«Кряк… гуд-гуд-гуд…»
Между белоснежными облачными морями раз за разом отдавались странные звуки.
Шпион сидел на серебристом корабле, поводя рукоятками управления, и вместе с их движением судно откликалось разными реакциями.
Всё-таки эта штука была весьма забавной.
Ранее Линь в общих чертах разобралась в устройстве этого корабля — с помощью мелких боевых юнитов она обследовала все его внутренние отсеки, не повредив ничего.
Основа конструкции корабля — сплав различных металлов и кристаллических образований; сам он очень лёгкий, по меньшей мере намного легче металлического судна Серебряных Панцирных Драконов, а внутри есть полости, наполненные неким лёгким газом, какого Линь прежде не встречала — он ещё лучше того, что она видела раньше. Именно эта конструкция позволяет кораблю парить над облачным морем, не проваливаясь вниз.
Правда, судя по всему, держаться он способен лишь над особо крупными скоплениями облачного моря.
Движущей силой служит электричество, а управление осуществляется как раз через эти рычаги: стоит толкнуть рукоять — и внутренние механизмы тут же откликаются.
Основной способ передвижения обеспечивают устройства под названием «пропеллеры»: они установлены по бокам корпуса, в носовой части и в некоторых других местах, обычно имеют цилиндрическую форму и, непрерывно вращаясь, засасывают и выбрасывают воздух спереди и сзади, обеспечивая полёт и перемещение; можно также регулировать высоту полёта — и всё это управляется теми же рычагами…
Такой способ полёта Линь и раньше приходило в голову опробовать, но из-за сложностей с разворотами и мгновенной остановкой она от этого отказалась, к тому же скорость получалась не слишком высокой. Но для этого корабля, похоже, такой принцип отлично подходит.
Внутреннее устройство корабля очень напоминало шлем: он способен поглощать световую энергию за счёт кристаллической оболочки на внешней стороне и двух рядов кристаллов на корме, преобразуя её внутри в электричество и накапливая про запас. Эффективность и накопления, и поглощения весьма высока. Если не считать повреждений или долгого пребывания в темноте, этот корабль способен работать вечно.
Сам принцип действия оказался очень занятным — как и с тем шлемом, внутреннее устройство сложное, но способ управления при этом крайне прост.
В конце концов, всё это делалось прежде всего для управления со стороны Серебряных Панцирных Драконов.
Впрочем, самой любопытной деталью внутри оказались токопроводящие «нити»: Линь обнаружила, что использован материал, обладающий почти идеальной проводимостью — говоря проще, электрический ток внутри проходит практически без всякого сопротивления.
Линь и раньше изредка встречала нечто подобное, но обычно такие свойства проявляются лишь при весьма низких температурах, например, в Пустоте. При обычных же температурах подобное наблюдалось только в нервах живых существ — в мозге некоторых организмов есть участки нервных структур с такими свойствами.
Впервые Линь встретила металлическую (сплавную) конструкцию, сохраняющую подобные свойства при вполне обычной температуре.
Это было весьма интересно — непонятно, изготовили ли эти существа такой материал сами, или же откуда-то его добыли.
Именно благодаря этому их эффективность использования электричества чрезвычайно высока, поэтому корабль почти безупречно использует энергию.
Сам корабль запускается только с помощью шлема — без шлема его не завести, а значит, «Дурак» на нём летать не сможет.
Но что, если бы этот корабль достался не Линь, а Серебряным Панцирным Драконам? Смогли бы они создать нечто подобное?
Пусть даже не такое сложное — но хотя бы научиться пользоваться электричеством им бы стоило, разве нет? Все Серебряные Панцирные Драконы, которых видела Линь, совершенно не умеют обращаться с электричеством. Всё, что они делают, основано исключительно на взаимодействии шестерёнок.
То есть… они никогда прежде не сталкивались с чем-то подобным? Хотя, наверное, раньше сюда всё-таки поднимались какие-то Серебряные Панцирные Драконы — или, может быть, в те времена наградой служило что-то другое?
Впрочем, вообще-то они вряд ли стали бы разбирать такой корабль на части — даже если бы он оказался сломан, его, скорее всего, выставили бы где-нибудь как символ королевской власти и так и оставили стоять на месте. То же самое, наверное, касается и того шлема — его, видимо, передавали бы из поколения в поколение, и ни один дракон не додумался бы его разобрать.
А может быть, эти вещи забирали себе те самые Наставники.
Кстати говоря, местоположение этого корабля тоже выглядело странно — надо же было спрятать его в облачном море позади дома, да ещё чтобы он появился, нужно было коснуться шлемом металлической пластины; вряд ли какой-нибудь дракон вообще обратил бы на это внимание…
Ну да ладно, не важно. Раз уж корабль уже в ходу, куда бы теперь на нём полететь?
О, точно — можно подняться повыше и осмотреться.
«Кряк…» Шпион подтолкнул один из рычагов управления, корпус корабля начал издавать серию шумов, и всё судно под действием пропеллеров медленно поднялось в воздух.
«Гав! Не бросайте меня!» — в этот момент Линь услышала снизу голос: тот самый Серебряный Панцирный Дракон, каким-то образом вроде бы восстановивший силы, бежал в её сторону.
Не обращая на него внимания, Шпион резко дёрнул другой рычаг, и весь корабль тут же рванулся вперёд, врезавшись в облачную гору впереди и разбив её вдребезги.
Глядя на разлетающиеся во все стороны облачные клочья, Линь подумала, что это даже забавнее, чем летательный аппарат Пустотников — может, потому, что тот не умел разворачиваться? Или дело в том, что у него слишком много недостатков.
Кстати говоря, тот летательный аппарат до сих пор дрейфует где-то в Пустоте — наверное, ему ещё несколько миллионов лет не встретить ни одного другого Кувыркуна.
Шпион снова потянул рычаг, корабль медленно остановился, затем начал разворачиваться в воздухе и полетел обратно в ту сторону, откуда прилетела Линь.
Линь хотела сперва вернуться к прежнему месту, а затем вдоль укрытого туманом пика подняться в верхний слой облаков.
Хотя внутри корабля и было немало полезных структур, Линь считала, что даже если его разбить вдребезги — не страшно, ведь состав всех деталей уже был зафиксирован. В следующий раз, найдя что-то подобное, она сможет сразу же добыть нужное; а если удастся найти большое количество такого токопроводящего материала, из него можно будет сделать много интересных вещей. Если же не найдётся — можно попробовать составить нечто похожее из обычных материалов; такая штука вполне могла бы стать новым видом Панцирного вещества.
«Гу…» — Линь вдруг увидела впереди по курсу целую стаю Небесных Китов: они неспешно проплывали по обе стороны от корабля, будто вовсе не замечая его.
Большинство этих Небесных Китов были довольно небольшими, длиной всего 8-9 метров, но попадались и очень крупные — Линь заметила, что самый большой из них достигал тридцати метров в длину. Он находился прямо по курсу корабля и медленно приближался, судя по всему, не собираясь уступать дорогу.
Тела атмосферных существ очень лёгкие, но при этом их структура весьма прочна; впрочем, Линь решила, что столкновение не должно вызвать серьёзных проблем.
Хотя… что это там такое?
Линь заметила, что на голове этого Небесного Кита стоит фигура, вся белая с головы до пят.
Неужели это… Белый Скелетный Дракон? Не серебристый…
«Гав! Стойте!» — стоявший там Белый Скелетный Дракон внезапно вскинул руку и закричал: — Быстро остановитесь!
«Кряк!» Шпион резко дёрнул рычаг, скорость всего корабля начала снижаться, но прежде чем судно полностью замедлилось, тот самый Небесный Кит успел приблизиться к нему вплотную — он стремительно вильнул головой, избегая столкновения с кораблём, но стоявший на нём Белый Скелетный Дракон из-за этого потерял равновесие и сорвался вниз с головы кита...
«Гаааааа!»
Он рухнул в облачное море, но, судя по всему, вовсе не остановился — вопль его удалялся всё дальше и дальше, и Линь показалось, что этот Белый Скелетный Дракон угодил прямиком в какую-то полость…