«Я…»
В ответ на это приглашение Атлана Учёный только собирался что-то сказать…
«Бам!» Внезапно раздался громкий звук, и внимание всех существ мгновенно обратилось туда, откуда он донёсся.
Оказалось, что на той стене, прежде покрытой следами ржавчины, они вдруг исчезли, и вместо них проступил вид звёздного неба — похоже, эта стена на самом деле была экраном.
«О! Они наконец-то откликнулись!» — Атлан тут же обернулся и, обращаясь к меняющейся картине на экране, громко закричал: — «Сейчас я от лица всех существ, находящихся здесь, прошу вас: поместите нас в безопасное место до начала войны!»
«…»
Картина, хотя и изменилась, но, похоже, никакого ответа так и не последовало.
«Посмотри на карту», — сказала Линь Учёному. — «Посмотри, что это за место, может быть, там есть описание».
«А… да». — Услышав это, Учёный тут же открыл карту, и в момент, когда карта развернулась, на ней появилось множество сведений и пояснений.
В описании говорилось, что это место называется «Точка наблюдения и связи».
Точное назначение оставалось неясным — просто квадратное пространство, длина и ширина которого составляли по шестьдесят метров, высота — чуть больше двадцати метров, и одна из стен представляла собой экран.
Если хочешь связаться с Захватчиками, помимо того, чтобы отправиться на заднюю часть боевого корабля или в другие места и искать те щупальцевидные штуки, есть и другой способ — прийти сюда и говорить с экраном. Обычно они как-то отвечают.
Но на этот раз…
«Почему вы не отвечаете? Согласны вы или нет, скажите хоть что-нибудь!» — Атлан, кажется, немного разгневанно кричал экрану, но никакого ответа действительно не было.
Линь оглядела здешних существ — здесь собралось всего двадцать шесть существ, включая самого Атлана, и это число было каким-то… небольшим.
Очевидно, не все существа, праздновавшие раньше, присоединились к этому мероприятию. Линь решила, что они, вероятно, рассуждают примерно так: здешние существа не особо хотят сопротивляться Захватчикам, даже если дальнейшее развитие событий может им угрожать.
Возможно, это потому, что здесь им живётся неплохо — действительно, пока не совершаешь враждебных действий, можно делать почти всё что угодно, и в этом, похоже, была немалая свобода.
Поэтому здешние существа полюбили такую жизнь. Им не хотелось навлекать на себя лишние неприятности.
«Неужели никакого ответа…» — Прокричав какое-то время, Атлан, похоже, немного опустил руки и обратился к окружающим существам: — «Сейчас ничего не поделаешь, давайте пока разойдёмся. Все возвращайтесь и приведите сюда побольше друзей, а потом мы снова…»
«На экране что-то появилось!» — вдруг громко воскликнуло одно из существ.
«Что?» — Атлан поспешно обернулся и посмотрел назад; он увидел, что на фоне звёздного неба на экране появился летательный аппарат.
Затем появились два, три — всё больше и больше летательных аппаратов возникало на экране.
Эти летательные аппараты были того же типа, что Линь и Учёный видели на задней части боевого корабля. Их число было немалым, а на этой картине их казалось ещё больше.
Они массово появлялись на экране: сначала несколько штук, потом несколько десятков, затем несколько сотен, и в итоге плотной массой скопились на изображении.
«Как их может быть так много… неужели это…» — Атлан удивлённо смотрел на картину, а затем воскликнул: — «То, что здесь показано, это… вид снаружи?»
«Это то, что происходит снаружи!» — раздался чей-то голос; Линь узнала в нём голос того существа, похожего на клопа, которое встречалось им раньше.
Впрочем, самого Клопа здесь не было — он передавал звук через переговорное устройство, и Линь предположила, что он, возможно, находился… на задней части боевого корабля.
«Ты видишь это?» — спросил Атлан у Клопа. — «Эти летательные аппараты — это…»
«У летательных аппаратов снаружи у всех появились новые действия!» — донёсся напряжённый голос Клопа. — «Я… сейчас нахожусь у задней части боевого корабля! Я вижу, что все эти летательные аппараты стремительно летят к передней части корабля, похоже… они готовятся что-то сделать!»
«Значит, война вот-вот начнётся…» — тут же воскликнул Атлан. — «Продолжай следить за тем, что там происходит. А вы — быстро принесите сюда аппаратуру для съёмки!»
«Да… да, конечно!»
С этими словами,
несколько существ бросились в сторону Учёного, взглянули на него мельком и вошли в точку перемещения. — «Теперь нам конец, мы…» — Атлан встревоженно смотрел на точку перемещения, беспрестанно бормоча что-то, похожее на разговор с самим собой: — «Что же нам теперь делать, как нам выжить, я совсем не хочу…»
«Позвольте спросить…» — сказал Учёный. — «Вас ведь зовут… Росали, верно? Я хотел бы задать вам несколько вопросов».
«Что тебе?» — Атлан обернулся к Учёному. — «Сейчас у меня нет настроения отвечать на какие-то вопросы, ты… ты из… того самого вида существ?»
«Из какого именно вида?» — озадаченно спросил Учёный.
«Мы… ладно, неважно». — сказал Атлан. — «В общем. Сейчас нас вот-вот втянет в войну, тебе стоит понимать всю серьёзность происходящего, мы…»
«Оно появилось!»
Внезапно среди существ снова раздался испуганный крик, и Атлан тут же обернулся посмотреть. В момент, когда он повернул голову, он тоже застыл.
Оказалось, что в самом центре экрана появился… Водяной Шар.
«Оно… оно… появилось?» — Атлан, придя в себя от потрясения, тут же схватил какой-то диск и громко закричал: — «Ты видишь там что-нибудь? Мы здесь видим Водяной Шар!»
«Что? Водяной Шар?» — из диска донёсся голос Клопа. — «Я уже добрался до головной части боевого корабля, никакого Водяного Шара я не вижу… только эти летательные аппараты и ледяные существа — все они летят вперёд, они почти все уже перелетели к передней части корабля…»
«Значит, то, что здесь показывают Водяной Шар, — это не настоящее изображение. Но эти летательные аппараты — настоящие?» — сказал Атлан. — «В любом случае, продолжай следить за обстановкой».
Клоп ответил: «Понял!»
«Хочу спросить…» — Учёный, увидев, что они, похоже, закончили разговор, задал вопрос: — «Откуда вы узнали, что Захватчики собираются атаковать этот… Водяной Шар? Это они вам сказали?»
«Я увидел это в библиотеке», — ответил Атлан. — «Ты новичок, поэтому не знаешь, наверное: Захватчики отображают цель движения этого боевого корабля в библиотеке».
«Как только я обнаружил, что они собираются атаковать Водяной Шар, я начал думать о том, как призвать всех собраться вместе… но, похоже, уже немного поздновато… а что, съёмочное оборудование ещё не принесли?»
«Принесли!» — как только Атлан договорил, рядом с Учёным блеснула вспышка света, и та группа существ, что отправлялась за оборудованием, появилась вновь.
И теперь они все несли на себе целую кучу съёмочных принадлежностей.
«Отлично, на фоне этого». — Атлан указал на картину позади себя. — «Нам нужно провести ещё одну агитационную кампанию, увидев эту картину, наверняка найдётся много существ, готовых присоединиться…»
«Бам——»
Не успел он договорить, как на изображении внезапно вспыхнул сноп света: было видно, как один из летательных аппаратов… взорвался.