«Это место принадлежит нам! Мы объявляем об этом всем существам, что здесь обитают!»
«Мы всего лишь пришли забрать кое-что отсюда, заберём и уйдём, это не окажет большого влияния на вашу жизнь здесь».
«К тому же у нас достаточно сил, чтобы действовать здесь».
«Вам лучше не мешать нам, тогда всё пройдёт мирно, но если вы попытаетесь напасть на нас…»
«…то вкусите разрушение сполна».
«Поймут ли они, что значит „вкусить сполна“? Или проще сразу сказать, что мы всех перебьём?» — «Не болтай лишнего!»
…эршиане передали этому региону предупреждение, используя привычный для них сигнал связи.
Но толку от этого, похоже, не было — ни рой, ни драгоценные существа не сдвинулись с места, они всё так же оставались там, где были.
Впрочем, хотя бы теперь стало ясно… что эршиане собираются предпринять какие-то действия.
Тем временем на другой стороне произошло кое-что новое.
Раньше феникс ударил по матке, из-за чего матка Угольного Червя обратила внимание на окружающие стены, а потом… этот Угольный Червь замер на месте, распластавшись.
Но внутри него происходили перемены — Линь обнаружила, что тело матки Угольного Червя стремительно… восстанавливается.
В противоположность прежнему состоянию самоуничтожения, теперь она быстро чинила внутреннюю структуру, и когда снова придёт в движение, она, вероятно, сможет заново взять это пространство под контроль.
Но, возможно, то, что она возьмёт под контроль это пространство, не такая уж хорошая новость.
«Она станет свидетелем разрушения этого места», — сказал феникс, который в тот момент находился снаружи, глядя на фабрику, запирающую матку, и печатая на электронной книге: — «Это место будет уничтожено… Она пробудилась, но её обнаружат, и мы должны успеть раньше этого! У нас больше нет времени».
Похоже, если Угольный Червь вновь возьмёт пространство под контроль, здесь что-то произойдёт.
Хотя феникс так сказал, Линь ничего не предпринимала, лишь наблюдала за процессом восстановления матки Угольного Червя.
Так… прошло несколько эршианских суток.
Феникс… уже вернулся на поверхность и продолжал переживать истории о героях, но поскольку эршиан осталось совсем немного, многие сюжеты уже не удавалось разыграть, хотя кое-какие истории всё же можно было пережить.
«Скорее убейте её… она побежала туда!»
«Нет, вы разве не понимаете? Я делаю это ради вас!»
Сейчас феникс летал туда-сюда в небе, а внизу за ним гналась толпа эршиан; феникс залетел как раз в такое место, куда его можно было забросать ящиками, и потому эти эршиане пытались сбить его на землю.
Феникс был очень рад, что эршиане поступают именно так — это соответствовало сюжету одной из серий «Горячекровного воина»: главного героя по ошибке приняли не за того несколько сельчан, из-за чего его преследовали и избивали, а в итоге, доведённый до крайности, главный герой убил сельчан.
«Проклятье… она слишком хорошо уворачивается!»
Один из эршиан яростно швырнул в феникса горняцкую кирку, но феникс легко уклонился.
«Вы всё ещё мне не верите?» — сказала электронная книга феникса. — «Я больше не могу здесь ждать, простите!»
Договорив, феникс мгновенно спикировал вниз, и его острое крыло рассекло тело одного из эршиан.
Верхняя и нижняя половины тела этого эршианина… разделились и упали на землю.
В его глазах ещё оставалось выражение неописуемого ужаса.
Однако это не вызвало у остальных эршиан страха — наоборот, оно вызвало их гнев.
«Убейте её!» — они бросились на феникса, держа кирки как последнее оружие, а феникс, расправив крылья, полетел им навстречу.
«Ка-а-а-а!»
В итоге феникс издал крик мучительной боли.
Но это было сделано не эршианами — с высоты внезапно упал некий объект, который придавил феникса собой и… вдавил его в землю.
Когда феникса придавило, его тело издало звук, похожий на предсмертный крик.
Линь же обратила внимание на этот внезапно появившийся объект — он выглядел как эршианин, только высотой более двух метров и без рук.
Только ноги и туловище, и всё; Линь также заметила, что на его лице не было черт — лишь… отверстие.
Может быть, это тоже какая-то разновидность надзирающей машины? Но её произвела не фабрика — она возникла внезапно, ниоткуда.
При появлении этого странного эршианина обитавшие здесь прежде эршиане тоже явно испугались — они не осмелились продолжать бить феникса и бросились бежать.
«Герой никогда не сдаётся!»
Феникс внезапно резко оттолкнулся крыльями, сбросив с себя безрукого странного эршианина, и, расправив крылья, приготовился взлететь, но…
«Бух-х-х!»
На него упал ещё один такой же эршианин, снова прижав феникса к земле.
Феникс с трудом вырвался, но тут упал третий эршианин… на этот раз феникс успел увернуться в сторону.
…но затем его настиг четвёртый эршианин.
Линь заметила, что эти безрукие эршиане, будто дождь, непрерывно появлялись на высоте около тридцати метров… и падали вниз, на землю.
Большинство эршиан устойчиво приземлялись на ноги, но были и такие, что сразу же ломали себе ноги при падении.
Линь собрала крыс и обследовала несколько сломавшихся эршиан; выяснилось, что мысль об их безрукости была не совсем верной — на самом деле у этих эршиан… вообще не было конечностей.
Их ноги были механическими, а тело… лишь наполовину принадлежало эршианину, часть внутренних органов была заменена машинами.
Их тела на 70% состояли из механических частей, но мозг оставался прежним, и командование по-прежнему в основном велось мозгом, так что Линь могла считать, о чём они думают.
У них была только одна мысль — … перебить здесь всех живых существ.
«Бум-м-м!»
Как только Линь это увидела, полу-механические эршиане тут же начали атаку.
Способ атаки заключался в том, что из отверстия на лице выстреливались… взрывные бомбы.
На вид это довольно обычный способ атаки, но внутри каждого такого эршианина, похоже, хранились сотни таких бомб, так что мощность оказалась немалой.
Теперь они начали… атаковать без разбора.
Хотя они целились в феникса, крыс и здешнюю фабрику и прочие объекты… но им было всё равно, заденет ли это своих же, и они начали сплошную бомбардировку всей территории.
В считанные мгновения вся поверхность этой местности покрылась грохотом, а бесчисленные куски плоти и… детали разлетались во все стороны.
Это продолжалось… очень долго.
Хотя первая волна упавших эршиан быстро подорвала друг друга, сверху продолжали падать всё новые и новые.
Их количество, похоже, было очень велико… поэтому Линь решила отправиться к их источнику и посмотреть, откуда именно они появляются.
Подумав так, Линь заставила часть крыс прийти в движение.
Из-за спин этих крыс вырвался огонь, и они, словно ракеты, полетели в небо — в направлении, противоположном тому, откуда падали эти эршиане.
Они… вошли в совершенно новый мир.