности.
Но в итоге завод всё же потерпел поражение.
Многие заводы были уничтожены, а те немногие, что уцелели, скрылись глубоко под землёй.
Позже... один из заводов какое-то существо выкопало из-под земли.
Это существо использовало некоторые особенности завода, чтобы заставить его хранить «синхронизирующую информацию», связанную с Пушистым Шаром.
На самом деле был и ещё один завод, использованный для хранения синхронизирующей информации другого мира.
Эти заводы уже полностью преобразились, превратившись в нечто похожее на растение.
Что касается синхронизации трёх миров, Линь также внимательно расспросила об этом...
К сожалению, этот... мозг Факела ничего об этом не знал.
Синхронизация трёх миров — это очень древнее событие, старше самого его рождения.
Но он знал одно: синхронизация на самом деле давно уже прервалась, и этот мир почти полностью утратил влияние того времени, когда синхронизация ещё существовала.
Осталось лишь совсем немного следов этого влияния — помимо того завода, это ещё и... некоторые здешние существа.
У многих из этих существ, включая и сам мозг Факела... есть некая странная озабоченность тремя мирами.
При этом они очень хотят встретить существ из двух других миров.
Бог Руинного Единства тоже такой.
Хотя они и не задумывались о том, что стали бы делать после встречи с существами из других двух миров, но до этой встречи у них всегда есть... желание хотя бы взглянуть на них.
У немалого числа существ есть такое желание, но они сами не знают, почему... и никогда не пытались тщательно разобраться в причине.
Линь тоже находила это удивительным, но, похоже, разобраться в вопросе синхронизации будет непросто.
Затем мозг Факела продолжил общаться с Линь.
Линь обнаружила, что он поверил ей не только на слово, когда она сказала, что она существо с Пушистого Шара, — он каким-то образом сумел обнаружить некоторые... клетки внутри Шпиона Линь.
При этом он также расспросил Линь о многом, что касалось Пушистого Шара.
По сравнению с Богом Руинного Единства, этот мозг Факела явно куда сильнее интересовался... легендой о трёх мирах.
Прежде всего он хотел узнать, что известно о синхронизации на стороне Пушистого Шара.
Поэтому Линь тоже кое-что рассказала ему, признав, что сама не до конца понимает суть синхронизации.
На самом деле, чтобы полностью разобраться, где именно этот мир пересекается с Пушистым Шаром через явление синхронизации, Линь нужно было бы изучить всю историю этого мира.
На данный момент похоже, что синхронности почти нет... хотя некоторые виды имеют определённое сходство.
Что ж, теперь Линь считала, что нужно подумать, как исследовать историю этого мира... а заодно прояснить и некоторые другие вопросы.
Например, что представляют собой появившиеся на Пушистом Шаре «Костяные карлики», и каким образом Костяные карлики и здешний завод на самом деле передают друг другу информацию.
Если разобраться со всем этим, Линь полагала, что сможет объяснить некоторые странные явления, ранее происходившие в мире Пушистого Шара.
Что же до этого мозга Факела...
Сейчас ему нужно было противостоять новой угрозе.
После разговора с Линь он в итоге решил не выводить завод в качестве оружия для атаки на Фениксов.
Но... здешние Фениксы вполне могли уничтожить его сами.
Потому что... Фениксы совсем недавно доставили сюда своё огромное оружие.
Это была «Звездопронзающая Печать».
Звездопронзающую Печать до этого всегда контролировал Бог Руинного Единства... но она внезапно активировалась.
Активировали её не Фениксы — это произошло из-за того, что некая внутренняя система самой Звездопронзающей Печати заставила её прийти в движение; у неё изначально была такая функция.
В тот самый момент, когда она активировалась, Звездопронзающая Печать немедленно направилась в район скопления Фениксов... чтобы поддержать их.