Война, кажется, временно закончилась.
Под чёрным ночным небом всё ещё стелился дым от взрывов, а по призрачным облакам всё так же разлетались чёрные микроорганизмы.
Но всё, что было здесь раньше, теперь исчезло.
Огромный остров улетел к далёкому горизонту, и с того мгновения, как Линь в последний раз увидела его вдали, прошло уже немало времени…
Он унёсся в далёкие края, с невероятной скоростью и способностью ускользнув от преследования Линь.
Хотя, если честно, Линь особо и не преследовала его.
Только отпустив добычу, можно найти её логово — эта поговорка была весьма популярна среди всевозможных скелетных драконов.
«Создатель», похоже, решил отступить из этого сражения — его остров отошёл, и другие его силы больше не появлялись.
Значит ли это… победу? У Линь действительно было такое ощущение.
Впрочем, этот «Создатель» наверняка не уйдёт так просто, и что он предпримет дальше — предсказать было трудно.
В этой битве потери оказались весьма значительными, хотя большая их часть пришлась на Рой Инков — его потери могли составить более пятидесяти процентов…
Их массовые войска легко истреблялись целыми группами, но отчасти это объяснялось тем, что вначале он спешил произвести как можно больше сил, а элитных отрядов у него было очень мало — землерубы, к примеру, были у него и раньше, просто из старого запаса.
«Создатель» же лишился почти всех своих кристаллических конструктов, а Линь потопила три его острова, и даже огромный корабль, где держали Мукту, рухнул вниз.
По ощущениям, это была немалая потеря, ведь его кристаллические создания не могли производиться так же стремительно и в таких количествах, как войска Линь или Роя.
Процесс изготовления этих вещей, судя по всему, был весьма хлопотным — в любом случае, для этого требовалась огромная база.
В ходе этого сражения Линь также узнала кое-что о боевой тактике «Создателя». Их бои были довольно простыми — у них не было той целостной, слаженной кооперации, что свойственна видам с разделением труда… но Линь всё ещё было трудно определить, что же они вообще за существа — на разумных они, судя по всему, тоже не были похожи.
Линь нужно было найти больше способов разобраться в них.
После войны Рой Инков не испытывал особого чувства победы — лишь после того, как Линь объяснила значение Мукту, Тенемонстр выразил радость по поводу победы в этой битве.
Впрочем, Рой Инков не собирался останавливаться.
Раньше Рой съел лишь часть облачного моря, и значительная его часть ещё оставалась. Рой Инков вернулся к облачному морю и продолжил использовать его огромную энергию, чтобы производить всё больше сил. Но после этой битвы он решил создавать больше элитных войск, а не полагаться исключительно на количество.
А Линь тем временем занималась тем, что убирала оставшееся после войны.
Над озером, куда упал огромный корабль, уже прибыли летучие силы Линь. Снайперы, которые изначально использовались в бою, теперь пригодились и для того, чтобы нырять в глубокую воду в поисках обломков разрушенного корабля.
Одновременно с этим большие отряды червей, уничтожив множество кристаллических бомб, добрались до некоторых мест в пустыне.
Огромный остров предстал перед глазами червей.
Это был один из сбитых островов — хотя падение с высоты раскололо его на несколько частей, в целом ещё можно было различить его первоначальную форму…
Внутри наверняка скрывалось немало интересного, и Линь могла не спеша всё это раскопать.
А в другом месте…
«Нет, не смей и мечтать!» — сплавной паук патриарха съёжился в углу пещеры, его паническое состояние непрерывно передавало его мысли.
Он, похоже, был очень обеспокоен тем, что Линь наблюдает за активностью его снов.
«Ни в коем случае, это недопустимо, это не может быть решено», — паника заставляла его снова и снова повторять разные слова, но каждое из них он выражал предельно ясно, и особенно одну фразу: «Если сон обязателен, я подорву себя».
Патриарх ясно дал понять: если Линь непременно захочет заглянуть в его сны, он покончит с собой.
Это было довольно занятно. Почему он с такой настойчивостью скрывал что-то своё? И всё же, несмотря на это, он выглядел довольно «наивным».
Будь на его месте Белый скелетный дракон, тот придумал бы всевозможную ложь, чтобы обмануть Линь, а патриарх лишь просто отказывался…
Впрочем, Линь могла наблюдать за его сновидениями и без его ведома.
Достаточно было просто дождаться, пока он крепко уснёт.
«Раз так, ладно», — оставив эти слова, Пушистый Шар покинула пещеру патриарха.
А патриарх вскоре вернулся в состояние, предшествовавшее панике, будто ничего и не случилось, и продолжил возиться со своими исследовательскими приборами.
Он, похоже, не заметил, что несколько мельчайших существ уже проникли внутрь его сплавного паука.
Хотя внутренняя структура была почти полностью герметична, эти юниты умели прогрызать дыры в сплаве, а затем проникать внутрь и прилипать к коже патриарха.
Будь это раньше, Линь продолжила бы наблюдение за ним, но теперь она не хотела этого делать — лучше дождаться, пока патриарх уснёт, и тогда завести его в «Обитель Пушистого Шара»…
…………
Тем временем Линь также приступила к изучению Мукту.
Мукту всё это время пребывал в глубоком сне — его состояние напоминало то, в каком когда-то был мозговой червь, только сон был куда глубже.
Он, вероятно, поддерживал это состояние уже очень долго, и его мозг был переполнен странными вещами — всевозможными воспоминаниями и всевозможными эмоциями.
С этим Мукту нужно было обращаться очень осторожно — влияние «Создателя» на него было слишком сильным, ведь его схватили ещё очень давно, и небрежное вмешательство могло привести к ненужным повреждениям…
Сейчас Линь наблюдала за некоторыми из его более поверхностных воспоминаний… это тоже были довольно давние воспоминания, относящиеся ко времени до того, как «Создатель» начал на него влиять.
Хотя воспоминания были давними, те, что относились к периоду до влияния «Создателя», были даже яснее, чем недавние.
В то время этот мир всё ещё был укрыт сплошным снегом и льдом.
Взгляд Мукту проявился в поле зрения Линь.
Здесь простиралось обширное пространство, земля была сделана из облаков, а вокруг всё небо было заполнено лёгкими, невесомыми существами.
…Слизни атмосферы.
Эти слизни летали туда-сюда вокруг, и, казалось, они были просто дикими существами, но взгляд Мукту неотрывно следил за ними, особенно за самым крупным среди них слизнем.
Этот слизень выглядел так, будто был кем-то вроде вождя, и он тоже смотрел на Мукту.
Похоже, это было воспоминание о том времени, когда Мукту уже был похищен.
Линь хотела увидеть тот момент, когда его только увели — почему он покинул свой дом, и какова была причина? Линь казалось, что его схватили не напрямую — за этим должна была стоять какая-то причина.
И как раз в тот момент, когда Линь так подумала, она вышла из сна.
Это произошло не потому, что Линь ещё не хотела увидеть эти воспоминания, а потому, что случилось нечто другое.
Линь почувствовала, что несколько её миниатюрных юнитов оказались в каких-то странных местах.