«Свист!»
Вместе со свистящим звуком с небес обрушилось острое копьё.
Оно пронзило сердце врага, его мозг и... его надежду.
Пока Линь всё ещё колебалась, как бы ей вновь проникнуть в сон Чёрного Металла, на поле боя Пустотников тоже происходили некие события.
Войска Пустотников почти полностью разрушили город Чёрного Металла, и как раз когда они собирались занять оставшиеся здания, перед ними появилась новая вражеская армия.
«Командир!»
Всё началось с того, что солдат Пустотников с изумлением увидел, как копьё пронзило голову их командира — и с этого момента разгорелась новая битва.
«Смотрите вперёд! Это же...»
Пустотники подняли оружие, целясь вперёд, и увидели, что из практически превратившегося в руины города Чёрного Металла появилось огромное множество... «существ».
Эти твари выглядели похожими на рогатых драконов, но без головы: под широким головным щитом торчал длинный, более двух метров, острый рог, а длина тела составляла около девяти метров. Они очень напоминали живых существ из плоти и крови, но были целиком собраны из чёрного металла. Ещё более примечательным было то, что находилось на спинах этих «рогатых драконов».
На спинах рогатых драконов верхом сидели существа ростом около двух метров с двумя конечностями.
Их тела формой напоминали бочонок, а на концах их единственной пары конечностей было по три пальца, и в каждой руке они сжимали по длинному копью. Как и «рогатые драконы» под ними, эти существа тоже, судя по виду, имели металлическое строение.
Хотя обе их руки были заняты оружием, их тела при этом прекрасно удерживались на спинах «рогатых драконов» — даже при движении дракона они не соскальзывали и не падали.
Совершенно очевидно, что именно они метнули то самое копьё.
«Что это вообще такое?» — «Не знаю... они... они приближаются!»
Под испуганные крики Пустотников чёрные рогатые драконы развернули головы в сторону, где находились Пустотники. Вслед за этим вся армия пришла в движение.
Бесчисленное множество огромных чёрных рогатых драконов неистово мчалось по земле. Казалось, будто вся эта груда развалин сотрясается от их шагов, и одновременно двурукие существа на их спинах тоже подняли зажатые в руках копья...
«Неужели мы столкнулись с примитивным племенем?» — «По-моему, у них уже не осталось нормальных войск, все их продвинутые виды мы уже уничтожили!» — «Не важно, стреляйте по ним скорее!» Пустотники, увидев способ атаки противника, невольно немного удивились, но одновременно и слегка успокоились.
В представлении Пустотников только самые примитивные существа могли прибегать к подобному методу — верховой атаке. Это была тактика, от которой сами они отказались бог знает сколько лет назад.
Тем не менее они не стали расслабляться — они всё ещё помнили о прежней мощи Чёрного Металла, поэтому все Пустотники направили оружие на мчащихся к ним чёрных рогатых драконов, а тяжёлые орудия, установленные на боевых машинах, тоже загрохотали.
«Бах!» Металлические боеголовки и огромные чёрные копья одновременно вырвались в воздух и врезались во вражеские ряды.
«Дзынь!» Металлические боеголовки первыми поразили цель: на головных щитах чёрных рогатых драконов тут же вспыхнули бесчисленные искры. Пока боеголовки мерцали на их телах, они также оставляли бесчисленные раны — из-за этого некоторые чёрные рогатые драконы падали на землю и оказывались растоптаны подоспевшими следом сородичами.
Одновременно среди этой толпы прогремели серии мощных взрывов — выстрелы главных орудий боевых машин произвели громовой грохот среди стаи чёрных рогатых драконов. Некоторых огромных рогатых драконов даже подбросило взрывной волной, и они с грохотом рухнули в сторону.
Но у Пустотников не было времени убедиться в результатах своего удара — в тот же момент с небес обрушилось бесчисленное множество чёрных копий...
Солдаты Пустотников уже подготовили прикрытие: большинство из них укрылось за боевыми машинами, к тому же все они были облачены в доспехи, и каждый солдат считал себя в безопасности.
Но их мнение изменилось в следующее же мгновение...
«Бах!» Копья, изначально полагавшиеся лишь на силу броска, при приближении к боевым машинам внезапно ускорялись — они неслись вперёд быстрее самих боеголовок. Один из Пустотников даже не успел издать предсмертный крик, как обнаружил, что копьё прошло сквозь броню на его груди и вонзилось в землю позади него.
«Это же...» — он обернулся и увидел, что стоявшая рядом огромная боевая машина тоже остановилась: в её броневом корпусе торчало множество чёрных копий.
Копьё действительно было очень «примитивным» оружием, но когда оно оказалось способно пробивать боевые машины, никто из Пустотников уже так не думал.
Все боевые машины, шедшие в авангарде, в этот миг оказались пробиты копьями насквозь — некоторые всё ещё могли двигаться, но другие уже вышли из строя окончательно...
А рядом с этими боевыми машинами лежало множество Пустотников — почти все они выглядели одинаково: копья пронзили им грудь.
Что до армии чёрных металлических рогатых драконов на другой стороне, то и она понесла потери, но по сравнению с потерями Пустотников их можно было попросту не учитывать — эта огромная армия по-прежнему сохраняла темп атаки, приближаясь к войскам Пустотников.
«Где Воздушные силы? Где Воздушные силы? Нам нужна поддержка!»
Войска Пустотников отступали, а их командиры одновременно пытались связаться с Воздушными силами.
Но с самого начала боя ни одна воздушная единица так и не нанесла удар, причём с ними не только не удавалось связаться — их даже не было видно.
«Куда вообще делись Воздушные силы? Почему их не видно?» — испустил вопль командир: Воздушные силы, до этого круживившие над полем боя, сами не заметив когда, все исчезли.
«Это невозможно...» — «Почему она пропала?» — «Может, отступила?» — «С чего бы ей отступать?»
Пока Пустотники охватывались паникой, вражеская армия уже вплотную приблизилась к ним.
«Нет...» — «А-а-а-а!»
Когда цель приблизилась вплотную, Пустотников ожидала настоящая резня.
Их тела вместе с бронёй в одно мгновение превратились в крошево под ногами чёрных рогатых драконов, а двурукие существа на их спинах продолжали размахивать копьями, добивая тех, кого не удалось растоптать.
.........
Так вот, значит, какова эта тактика боя...
Линь наблюдала за этим сражением из воздуха — пока что она ничего не могла с этим поделать.
Что до существ, сражавшихся сейчас против Пустотников, Линь их узнала — это были существа, которых она уже видела раньше в каком-то месте... в воспоминаниях Спиралевика.
На деле то самое «взрывное реактивное копьё», которое создавал Спиралевик, было в какой-то мере связано именно с этими существами. Когда-то, в те времена, когда Спиралевик странствовал по Пустоте, на одном из Кувыркунов, куда он попадал, водились подобные существа — правда, он тогда лишь мельком видел их и, судя по всему, особо не вникал в подробности...
Впрочем, позднее Линь увидела этих существ снова уже в тюрьме, и тогда Создатель, находившийся рядом, между делом рассказал ей о них.
Они действительно были примитивным видом — ощущение было такое, будто это первобытное племя из рода Скелетных Драконов, которое в какой-то момент неизвестно как влилось в ряды Чёрного Металла.
Хотя на вид они казались примитивными, справиться с ними было крайне тяжело, потому что... они были очень крепкими.