«Надо же, оно появилось именно здесь…»
Эта Шалинь… была очень большой.
Когда она собралась полностью, её высота составляла почти километр.
Пусть она и была меньше тех плавучих каменных глыб, но всё равно намного крупнее того размера, что был у Шалинь раньше — сравнимого с обычным эршианином.
Линь тоже удивилась тому, что Шалинь появилась именно здесь.
Ведь та часть Шалинь, что прибыла в обычную пустоту… находилась в малом пространстве внутри Мидгарда-2.
Эта часть не могла покинуть малое пространство, поэтому Шалинь решила заново создать ещё одно «тело».
И вот, точно так же, как раньше, когда она вместе с Линь покидала Непредвиденную Землю, Шалинь снова направила часть своего сознания к выходу из Непредвиденной Земли.
После этого тело Шалинь собралось здесь.
Как и в прошлый раз, оно было собрано с использованием эффекта, похожего на Сгущение из Ничего, вот только никто не ожидал, что оно окажется настолько огромным.
И никто не ожидал, что оно появится именно здесь.
«Это несколько необычно…» — та часть Шалинь, что оставалась в малом пространстве, по-прежнему поддерживала связь с Линь и сказала: — «Когда я выходила, я почувствовала, что в определённой точке пустоты есть особое ощущение».
«И тогда… я попробовала построить тело именно здесь».
Пока Шалинь говорила это, огромная Шалинь в пустоте тоже повернулась в сторону Эрш, и Линь заметила, что её рот шевелится… но никакой информации оттуда не поступало.
«Шалинь…» — в этот момент у Эрш появилась какая-то реакция: — «Возникает очень знакомое ощущение… но сейчас я не могу вспомнить подробности».
«Но вот это место…»
Пока Эрш говорила, позади огромной Шалинь в пустоте внезапно вспыхнул ослепительный свет.
Словно там вдруг начал расширяться сияющий вихрь, и фигуру огромной Шалинь притянуло к нему.
Она с огромной скоростью полетела к этому сверкающему вихрю, и в момент соприкосновения с ним… тело Шалинь разлетелось вдребезги.
Всё тело Шалинь превратилось в бесчисленные осколки, а эти осколки затянуло в вихрь, где они исчезли — не осталось ничего.
И в тот момент, когда огромная форма Шалинь исчезла, в малом пространстве внутри Пустоты Мидгарда-2 тоже произошли изменения.
Раньше в этом малом пространстве можно было видеть только обстановку внутри Пустоты Мидгарда-2, но теперь открывшийся вид внезапно сменился на совершенно другое место.
Этот новый открывшийся пейзаж выглядел серовато-туманным.
Словно плотный туман обволакивал пространство снаружи стен, и время от времени в этом тумане можно было различить какие-то огромные объекты.
Некоторые из этих объектов напоминали извивающиеся куски Плоти, другие — что-то вроде крупных летательных аппаратов, но все они были очень размытыми, будто окутанные настоящим туманом.
«Это пейзаж изнутри…» — сказала Шалинь: — «Я вошла внутрь».
«Это внутри того вихря?» — с сомнением спросила Линь.
«…Да, это место мне немного знакомо, надо будет его исследовать».
В пустоте появившийся вихрь продолжал непрерывно увеличиваться: сперва его диаметр составлял всего несколько километров, а теперь уже достиг нескольких сотен километров.
По мере того как вихрь становился всё больше, на месте Эрш тоже начала ощущаться некая притягивающая сила — её медленно затягивало к вихрю.
В этот момент Линь рассказала Эрш о том, что происходит внутри вихря.
«Так внутри вот такое?»
Узнав об этом, Эрш, как заметила Линь, на короткое мгновение испытала лёгкое удивление, а затем полетела вперёд.
Тело Эрш… тоже врезалось в вихрь.
Эрш была намного больше вихря, и когда она соприкоснулась с ним, её поверхность начала растрескиваться.
Затем вся Эрш целиком с невероятной скоростью разлетелась на куски и исчезла в пустоте.
Разумеется, на самом деле Эрш вовсе не разрушилась.
Вероника, принадлежащая Линь, в этот момент вышла на крышу здания и увидела снаружи что-то похожее на густой туман — всё было заполнено серой мутной дымкой.
Этот серый туман уже покрыл поверхность Эрш, но на самом деле это был не настоящий туман, а некая… субстанция, скрывающая восприятие.
Это было похоже на то, как будто что-то постоянно посылало органам восприятия Линь сигнал «здесь плотный туман», отчего окружающее пространство казалось наполненным туманом.
Но стоило по-настоящему тщательно проверить этот туман, как ничего обнаружить не удавалось.
«Это место…» — Но Эрш тоже в этот момент вышел на крышу здания и произнёс: — «Есть ощущение, что можно что-то вспомнить».
«Здесь… очень особенное место». В этот момент Линь заметила, что в туманном небе появился чей-то силуэт.
Это была… Шалинь.
Она вылетела из тумана и опустилась прямо на крышу.
Шалинь уже не была такой огромной, как раньше, — она уменьшилась до размеров обычного эршианина.
«Это место — зона чистого смешения», — сказала Шалинь: — «Не ожидала, что здесь окажется подобное место».
«Зона смешения?» — с сомнением спросила Линь.
«Да», — сказала Шалинь: — «Море Творения пытается смешать воедино несколько пустот… но пока ему не удалось достичь этой цели».
«Но на самом деле зона смешения, похоже, появилась уже очень давно, и вот она — прямо здесь», — сказала Шалинь: — «Это место, судя по всему, образовано смешением нескольких разных пустот».
«А как ты узнала, что это зона смешения?» — Линь тщательно проверила состояние окружающей пустоты.
Впрочем, проверяла она не через Веронику, а через некоторые виды войск, находившиеся в других частях поверхности Эрш, — они умели напрямую воспринимать… состояние пустоты.
Кроме тумана, здесь всё выглядело похожим на обычную пустоту, хотя было и какое-то странное ощущение.
«…Здесь всё — такое», — сказала Шалинь: — «Здесь очень много смешанных веществ».
«Например, когда Непредвиденная Земля сталкивается с обычной пустотой, они порождают некие особые смешанные вещества», — сказала Шалинь: — «Здесь тоже можно обнаружить множество подобных веществ. Хотя я никогда прежде не встречала ничего похожего… но, исходя из уже известных сведений о нескольких пустотах, можно вычислить, что это именно продукты смешения множества пустот».
«Например, вон то…»
Говоря это, Шалинь указала на небо.
В этот момент в туманном небе появился огромный объект.
Он был свыше трёхсот метров в диаметре, выглядел как шар, а его поверхность была сплошь усеяна структурами, похожими на глаза эршиан.
«Это довольно простое смешанное вещество… смешанное существо», — сказала Шалинь: — «Хотя, впрочем, можно уже и не называть это смешанным веществом — если это место действительно стабильно, то его можно считать новой пустотой».
«А как же тогда… образовалось это место?» — с сомнением спросила Линь, но на этот раз вопрос был обращён к Эрш.
Линь заметила, что Эрш, похоже, что-то знает об этом.
«…Это действительно как-то связано с ним», — под «ним» Эрш подразумевала тот самый Автобус, который раньше пытался создать канал для Энергии Телепортации… но взорвался.
«Скорее всего, именно он и сформировал это место», — сказала Эрш: — «Мне кажется, я когда-то давно уже что-то делала с этим местом…».