Это был маленький остров.
Диаметром метров десять, на вид ещё не совсем зрелый.
Но пусть даже это был всего лишь такой небольшой Остров Яда, ему удалось долететь прямо до Академии Небесного Дворца, а его собратьев к этому моменту уже сбили и они улетели прочь.
«Это последний!»
Студент на земле, держа в руках крупный орудийный ствол, уже прицелился в этот остров в небе, и в следующий миг из ствола вырвался снаряд, стремительно приближаясь к последней цели.
Но взрыва, которого ждали студенты, не последовало — остров вдруг резко метнулся в сторону, уклонившись от снаряда.
«Он смог увернуться!» — студенты были этим весьма удивлены, ведь все прежние острова двигались медленно и их легко сбивали, а этот вот...
Скорость у него была немаленькая.
«Бу-у-ух!» — внезапно маленький Остров Яда резко набрал скорость и пронёсся над академией, издав грохот, похожий на звуковой удар.
Стало очевидно... это не Остров Яда, а нечто, замаскированное под него... что именно — пока непонятно, но больше всего это походило на боевую машину в форме острова.
Обычно, если сделать боевую машину такой формы — с горами и водой, как у островка, — летать быстро в воздухе она не сможет, но этот остров летел очень быстро...
Он снова на высокой скорости рванулся к академии, но на этот раз чуть медленнее, чем прежде, и особого грохота не раздалось.
У студентов появилось время среагировать... и дать отпор.
«Быстрее, собьём его!»
Остров, несущийся к академии, в этот миг встретил бесчисленное множество пуль — почти каждый студент с дальнобойным оружием открыл огонь.
Огромное количество выстрелов попало в остров, с его поверхности брызнули осколки камня, и в мгновение весь остров покрылся выбоинами.
«Бу-у-ух!» — в конце концов остров всё же врезался в площадь академии, оставив на земле дымящийся кратер и разбросав вокруг осколки камней.
«Уничтожили?» — студенты, полные сомнений, подошли к краю кратера, и когда дым и пыль рассеялись, они увидели на дне... странное существо.
По телосложению оно чем-то напоминало эршианина, но с шестью конечностями, длиной свыше трёх метров, с особенно крупной головой и... длинным хвостом.
«Вроде я такое где-то в кино видел», — сказал Билу. — «Но не могу вспомнить, где...»
Линь заметила, что всё тело существа покрыто панцирем платинового цвета, сверкающим и переливающимся, и несколько студентов уже переговаривались о том, что этот панцирь может стоить немало.
Однако большинство студентов всё же сохраняли настороженность и держали оружие наготове, готовые в любой момент отреагировать на действия существа.
«Эй! Что ты делаешь! Это опасно!»
Но первым к действию перешёл Шпион — он спрыгнул в кратер, не обращая внимания на возмущение других студентов, и начал обследовать... состояние тела этого существа.
Вот оно как... с этим существом, похоже, дело обстоит довольно интересно.
...Спустя некоторое время.
«Вот значит как... это существо...»
Это было место, напоминающее лабораторию, — существо с платиновым панцирем было привязано к... экспериментальному столу.
Рядом стояло несколько эршиан, а также... Шпион.
Шпион вместе с этими эршианами недавно обсудил истинную природу этого существа...
Тот небольшой остров прежде был его летательным аппаратом, потому что оно — своего рода... инопланетное существо, поэтому и передвигалось на летательном аппарате.
Но на самом деле оно не было настоящим инопланетным существом — оно было родом из другого Пространства Апокалипсиса, называемого «Инопланетный апокалипсис».
Вот только такого пространства не существует.
Потому что Линь там никогда не бывала, а эти эршиане из Исследовательской группы Эрш тоже подтвердили: Пространств Апокалипсиса всего десять, и никакого «Инопланетного апокалипсиса» среди них нет.
Есть только... некий зародыш этой идеи.
Возможно, когда-то на Эрш пытались создать Пространство «Инопланетный апокалипсис», но так и не смогли завершить дело, а вместо этого создали несколько существ, разработанных по образу инопланетных существ из фильмов на Эрш, хотя ни на один конкретный фильм они полностью не походили — были лишь... в чём-то похожи.
Изначально их должны были сделать «злодеями» в «Инопланетном апокалипсисе», но после того, как этот проект забросили, у этих инопланетных существ больше не осталось места.
Но их и не уничтожили — их просто разбросали по разным Пространствам Апокалипсиса, поэтому изредка в некоторых из них можно встретить таких странных инопланетных существ.
Заодно с созданием этих инопланетных существ для них попутно изготовили подходящее оружие, летательные аппараты и прочее снаряжение, и к тому же эти инопланетные существа обладали разумом...
Поэтому они, используя это снаряжение, живут в разных апокалипсисах — правда, живётся им не очень хорошо.
Более того, у них от природы есть неприязнь к эршианам, поэтому, завидев эршианина, они сразу же пытаются напасть — как это и произошло только что.
Оно хотело на переоборудованном под маленький остров летательном аппарате атаковать академию, но на аппарате не было почти никакого оружия, поэтому его так легко и сбили.
Это то, что Линь считала из его памяти, и эршиане из этой исследовательской группы тоже кое-что об этом знали.
В общем и целом, это... искусственно созданное инопланетное существо.
Поскольку от него, похоже, никакой пользы, эршиане собирались сбросить его с академии.
Но Линь сочла, что от него ещё может быть польза, и поэтому попросила эршиан оставить его.
Потому что, по мнению Линь, в теле этого существа содержались некоторые... данные о пространстве, которые стоило собрать.
Впрочем, тщательно обследовать его лучше после того, как оно очнётся, а пока — можно продолжать выходить наружу и наблюдать за приключениями.
После череды событий большинство студентов заявили, что хотят отдохнуть или сменить оружие, а ректор объявил о поочерёдных дежурствах, чтобы студенты постоянно охраняли академию.
А Шпион решил всё время оставаться снаружи и наблюдать за окружающей обстановкой.
Теперь академия летела над местом с обилием туманов и облаков — облачный слой здесь был густым и низким, почти на одной высоте с академией, из-за чего теперь казалось, будто академия плывёт по океану облаков.
Впрочем, в этом облачном «море» тоже водилось множество странных существ, и даже сами облака были своего рода странным живым существом...
Они представляли собой туманообразную форму, образованную множеством различных существ, слипшихся вместе, и на самом деле облаками не являлись, хотя, в отличие от прежних встреч, большинство этих существ не представляли особой опасности.
Просто среди них в небольшом количестве попадались и опасные.
Это напомнило Линь об облачном море над Пушистым Шаром, хотя между тем и этим местом было очень много различий.
Дежурные студенты продолжали настороженно наблюдать за окрестностями, а Линь тем временем тщательно ощупывала своим восприятием... состояние пространства здесь.
Это место... похоже, они уже почти вышли за пределы трубы Мидгарда, и стоит продвинуться чуть дальше — возможно, удастся выбраться наружу... впрочем, продолжать движение сейчас сопряжено с некоторыми трудностями.