Это место… гораздо интереснее того, прежнего.
Первая Зона Записи в основном хранила боевые корабли различных существ — формы у них были разными, но принципиальных отличий немного.
А вот во второй Зоне Записи находилось множество странных вещей.
Линь обнаружила местоположение системы управления микромашинами Кристального Мыслителя и потому явилась сюда.
Пространство внутри второй Зоны Записи было полностью искривлено — то есть, продвигаясь здесь на некоторое расстояние, попадаешь в область, отличающуюся по форме и размеру от предыдущей, и в каждой области хранилось нечто… подобное Кристальному Мыслителю.
Некоторые из них были огромными штормами, некоторые — пространствами, полными удивительных явлений, были также остановленные цивилизации и различные «энергетические существа».
Пока Линь лишь бегло осмотрелась — ситуация здесь совершенно отличалась от первой Зоны Записи, скорее это было похоже на то, будто отсюда вырезали кусок Пустоты и поместили его сюда.
Большинство хранящихся здесь объектов пребывали в спячке, лишь немногие проявляли активность, а Кристальный Мыслитель оказался единственным, кто вышел наружу.
Во второй Зоне Записи Линь также разглядела его целиком: с виду Кристальный Мыслитель представлял собой белое эллипсоидное тело диаметром более тридцати тысяч километров.
Разумеется, этот белый эллипсоид был лишь пространственной оболочкой — внутри же находилось его настоящее тело.
Внутри на самом деле не было видно ничего похожего на кристаллические структуры — вместо этого там оказалось множество… камней, выглядевших скорее как скопление парящих в пространстве обломков.
Здесь он управлял бушующим снаружи штормом микромашин, и одновременно немедленно уничтожил тот отряд Линь, что явился сюда для наблюдения.
Линь отправила в Зону Записи множество отрядов для наблюдения — все те, что приближались к Кристальному Мыслителю, были полностью уничтожены, однако реагировал он не мгновенно, так что Линь всё же успела его понаблюдать.
Пока Линь не собиралась вводить сюда крупные силы — сперва она намеревалась провести здесь разведку.
Главным образом стоило посмотреть, нет ли здесь чего-то вроде того, что отвечало бы за управление этим местом, как в прошлый раз, — узнать, можно ли получить сведения об этой Зоне Записи напрямую.
Что же касается бушующего снаружи шторма микромашин — с ним Линь всё же следовало разобраться в первую очередь.
На деле телепортационные органы существ вроде Автобуса позволяли создавать для них определённые помехи — прежде стремительно наступавший шторм теперь остановился и замер.
Разумеется, Китожители всё равно пребывали в панике — они всё ещё готовились превратиться в цивилизацию-скиталицу, но на самом деле такой способности у них не было: их Космические Киты хоть и могли перемещаться в Пустоте, но не способны были долго странствовать в ней — им ещё требовалось преодолеть немало технологических барьеров, чтобы достичь этой цели, хотя из-за приближающейся угрозы темпы их прогресса ускорились по сравнению с обычным.
Затем Линь выпустила огромное количество войск.
По сути это также были миниатюрные отряды в больших количествах — Линь телепортировала их к штормовому скоплению микромашин, заставив эти миниатюрные отряды выстроиться в «реку» шириной более десяти километров, устремлявшуюся навстречу шторму.
Когда поток миниатюрных отрядов Линь приблизился к цели, Линь заметила, что скопление шторма проявило интересную реакцию: они начали непрерывно собираться воедино, каждая машинка соединялась с соседними, становясь всё крупнее и крупнее.
Одновременно с этими изменениями их движения становились всё быстрее — очевидно, что после того как Линь нарушила работу источника управления, они всё же сохраняли способность действовать самостоятельно; хотя поначалу скорость их движений была невысока, но, по мнению Линь, они вполне могли самостоятельно собрать внутри новое управляющее ядро.
Поскольку скорость активности шторма микромашин продолжала расти, и вскоре они уже могли действовать в полную силу, но, обретя способность вновь перемещаться, они не стали атаковать «реку» Линь, а вместо этого продолжили движение к Земле Вечной Ночи.
В итоге этому шторму всё же удалось достичь своей цели: когда небо и земля Земли Вечной Ночи оказались затоплены бесчисленными микромашинами, всё вокруг стремительно разрушалось — что горы, что реки, что здания на поверхности, — под действием разрушающего шторма машин всё быстро превращалось в пыль.
Однако этот шторм так и не сумел распространиться на весь мир, поскольку следовавшая позади «река» миниатюрных отрядов Линь настигла его.
Как только миниатюрные отряды Линь ворвались в этот шторм, он прекратил распространяться и сосредоточился на противостоянии Линь — это было куда более ожесточённое сражение, чем прежняя битва со Щупальце-Клубком: у этих микромашин имелось самое разнообразное оружие, хоть и довольно простое — в основном они испускали высокоэнергетическое излучение и небольшие взрывные заряды, либо сами являлись взрывчаткой.
Численность миниатюрных отрядов Линь была намного меньше, но они стремительно перестраивали остатки уничтоженных вражеских машин в собственные силы, отчего войско Линь в ходе битвы лишь росло — одновременно Линь непрерывно телепортировала сюда новые и новые подкрепления.
По мере продолжения сражения Линь заметила, что противник принялся непрерывно собираться и объединяться: множество микромашин образовывали мощнейшие взрывные заряды, которые устремлялись прямо в гущу войск Линь, чтобы подорваться там.
Если смотреть со стороны Пустоты, можно было увидеть, как поверхность Земли Вечной Ночи то и дело озаряется ослепительными вспышками света.
Действительно, взрывной способ уничтожения большого числа миниатюрных отрядов оказался довольно эффективным, но поскольку эти взрывные заряды не могли проникнуть глубоко в войско Линь, взрывы наносили немалый урон и самим микромашинам.
Взрывы и буря миниатюрной войны продолжали бушевать над Землёй Вечной Ночи, сокрушая всё вокруг, и вдруг посреди этого поля боя Линь заметила огромную тень.
Это был гигантский «кит» длиной более тридцати километров — хотя размер этот намного превышал обычных Космических Китов Китожителей, по своему облику он определённо принадлежал к тому виду китов, что обычно используют Китожители.
Появившись, этот огромный «кит» тоже устремился в самую гущу битвы, направляясь вниз, к бушующему шторму.
Это показалось… довольно занятным, ведь Линь знала, откуда он взялся.
Пока сражение продолжалось, Линь заметила, что многие Китожители впали в состояние полного отчаяния.
Хотя изначально они и без того были весьма отчаявшимися, теперь их отчаяние стало ещё сильнее — сюда добавилось осознание того, насколько трудно им превратиться в цивилизацию-скиталицу, но главной причиной было то, что они увидели войну, разразившуюся на Земле Вечной Ночи.
Они понятия не имели, что за существо вторглось к ним, не знали и о том, что Линь сражается с Кристальным Мыслителем, — им было известно лишь одно: некая ужасающая сила уничтожила один из их миров, а теперь, похоже, собирается уничтожить и второй.
Это отчаяние заставило многих простых Китожителей молиться своему «богу» — а этим огромным китом как раз и был их «бог».
Как и у многих разумных существ, у Китожителей тоже была своя вера — наиболее распространённой была вера в Космических Китов, от которых зависело их существование; разумеется, немало Китожителей не верили ни в каких богов, считая китов лишь инструментом, но это не мешало значительному числу Китожителей всё же поклоняться Космическим Китам.
В момент отчаяния эти верующие принялись непрерывно возносить молитвы, и Линь обнаружила, что их молитвы получили ответ.
Но этим ответом оказался вовсе не настоящий бог, а нечто, хранящееся во второй Зоне Записи.
Оно, похоже, было способно уловить царившее снаружи отчаяние, и, ощутив столько искренних молитв, решило создать облик того самого бога, которого вообразили себе Китожители… чтобы ускорить их конец.