«Где это мы? На астероиде?»
Линь всматривалась в далёкое звёздное небо…
И одновременно наблюдала за находящимися рядом эршианами.
Совсем незадолго до этого все базы эршиан провели массовую телепортацию, эвакуировав множество своих жителей.
Многие эршиане были эвакуированы в обычные места, но некоторые оказались в странных.
Например, на этой каменной глыбе диаметром в несколько километров, парящей обломком посреди Пустоты, стояли несколько сотен эршиан, невесть почему оказавшихся именно здесь.
Они тоже выглядели весьма озадаченными и беспрестанно пытались связаться… со Штабом.
Что до большинства остальных эршиан, они действительно добрались до Штаба.
Этот Штаб… и был тем местом, куда происходила обычная телепортация, о котором Линь уже знала раньше…
Местом, называемым «Люси» — космической станцией.
Здесь… было что-то вроде «аэропорта»: обширная ровная площадка, только вот… без самолётов.
Зато здесь было множество эршиан, а также несколько громоздких механических установок и немного транспортных средств.
Все они только что были телепортированы сюда с баз, и теперь эта толпа эршиан выстроилась в длинную очередь, один за другим заходя в крупное здание неподалёку впереди.
Это здание… тоже сильно напоминало аэропорт: из его поверхности выступало множество труб-переходов, и прибывшие сюда эршиане, разбившись на разные очереди, заходили в разные трубы.
Шпион-медик, созданный Линь, тоже двигался вместе с одной из очередей к трубе.
Войдя внутрь этой трубы… действительно пришлось пройти через множество проверок: наличие микробного заражения, нормальное ли состояние нервной системы и так далее — эти процедуры включали в себя и проверку на то, не маскируется ли под эршианина какой-нибудь инопланетный организм.
Линь без труда прошла через эти процедуры — в конце концов, её шпион мог полностью замаскироваться под настоящего эршианина.
Включая и содержимое клеточного ядра — Линь достаточно было предоставить им на проверку ядро настоящего эршианина.
Разумеется, сама Линь не станет пользоваться информацией из этого ядра, но этого… они проверить не смогут.
Пройдя через целую серию утомительных проверок, Линь добралась до места, похожего на вход в зал аэропорта.
Это место… не отличалось ничем особенным, здесь даже не было заметно почти ни одного эршианина, не было никакой встречающей толпы и тому подобного.
Телепортированные обратно эршиане быстро покидали зал, а затем расходились в разные стороны кто куда.
Похоже, дальше не предполагалось никаких дел, и все они просто разошлись по домам… на деле же они получили такой приказ: «Всем ожидать в городе, при необходимости организации будет дано отдельное уведомление».
И вот все они разошлись; похоже, большинство из них живёт именно здесь, а даже если и нет — им явно есть куда пойти.
Линь же осталась стоять у входа, разглядывая городской пейзаж.
Хотя раньше она уже видела нечто подобное в воспоминаниях некоторых эршиан.
Здесь действительно почти не было разницы с развитыми городами на самом Эрш: высокие здания, парящие транспортные средства, между зданиями летало множество разновидностей летательных аппаратов.
Небо здесь освещалось светом, похожим на звёздный, и было видно, что это создают какие-то гигантские осветительные устройства; этот свет питал богатую разнообразием растительность вдоль улиц.
Похоже, даже живя в Пустоте, они не претерпели каких-то особых изменений, но вот такое огромное поселение…
Как же так вышло, что с самим Эрш у него почти нет связи?
И куда теперь двигаться дальше?
Пожалуй, решила Линь, стоит разузнать про ядро этой космической станции.
Ведь, по слухам, эту станцию построили не эршиане — она существовала здесь изначально, а значит, откуда же она вообще взялась…
Линь стало любопытно узнать её историю.
В конце концов, это довольно большое место, заодно можно попробовать найти, не находится ли здесь штаб-квартира Исследовательской группы Эрш.
Ведь эта исследовательская группа здесь весьма известна, только вот здесь её называют не Исследовательской группой Эрш.
А «Комплексной компанией по освоению и развитию Пустоты».
Что ж, стоит наведаться в штаб-квартиру этого места.
Разумеется, нужно и дальше наблюдать за ситуацией на родном мире Вспышки.
Потому что… эта космическая станция, как выяснила Линь уже после телепортации сюда, находится совсем недалеко от родного мира.
Если те исследовательские отряды будут двигаться на сверхскоростных двигателях, им хватит десяти пушистошаровых суток, чтобы добраться сюда.
Если они решат явиться, здесь вполне может вспыхнуть война… хотя у них вроде бы нет никаких причин сюда приходить.
Так или иначе, пора начинать действовать.
Линь оглядела окружающие машины, поначалу собираясь просто сесть в одну из них… но тут заметила, что в некоторых машинах сидят…
Существа, не являющиеся эршианами.
По размерам тела эти существа были похожи на эршиан, но зато относились к самым разным видам.
Линь заметила, что эти виды существ… очень напоминают смешанное войско, собранное воинственным исследовательским отрядом.
Это было довольно любопытное ощущение, и Линь остановила… такси.
«Куда едем?»
Здешние эршиане тоже говорили на языке самого Эрш, хотя водитель этого такси эршианином не был — это оказалось существо, похожее на осьминога.
С множеством щупалец и громоздким телом; такое строение сильно отличалось от эршианского, но, судя по всему, отлично подходило для вождения.
К тому же оно общалось звуками.
«В штаб-квартиру Комплексной компании по освоению и развитию Пустоты».
После этого краткого ответа шпион Линь сел в машину.
Водитель ничего не ответил, а лишь быстро включил парящий транспорт и повёл его на высокой скорости по дороге.
«Вчера мы обнаружили новый вид существ Пустоты, доктор как раз собирается придумать им название…»
В машине звучали новости; слушая их, Линь одновременно выпустила несколько микроскопических боевых единиц, чтобы обследовать это похожее на осьминога существо.
Выяснилось, что оно клеточное существо, и к тому же тоже относится к разновидностям смешанного войска.
По пути Линь также разглядывала множество жителей вокруг…
Эти жители почти сплошь были эршианами, но среди них попадалось немало представителей других видов.
Присмотревшись внимательнее, Линь поняла: все эти существа принадлежат к разновидностям смешанного войска.
Неужели существа здесь… как-то связаны с тем воинственным исследовательским отрядом?
Впрочем, судя по истории, известной из отряда, они захватывали в основном примитивных существ — попросту диких животных и тому подобное.
А эти жители выглядели вполне сопоставимыми с эршианами по развитию — они общались друг с другом, а значит, обладали немалым интеллектом.
Линь подумала, что такая возможность вполне вероятна.
«А теперь срочные новости: недавно мы обнаружили признаки грядущего землетрясения, но оно в пределах безопасных значений, поводов для паники нет».
…На этой космической станции бывают землетрясения? Это довольно необычно.
Ведь в воспоминаниях тех двух эршиан, которые видела Линь раньше, ничего подобного не встречалось.
«Опять? В последнее время что-то уж слишком часто». А этот водитель, похожий на осьминога, судя по всему… сталкивался с этим уже не раз.