«Если сказать, что у этих существ есть одно желание, то это именно оно».
«У них есть эта мысль... поэтому и появились такие вещи...»
‘Гро-о-хот...’
Грохочущий звук отдавался в сознании Линь.
Здесь был один из материков ядра Разумов-духов, его можно было назвать... вторым слоем, уже довольно близким к центру.
Линь чувствовала, что земля здесь на самом деле едва ли заслуживала названия «земля», ведь она вся была расколота, словно те каменные глыбы в кольце метеоритов.
Эти камни собирались вместе, образуя нечто похожее по форме на обычные материки, но на деле друг с другом не соединялись, и, более того, Линь заметила, что они часто сталкивались.
Поэтому Линь смогла смоделировать грохочущий звук их столкновений.
‘Гро-ох——!’ Над Камнем-наблюдателем два камня диаметром в несколько десятков метров врезались друг в друга, разлетелись бесчисленные осколки, посыпавшись дождём прямо на Камень-наблюдатель.
Здесь не было гравитации, и при столкновении огромных валунов вокруг всегда образовывалось множество обломков, но Линь обнаружила, что здесь обитает один вид существ.
Линь могла назвать их... «мешками-собирателями камней».
Их тело было похоже на мешок — снаружи довольно прочная кожа, внутри пусто, а на одной стороне большое отверстие.
Они полагались на некую реактивную способность, чтобы плавать в Пустоте, используя своё отверстие, чтобы заглатывать окружающие обломки внутрь тела, и их тело раздувалось по мере того, как в нём накапливались камни, точь-в-точь как раздувается набитый чем-то мешок.
Эти мешки обычно достигали в размере около трёх метров, а наполнившись камнями, увеличивались вдвое, после чего возвращались к тем самым огромным глыбам, из которых высыпались осколки — а на этих глыбах, как правило, было немало отверстий. Такие «мешки-собиратели» выплёвывали камни в эти отверстия, а затем снова вылетали собирать обломки.
Линь решила, что все они — живые существа.
Будь то огромные камни или эти мешки-собиратели — мешки-собиратели можно было назвать чем-то вроде придатка огромных глыб. Они помогали собирать осколки тела, разлетавшиеся в ходе сражений.
За то, что мешки-собиратели выполняли эту работу, глыбы, похоже, иногда награждали их какой-то пищей: Линь видела, как один мешок-собиратель, выплюнув камни в отверстие, увидел, что оттуда вылетел шарообразный объект, и мешок тут же его проглотил.
Судя по всему, это были своего рода симбиотические отношения, хотя мешки-собиратели, принадлежащие разным глыбам, дрались друг с другом и оспаривали ближайшие обломки — Линь показалось, что они довольно «преданы» своей глыбе.
Насколько Линь могла судить, цель существования глыб заключалась в том, чтобы полностью расколотить себе подобного, а затем позволить мешкам-собирателям сосредоточить все его осколки на себе.
Если так пойдёт и дальше, и среди этих постоянно сталкивающихся глыб появится победитель, то он станет размером с целый материк.
Линь могла отчётливо разглядеть их — отчасти потому, что эти глыбы светились: некоторые были окружены чем-то вроде молниеподобной энергии, которая, похоже, не имела особого практического применения, но освещала окрестности.
‘Гро-ох!’ Внезапно Линь услышала звук позади: одна глыба под ударами двух других разлетелась на куски, полностью превратившись в обломки. А мешки-собиратели, до этого работавшие на неё, тут же присоединились к группам мешков-собирателей других соседних глыб, мгновенно «предав» разбитую вдребезги глыбу.
Линь подумала, что при таком раскладе результат должен был наступить очень скоро, но эта битва, похоже, продолжалась очень, очень долго...
Это место Линь назвала «Раздробленным материком» — по сути, это была «экосистема», состоящая из группы сталкивающихся друг с другом глыб и мешков-собирателей.
Хотя всё это было довольно любопытно, Линь всё же не понимала, какое значение эти существа могут иметь для Разумов-духов...
‘Гро-ох——!!!’
Снова этот звук, но на этот раз что-то было иначе...
Это был взрыв, попавший в поле зрения Камня-наблюдателя. Вспыхнула ослепительная вспышка света, и по своему виду этот взрывной свет очень напоминал эффект взрыва, который обычно создают Светящиеся шары Разумов-духов.
Однако этот показался чуть ярче, и бесчисленные осколки разлетелись во все стороны от взрыва. Линь также разглядела виновника этого взрыва.
Похоже, это была одна из глыб.
Камень-наблюдатель разглядел вдалеке, в нескольких десятках метров, парящий камень диаметром лишь около десяти с лишним метров, но этот камень... похоже, умел использовать световой шар Разумов-духов.
На его поверхности было множество отверстий, и в одном из них разгорался сияющий свет...
‘Бух!’ Световой шар резко вырвался наружу и попал в другую глыбу — та мгновенно разлетелась на куски от взрыва.
Оказывается, среди них были разновидности, способные использовать подобную атаку, хотя Линь заметила, что большинство камней предпочитали таранить, и лишь немногие умели выпускать вспышки света.
Хотя Разумов-духов пока увидеть не удалось, но, по крайней мере, удалось встретить что-то, связанное с ними — возможно, оставшись здесь, можно будет увидеть что-то ещё более особенное.
И Линь оставила один Камень-наблюдатель здесь, наблюдать за этими камнями...
Линь заметила, что световые шары выпускали в основном камни поменьше, размером в десяток с лишним метров, у них тоже была своя группа мешков-собирателей, собиравших обломки, и по мере того как мешки-собиратели непрерывно их собирали, камни постепенно росли, но как только тело становилось слишком крупным, они переставали выпускать световые шары и лишь таранили.
Это была весьма любопытная особенность — возможно, в процессе роста структура внутри тела, способная выпускать световые шары, постепенно... исчезала?
Зачем нужна такая функция?
А эти небольшие камни постоянно атаковали разросшиеся до огромных размеров глыбы световыми шарами — возможно, именно поэтому среди них никогда не было окончательного победителя.
Линь так и продолжала наблюдать за их сражением, а поскольку Камень-наблюдатель находился в скрытом состоянии, ни один мешок-собиратель не подобрался, чтобы собрать его вместе с прочими обломками.
Линь хотела бы исследовать, как именно они используют атаку световым шаром, но пока что решила не действовать опрометчиво.
Действия Линь здесь пока не были замечены ни одним существом — а если бы местные существа их заметили, это, вероятно, было бы равносильно тому, что заметили бы и сами Разумы-духи.
Хотя, надо сказать... пока Линь не видела здесь никаких механизмов Разумов-духов, но всё же следовало соблюдать осторожность.
Пока шло это наблюдение, ещё один Камень-наблюдатель летел в сторону самой глубины... то есть в направлении первого слоя.
Материк первого слоя на вид не казался чем-то особенным — по сравнению с прочими разнообразными материками, здесь всё было... как будто очень просто.
Камень-наблюдатель опустился на землю, и стало заметно, что здесь есть слабое притяжение, а ещё такой же холод, как в Пустоте.
Здесь была обширная пустошь, лишённая какого-либо света, окутанная тьмой — ощущение, будто это обычная поверхность Кувыркуна.
Похоже, это было самое «нормальное» место — ведь здесь совершенно ничего не было, а значит, оно соответствовало обстановке Пустоты.
Но даже так Камню-наблюдателю следовало провести здесь разведку, и, подумав об этом, Линь заставила Камень-наблюдатель побежать по этой тёмной, холодной пустоши.
Хотя это и называлось пустошью, равниной оно не было — здесь валялось множество обломков камней и осколков, словно часть обломков с материка второго слоя долетела и сюда.
Так что это место больше напоминало свалку, заваленную обломками, только вот эти камни никакие мешки-собиратели не собирали, и оживать они не собирались...
‘Ху-у...’
Внезапно Светослух Камня-наблюдателя уловил какой-то звук.
Звук этот напоминал дуновение ветра, потому что рядом с далёким камнем на мгновение вспыхнуло облако света — но всего на секунду, а затем оно исчезло.
Похоже, материк первого слоя не был совсем уж чистой пустошью... здесь всё же водилось что-то странное.
Подумав об этом, Линь заставила Камень-наблюдатель двигаться дальше, и вскоре он снова увидел такой же световой сгусток.
Он мелькнул в десятке с лишним метров от Камня-наблюдателя, а затем исчез, и на этот раз Линь внимательно рассмотрела его, обнаружив, что этот свет...
очень похож на тех Разумов-духов из сновидений.
‘Ху-у...’ Внезапно позади Камня-наблюдателя снова вспыхнул свет — эти вспышки, казалось, появлялись случайным образом, но, наблюдая за ними, Линь заметила, что они как будто совершают...
некое движение.
В момент появления эти вспышки на мгновение устремлялись в одном направлении, и, понаблюдав за несколькими такими вспышками, Линь пришла к мысли, что это место чем-то напоминает город Разумов-духов.
Этот свет и был живущими в городе Разумами-духами, снующими туда-сюда — их манера движения была очень похожа на то, как двигались Разумы-духи, которых Линь видела во сне.
Но почему они вспыхивают то тут, то там именно здесь? Ведь Разумы-духи не должны быть способны появляться напрямую в «реальности».
Линь продолжала гнать Камень-наблюдатель вперёд, будто в самую глубину этого материка, и чем дальше он углублялся, тем больше световых сгустков можно было увидеть — они никогда ни сквозь что не проходили и ни с чем не сталкивались. Линь показалось это явление весьма странным, и потому... ей пришла в голову одна мысль.
Возможно, это место... используется именно для того самого.
‘Ху-у...’
Внезапно Линь увидела впереди огромный световой сгусток — это же... то самое Ключевое существо из сновидений?
Это существо было совершенно таким же, как те гигантские световые сгустки, что зачищали Землю Страха во сне — они... оказывается, могут проявляться и здесь.
К тому же оно продержалось дольше остальных световых сгустков — около десяти секунд.
Продолжительность появления других световых сгустков здесь тоже увеличилась — с одной секунды до трёх, похоже, чем глубже, тем дольше держатся эти сгустки света...
И, более того, они начинали появляться одновременно, по несколько штук.
Судя по их поведению, было очевидно, что это были Разумы-духи, живущие своей жизнью во сне, только вот их «силуэты» время от времени «проецировались» сюда, временно проявляясь.
Почему так происходит?
На самом деле, очень давно... Линь однажды обсуждала с Создателем этот вопрос: Разумы-духи постоянно вторгались в окружающий мир, у них было множество целей, но одна особая цель могла считаться «главной целью» Разумов-духов.
Вот оно что, значит... то, что здесь видно, возможно, и есть основа для осуществления этой их «главной цели».