Почему был сделан именно такой выбор?
Линь подумала, что это, возможно, стоит отнести на счёт схожих особенностей Горящего Золота и Огнезвёздных.
На самом деле у них нет собственной «индивидуальности».
Похоже, часть высокотемпературных существ обладает такой особенностью: каким характером обладают окружающие их существа, таким характером в итоге становятся и они сами — очень похожим.
Стоит им прожить достаточно долго рядом с другими существами, как их образ мышления и даже система ценностей начинают приближаться к образу мышления этих существ.
Обычно такое влияние исходит от самого разумного из существ, с которым они соприкасаются в данной местности, — не любое существо способно повлиять на них.
Изначально они жили в окрестностях каких-то чужих цивилизаций, ведя жизнь «сборщиков отбросов».
По мере постепенного развития они начали соприкасаться со всё большим числом цивилизаций.
Так характер «Горящего Золота» стал приближаться к характеру этих цивилизованных существ; похоже, что после контакта со слишком многими разумными видами возникает своего рода «сводный» характер.
Впрочем, главное было даже не в этом... они полюбили эти цивилизации. Им нравилось общаться с самыми разными цивилизациями, наблюдать за их жизнью, а порой и за такими вещами, как войны.
Они обнаружили: если следовать тому, что было заложено в данных... стать повелителем всех Цивилизационных Страхов — это означало бы утратить весь их нынешний образ мышления.
Разумеется, здешние цивилизации при этом тоже были бы уничтожены.
И тогда Горящее Золото развернуло ожесточённые споры — главным образом о том, как же им следует поступить.
Выбрать ли «путь», оставленный для них изначальными высокотемпературными существами, и стать невероятно могущественным существом-Цивилизационным Страхом, или же...
Спасти здешние цивилизации.
К сожалению, о самих изначальных высокотемпературных существах они говорили не так много — лишь упоминали, что изначально были «спроектированы» как повелители всех Цивилизационных Страхов.
Линь заметила забавную вещь: у каждого из собравшихся здесь представителей Горящего Золота был свой «предпочитаемый характер».
У каждой особи, прибывшей сюда, характер был разным, и все они тяготели к разным цивилизациям.
Именно так они обычно и обсуждают дела и принимают решения — представители с характерами, тяготеющими к разным цивилизациям, ведут между собой обсуждение.
Хотя со стороны кажется, что это должно порождать множество конфликтов, на деле же они, похоже, вид, вовсе не знающий внутренних войн.
Существа с разными предпочтениями характера расходятся во мнениях, но это ограничивается лишь общением — друг на друга они не нападают.
Впрочем, этот факт Линь узнала не из наблюдения за здешним разговором, а ещё раньше — из той интеллектуальной системы, что Горящее Золото оставило в своих руинах.
А здесь, после серии обсуждений, собравшееся Горящее Золото приняло решение.
Они решили, что здешние цивилизации не должны погибнуть, а значит... они выбрали заточить всех Цивилизационных Страхов.
В конце концов эта идея была одобрена.
И они начали прикладывать усилия... в этом направлении.
На деле этот процесс не был осуществлён мгновенно — на него ушло довольно много времени.
Конкретный метод заключался в том, чтобы «заманить» существ-Цивилизационных Страхов в Древнее Пространство, — можно сказать, поймать их.
На это ушёл очень долгий срок.
Линь тоже могла видеть здесь весь этот процесс... обсуждения.
Всякий раз, когда удавалось поймать очередное существо-Цивилизационный Страх, они собирались здесь для обсуждения.
Хотя Линь за короткое время увидела, как они раз за разом сходятся для обсуждений, на деле весь этот процесс занял очень долгое время.
Здесь время было... ускорено.
В конце концов они поймали почти всех существ-Цивилизационных Страхов, что привело к стремительному развитию прочих цивилизаций в этой безопасной теперь среде.
А когда дело почти дошло до успеха, эта группа Горящего Золота вновь собралась вместе для последнего обсуждения.
Они решили, что Древние Пространства следует уничтожить.
Они считали, что пока Древние Пространства существуют, они могут влиять на появление новых существ-Цивилизационных Страхов.
Это предложение, однако, не получило одобрения большинства Горящего Золота, как это было в прошлый раз.
Они считали, что Древние Пространства тоже чрезвычайно важны — это место весьма полезно для их дальнейшего развития.
На данный момент они в основном именно через Древние Пространства совершали дальние путешествия.
И потому их собрание продолжилось непрекращающимся спором.
Но в этот момент произошло нечто довольно необычное.
Некая группа Горящего Золота внезапно ворвалась в это... место собрания.
Эта группа Горящего Золота была из тех, кто ещё на первом обсуждении не одобрил идею помощи другим цивилизациям, а хотел стать повелителем всех Цивилизационных Страхов.
Эта группа Горящего Золота заявила всем собравшимся, что они уже запустили... систему, которая «переведёт в данные» весь их вид целиком.
Как только эта система будет запущена, данные всего их вида будут введены в Древнее Пространство, что в итоге породит окончательное существо-Цивилизационный Страх.
Остальные представители Горящего Золота были потрясены услышанным, а затем Линь заметила, что они... очень быстро сцепились в драке.
Из тел этих существ внезапно «выросли» самые разные виды оружия, которым они атаковали друг друга.
Забавно, что атаковали они не выстрелами каких-то снарядов, а чем-то, воздействующим на «дух».
То есть чем-то вроде атаки мозговыми волнами, хотя и несколько иным: каждый «выстрел» их оружия испускал огромное количество сигналов.
Представитель Горящего Золота, поражённый такими сигналами, мгновенно впадал в состояние помутнения сознания и переставал что-либо делать.
Через некоторое время это проходило, но если по существу наносился массированный удар, его сознание, похоже, полностью выходило из строя и уже не восстанавливалось.
Похоже, они всё же не были видом, полностью лишённым внутренних войн.
Битва между двумя сторонами шла с примерно равными силами и продолжалась некоторое время, после чего большая часть представителей Горящего Золота на поле боя перестала двигаться.
Изначально их были сотни, а теперь осталось лишь десять.
Эти десятеро, похоже, прекратили стрельбу из-за того, что у них закончился «боезапас».
Эти десятеро не сказали ни слова.
Они просто смотрели друг на друга... и больше не вступали в бой.
Так продолжалось очень долго.
И как раз тогда, когда Линь уже начала думать, не закончится ли это изображение прямо на этом моменте, они наконец шевельнулись.
Эти десять представителей Горящего Золота просто-напросто обратились на месте в пепел.
Но, похоже, дело не ограничилось этими десятью.
Хотя фантомы этого Горящего Золота больше не появлялись, Линь всё же могла уловить здесь кое-какую информацию.
В этой информации упоминалось... что то же самое произошло со всей цивилизацией Горящего Золота.
Особи их вида одна за другой рассеивались, превращаясь в пыль.
Затем их цивилизация тоже постепенно, шаг за шагом, угасла.
Не осталось ни единой особи.
Причина случившегося была в том, что Древнее Пространство «поглощало» их обратно.
Они действительно превратились обратно в «данные» и вернулись в Древнее Пространство.
Но получилось не совсем так, как они себе представляли... сторона Горящего Золота, поддерживавшая превращение в Цивилизационный Страх, полагала, что сможет напрямую превратиться в одно невероятно могущественное существо-Цивилизационный Страх, а не рассыпаться подобно пыли в виде «данных».