«Что это за штука!»
«Что случилось?»
Крики, грохот — снаружи всё это раздалось одновременно, и Генерал с Командиром поспешно выбежали из командного пункта, чтобы посмотреть наружу.
«Это же…»
Под небом, охваченным огнём войны, на равнине, где раньше были только Чёрные Рогатые драконы, появилась колоссальная громадина — гигантский куб на ногах.
И теперь он приближался, делая шаг за шагом, сотрясая землю своей поступью.
«Огонь! Сбить его!»
Все Пустотники на стене направили оружие на эту громадину, бесчисленные металлические снаряды обрушились на внешнюю оболочку куба, вспыхивая яркими искрами, но не оставляя на нём никаких следов.
«Бум!» — несколько Пустотников с крупногабаритными пусковыми установками нажали на спусковые крючки, огромные боеголовки, объятые пламенем, врезались в куб с грохотом, но под клубами дыма от взрыва куб продолжал идти вперёд.
«Он приближается!» «Он снесёт стену!» — все Пустотники в панике беспорядочно стреляли, лишь один из них сохранял спокойствие.
«Эта штука меньше прежней… это малая версия?» — Генерал разглядывал куб и заметил, что тот всего около десяти метров в размере, а не тот пятидесятиметровый, что раньше разрушал города.
«Дай сюда!» — Генерал быстро выхватил рацию у стоявшего рядом Командира и заорал в неё: «Всем целиться в суставы! Бейте по ногам!»
От этих слов огонь на поле боя тут же сосредоточился на ногах под кубом.
Эти ноги на вид были металлической конструкцией, но суставы, похоже, оказались весьма хрупкими — под шквалом огня скорость передвижения куба заметно замедлилась…
«Крак!» — внезапно один из суставов ноги получил попадание и переломился посередине, и после потери одной ноги куб покосился и рухнул на землю, придавив нескольких Чёрных Рогатых драконов, что оказались под ним.
«Оооо!» — увидев падение куба, Пустотники тут же воодушевились, некоторые даже принялись кричать от радости.
Генерал, видя это, удовлетворённо произнёс: «Отлично, вот так! Не дать им приблизиться любой ценой!»
«Бум!»
На теле куба вспыхнул ослепительный свет, и в тот же миг, как он загорелся, из верхушки куба вырвался луч, ударивший в стену Пустотников.
За тот промежуток времени между вспышкой и попаданием нервная система Пустотников даже не успела среагировать.
«Гроооом—!» — в этот миг стена Пустотников и стоявшие на ней воины превратились в пыль, а улыбка на лице Генерала застыла…
«А-а… А-а-а-а!!!» — окружающие Пустотники только теперь опомнились и с криком бросились назад; хотя взрыв уже закончился, они словно инстинктивно хотели оказаться подальше от места взрыва.
Но это дало врагу шанс: один из Чёрных Рогатых драконов ворвался в пробитую взрывом брешь в стене, резко врезавшись изнутри в стену, из-за чего толпа Пустотников на ней потеряла равновесие и посыпалась вниз, а вся повреждённая стена начала яростно трястись.
«Бах!» — одна боеголовка мгновенно вонзилась в брюхо этого Чёрного Рогатого дракона, тот издал странный вопль и, перевернувшись, рухнул на землю.
«Быстро! Закройте пролом! Танки — вперёд!» — застрелившим этого дракона был Генерал, и сразу после выстрела он заорал в рацию.
Танки этого отряда были расположены очень разрозненно — большинство из них вели огонь по врагу у других участков стены, но рядом с Генералом как раз оказалась зенитная машина; водитель внутри получил приказ и немедленно направил её к только что образовавшемуся пролому в стене.
«Тонк!» — едва машина приблизилась к стене, в брешь ворвался ещё один Чёрный Рогатый дракон и с силой врезался в танк, отчего та колоссальная сила отбросила многотонную машину назад.
Но водитель танка увеличил мощность и стал давить дракона назад — так танк и дракон замерли на месте в проломе, и никто, казалось, не мог оттеснить другого…
Заметив, что один Чёрный Рогатый дракон застрял там, а остальные драконы не бросаются в это же место, Генерал поспешно отдал приказ: «Так и держите его там!»
Внезапно яркая вспышка света отвлекла взгляд Генерала — вдалеке лежащий на земле куб весь засиял ослепительным сиянием.
«Быстро уклоняйтесь! Все ложи—»
Генерал не успел договорить, как вспышка на кубе внезапно резко расширилась, и из него, словно дождь, вырвались бесчисленные светящиеся шары, обрушившиеся на базу Пустотников.
«А-а-а-а!» — тотчас на стене один за другим раздались вопли отчаяния: стоило любой части тела Пустотника коснуться светящегося шара, как его броня вместе с телом начинала растворяться.
Генерал, находясь за стеной, видел, как на стене стояли Пустотники, чьи тела были прожжены множеством дыр насквозь, — они издавали мучительные стоны, падая вниз со стены.
Впрочем, немало Пустотников, вовремя увидев вспышку и упав на землю, избежали этой атаки.
Но в этот момент далёкий куб снова засиял…
На этот раз свет был гораздо ярче прежнего — возможно, это означало, что нынешняя атака накроет всю базу целиком…
«Конец». — как только эта мысль возникла в сознании Генерала, он вдруг заметил, что к кубу подлетело нечто, а затем…
«Гроооом!»
Сияние взрыва окутало весь куб целиком.
Когда взрыв рассеялся, оказалось, что прежде испускавшийся кубом свет исчез, а на месте попадания появились многочисленные трещины.
«Это воздушные силы!» «Подкрепление прибыло!»
В тот же миг окружающие Пустотники разразились ликующими криками — над головой пронеслось несколько «Штурмовиков», выпустивших ракеты на равнину, усеянную Чёрными Рогатыми драконами…
«Гроооом!» — под этими взрывами армия Чёрных Рогатых драконов тут же обратилась в хаос, бесчисленные осколки посыпались вместе с их огромными телами на землю, а Пустотники разразились восторженными воплями.
«Это те воздушные части, что недавно были в резерве…» — Генерал узнал эти воздушные силы; недавно неподалёку были созданы несколько авиабаз для оперативного подкрепления — по первому приказу они должны были вылетать.
Сейчас связь была прервана, и, вероятно, из-за возникшего недоумения они выслали несколько «Штурмовиков», чтобы разведать обстановку здесь.
«Но, кажется, то, что только что поразило куб, — это была не атака воздушных сил, тот свет был белым…» — Генерал пытался вспомнить только что произошедшую сцену попадания в куб; на первый взгляд казалось, что это именно воздушные силы поразили куб, но…
«А!» — внезапный крик отвлёк внимание Генерала; подняв голову, он увидел, как один из «Штурмовиков» в небе лишился одного крыла, и с обломанного края, непрерывно дымясь чёрным чадом, машина, вращаясь, устремилась к земле.
«Гроооом—»
В момент, когда раздался грохот удара «Штурмовика» о землю, Генерал также заметил появившуюся вдалеке колоссальную громадину… она была размером примерно в пятьдесят метров…