Величайшая опасность, с которой столкнулась цивилизация Костей... родилась именно на свалке.
После того как «Бога» выбросили в зону накопления отходов, оно принялось искать способ заново собрать разбитое вдребезги Искажающее устройство.
Поскольку в этом месте почти не бродили Кости, оно могло спокойно... заняться делом.
Оно отыскало несколько обломков Искажающего устройства и заново собрало их вместе.
Прежде оно почти ничего не понимало в устройстве, а теперь оказалось способно собирать эти фрагменты — и главная причина этому...
...в том, что оно продолжало непрерывно «эволюционировать». Оно заметило, что его мышление становится всё богаче, и теперь оно способно понять принцип сборки этих деталей.
Но исходное Искажающее устройство было почти полностью уничтожено, и то, что удалось собрать, составляло лишь малую его часть.
Само по себе Искажающее устройство имело сто метров в диаметре, а собранная им часть достигала лишь нескольких метров.
Но и этого хватало на кое-что.
А именно — на искажение окружающих существ.
Пока что оно могло оказывать лишь очень слабое влияние — по сути, заставляло окружающих существ действовать так, как того хотело «оно».
Это не было прямым управлением существами — скорее, когда оно считало, что существо должно сделать что-то, существо с некоторой вероятностью поступало именно так, как оно ожидало.
Впрочем, благодаря этому его не атаковали местные обитатели.
Ведь на свалке хватало самых разных существ.
Долгое время после этого «Бог» жил на свалке. Жизнь была не самой приятной, но оно всё это время... продолжало совершенствовать себя.
То есть медленно эволюционировало.
Оно обнаружило, что в его мышлении появляется всё больше знаний об Искажающем устройстве, и, используя материалы, найденные на свалке, оно собирало устройство, делая его всё крупнее и крупнее.
Оно постепенно восстанавливало первоначальный облик Искажающего устройства.
Одновременно оно обретало всё больше власти над окружающими существами — оно уже исказило немало созданий... и те постепенно превратились в его слуг.
Окружающие существа непрерывно размножались, и каждое следующее поколение всё сильнее... действовало в соответствии с его мыслью. В итоге получилась целая группа существ, полностью подчинявшаяся его командам.
И тогда у него возникла новая мысль.
На самом деле прежде оно всё ещё... надеялось вернуться к своим сородичам. Хотя нападение поначалу разозлило его, но, успокоившись, оно решило, что, возможно, это было просто недоразумение, и в целом всё ещё хотело снова связаться с сородичами, чтобы всё объяснить.
Но постепенно оно перестало так думать.
Хотя за время жизни на свалке оно почти не встречало сородичей, но, собирая Искажающее устройство, оно пришло к новой мысли.
Ему вовсе незачем возвращаться к сородичам... оно вполне способно построить совершенно новое государство.
Совершенно новую цивилизацию.
Эта мысль со временем становилась всё более навязчивой, но начало действовать оно ещё тогда, когда идея только-только зародилась.
Главным образом оно непрерывно совершенствовало Искажающее устройство, чтобы усиливать окружающих существ.
Точнее говоря — заставлять их... эволюционировать.
Хотя оно собрало лишь часть Искажающего устройства, но вполне могло бы со временем собрать его полностью.
Однако было кое-что, что оно не могло восстановить — самая сердцевина Искажающего устройства... ядерная информация клеточных существ.
Само Искажающее устройство работало, считывая ядерную информацию клеточных существ, чтобы искажать окружающее. Сейчас хранившейся в нём информации оставалось совсем немного... но, похоже, её как раз хватало на эффект искажения окружающих существ, заставляющий их подчиняться его мысли.
Но дальше этого дело не шло.
А это значило, что даже полностью собранное устройство было бы, по сути, бесполезно.
Поэтому оно начало пытаться найти ядерную информацию, пригодную для считывания искажением.
Поиск оказался непростым делом, ведь в этом месте не обитало никаких клеточных существ.
Но оно обнаружило нечто удивительное — и этим удивительным оказалось оно само.
Поскольку оно непрерывно «эволюционировало», оно часто проверяло, какие изменения происходят в структуре его собственного тела, и внезапно заметило, что внутри него... живут некие клеточные существа.
Этих клеточных существ было немного, но размер у них был довольно крупным — почти у всех больше миллиметра.
Оно очень удивилось тому, когда именно эти клеточные существа проникли внутрь него, но раз уж так вышло... оно немедленно поместило их в Искажающее устройство для проверки.
Чтобы не повторить прежнюю ошибку, оно, разумеется, сперва хотело выяснить, какой эффект может дать эта ядерная информация, прежде чем её использовать.
Но на этот раз... оно обнаружило, что никакой проверки не требуется.
Достаточно было поместить ядерную информацию этих существ в Искажающее устройство, чтобы примерно понять, каково её действие.
Хотя оно не могло понять всех деталей процесса искажения, но примерно представляло себе процесс роста и итоговый результат искажённого существа.
Оно обнаружило, что это направление роста как раз соответствовало тому, чего оно желало.
Затронутые влиянием существа... по сути своей развивались в сторону, похожую на Кости.
То есть они могли эволюционировать в существ, подобных Костям — как по интеллекту, так и во многих других отношениях... за исключением внешнего облика.
После этого оно решило создать совершенно новую цивилизацию.
Цивилизация Костей делилась на множество государств, и отношения между большинством из них были не самыми дружественными, но у всех у них было кое-что общее: все они сбрасывали почти все свои отходы именно на эту свалку.
История этой свалки была даже длиннее, чем у любого из этих государств, а занимаемая ею территория... тоже была поистине огромной.
И «Бог» собрал в глубине этой свалки группу существ, которых счёл наиболее пригодными для эволюции.
Оно также перенесло Искажающее устройство в это место, чтобы его не обнаружили Кости.
Оно ускорило работу по восстановлению Искажающего устройства, а собранная им группа существ непрерывно росла и эволюционировала под действием искажения. Когда у них появилась хоть какая-то доля разума, этот «Бог», подобно... настоящему богу, объявил этим существам, что именно оно их создало.
Впрочем, оно быстро заметило, что даже если бы оно вовсе ничего не говорило, эти существа всё равно испытывали бы к нему благоговение.
Поэтому оно прекрасно управляло этой группой существ, а когда те подросли ещё больше... их научили пользоваться инструментами и собирать их.
После чего они начали нападать на Костей.
На свалке, помимо разнообразных существ, живущих за счёт отходов, обитало и немало Костей.
Этих Костей можно было назвать «Мусорщиками» — по большей части это были преступники, бежавшие сюда.
Именно они стали первой жертвенной целью новой цивилизации «Бога».
Группа существ, которой командовал «Бог», без особого труда перебила множество Костей, живших на свалке. Убивать их само по себе не имело особого смысла, но оно считало это необходимым... испытанием.
Следующим шагом было создание на этой свалке настоящей цивилизации.
Эта цивилизация должна была полностью уничтожить цивилизацию Костей.
Но была и ещё одна, самая важная цель — распространить искажение... как можно шире.