Гнев, страх, ненависть… бесчисленные эмоции вместе с бесчисленными словами разносились эхом по трибунам зрителей.
«Этому миру конец».
«Да уж».
А два существа, находившиеся в центре арены… два Трупоеда, сидели там и молча смотрели на этих разгневанных зрителей.
Эта дурацкая «война очков» наконец-то заканчивалась.
Трупоед впервые с момента прибытия сюда почувствовал удовлетворение.
Хотя это удовлетворение было вызвано не наблюдением за боем, оно тоже было весьма… приятным.
Главным образом потому, что они, даже не питаясь, могли продержаться довольно долго, а вот те зрители, то есть их сородичи… — с ними всё обстояло иначе.
Им нужно было покупать еду за очки, но это только ускоряло расход очков.
Поэтому большую часть своих сил они тратили на то, чтобы отчаянно кричать, требуя от Трупоеда закончить этот бой.
Но… Трупоед делал вид, что вообще ничего не слышит.
Он пробыл на арене очень долго, возможно, почти целый год Пушистого Шара… и даже за такое долгое время он не умер.
И всё это время ему не было скучно, потому что он смотрел, как его сородичи один за другим гибнут на трибунах.
Неважно, были ли то его сородичи или существа противника.
Хотя другие существа не разбирали строения, у них было слишком мало построек, недостаточно, чтобы приносить достаточно очков.
Поэтому они тоже умирали один за другим.
Перед смертью Трупоед увидел то, чего он всегда так ждал… бой.
Поначалу зрители ещё довольно часто меняли себе разную еду, но потом очков становилось всё меньше… и они уже не решались обменивать их.
Потому что некоторые существа уже перестали пытаться получать еду сами, а начали отнимать её у других.
Некоторые существа также пытались угрозами заставить других передать им свои очки.
Поскольку силой отнять очки было нельзя, они прибегали к отъёму еды или угрозам… пытаясь протянуть подольше.
Позже они сбились в несколько мелких группировок и начали повсюду грабить еду, а ещё позже внутри этих группировок начались раздоры.
Трупоед не ожидал, что это принесёт ему такое… удовлетворение.
Он смотрел, как эти сородичи и другие существа беспрестанно резали друг друга за очки и еду, пока в конце концов…
Соперник Трупоеда, гораздо более тщедушный, чем он сам, первым умер от голода… на этом бой и завершился.
Когда бой закончился, Трупоед вскарабкался на трибуны.
В любое время, кроме периода боя, он мог подняться с арены на трибуны, только обычно этому мешала охрана.
А сейчас на трибунах, заваленных телами, никто уже не мог его остановить.
Впрочем, там оставалось ещё несколько последних существ.
Причина, по которой этим нескольким существам удалось выжить, была связана со строениями.
У них было немного построек — изначально ими совместно владели много существ, поэтому очков, которые приносили эти постройки, не хватало.
Но после того как многие погибли, оставшимся немногим существам этих очков стало хватать на жизнь.
Конечно, чтобы выжить, им тоже пришлось пройти через немало схваток.
Перед взобравшимся к ним Трупоедом у этих нескольких существ не было никакой возможности сопротивляться.
Трупоед ничего им не сказал, просто… съел их.
Причём не только их — он также сожрал и тела остальных сородичей, лежавшие на трибунах.
Он обнаружил… что, поедая тела сородичей, он «наследует» их очки.
То есть у него тоже появилась своя система очков.
Пока у тела на момент смерти оставались какие-то очки, он мог их получить.
Он и не думал, что узнает об этом лишь в самый последний момент… ведь с тех пор, как он попал сюда после Шестого Кувыркуна, он ни разу не ел сородичей.
Затем… Трупоед покинул арену.
Выйдя, он обнаружил, что и вокруг арены снаружи навалено множество тел.
Ведь мест на трибунах было ограниченное количество, и те существа, которые не смогли туда попасть, толпились снаружи.
Он подумал, что эти существа снаружи перед смертью наверняка тоже пережили жестокие схватки, и было очень жаль, что им не довелось увидеть настоящий бой.
Почти доев тела сородичей, он побрёл по пустынной земле, ища смысл жизни.
Разумеется, он заодно изучал систему очков — он обнаружил, что на эти очки можно обменять довольно много всего: еду, оружие, а также транспортные средства и прочее, можно было даже заново отстроить какие-то здания.
Он также обнаружил некоторые очень странные вещи, назначения которых не понимал.
И в своих странствиях он повстречал ещё нескольких других Трупоедов.
Эти Трупоеды, как и он, были заперты здесь для использования в состязаниях, и все они принадлежали к разным видам.
Поскольку все окрестные существа уже погибли, они тоже смогли выбраться из мест своего заточения… и тоже успели съесть немало тел сородичей.
Затем эта группа Трупоедов собралась вместе.
Они считали, что рано или поздно всё равно погибнут здесь.
Однако они не стали нападать друг на друга, а просто оставались там, ничего не делая.
Но нашёлся один Трупоед, который из любопытства спросил остальных Трупоедов, есть ли у всех у них система очков, и одинаковы ли вещи, которые можно на них обменять.
После этого вопроса они наперебой начали рассказывать, что каждый из них может обменять.
Позже они обнаружили, что почти всё, что они могли обменять, было одинаковым, за исключением нескольких странных предметов.
Эти предметы никто не понимал, для чего использовать, и у каждого Трупоеда они были разными.
Тогда, тоже из любопытства, они обменяли эти отличающиеся у каждого вещи.
В итоге эти предметы сами собой соединились друг с другом и превратились в… летательный аппарат.
То, что мог обменять каждый из них, оказалось частью этого летательного аппарата.
Поначалу они совсем не знали, как им управлять, но зато раньше видели, как их сородичи водят похожие транспортные средства.
Конечно, транспорт, которым управляли их сородичи, был лишь небольшими аппаратами, способными парить только над землёй, но, оказавшись внутри летательного аппарата, они обнаружили, что принцип управления не сильно отличается, и, немного разобравшись, полностью его освоили.
И тогда они, управляя летательным аппаратом… покинули Шестого Кувыркуна и полетели обратно к Седьмому Кувыркуну.
Поскольку на Седьмом Кувыркуне ещё оставалось небольшое число существ, вернувшись туда, они нашли своих сородичей… и снова повели их в новый виток — войны, целью которой была война.
Даже пройдя через столько всего, эти Трупоеды так и не изменили своим пристрастиям.
На этом их история и завершилась.
А Линь, узнавая обо всём этом…
заодно узнала, где именно в этой звёздной системе скрывается «дешифратор».
История Трупоеда, или, вернее, «война очков», оказалась частью разгадки.
Однако в ходе своего исследования Линь обнаружила, что в этом событии… есть один ключевой элемент, способный остановить работу всего Чуда.
Им оказалась та самая «система очков».
Это было огромное… устройство, расположенное под землёй на Шестом Кувыркуне.