...Похоже, они зашли уже очень надолго.
Сейчас Линь следила за... некоторыми местами, где не было никакого движения.
Например, за скрытыми инженерными объектами Испарителей, а также за... войсками Испарителей.
Похоже, они прекратили всякую деятельность и просто застыли на месте в оцепенении, а в пылевом мире Светляк уже полностью уничтожил те обломки Испарителей, и на Зоне Расплава Разноцветная Глина всё ещё усердно помогала ей осуществить желание отправиться в Застывшую Пустоту.
Похоже, ничего особенного не происходило, так что Линь переключила внимание на... Учёного, который вошёл в скрытое место.
Линь не могла полностью следить за тем, что происходит внутри, но могла узнать о происходящем через сканирование мозга Учёного.
К тому же Линь собиралась послать туда и несколько отрядов, чтобы осмотреться, но перед этим... требовалась некоторая подготовка.
А пока стоит просто понаблюдать за их путешествием.
...............
«Ты говоришь, это грибы? Грибы, что заняли мир Пустотников?» — спросил Учёный, глядя на окружающие чёрно-фиолетовые заросли, похожие на водоросли, обращаясь к Громоревуну.
«Да, хоть они и похожи на растения, но стоит их попробовать на вкус — сразу понятно, что это грибы», — сказал Громоревун, подойдя к одной из чёрных водорослей и ткнув её острой передней конечностью.
Кора стебля чёрной водоросли, куда ткнул Громоревун, тут же треснула и рассыпалась на множество мелкой пыли, разлетевшейся во все стороны.
Увидев это, Учёный тут же провёл анализ этой пыли и обнаружил... что это действительно грибы, но по строению они несколько отличаются от тех грибов снаружи, которые называют «чумой».
Учёный решил, что эти похожие на водоросли грибы не выпускают большие облака грибной пыли для заражения существ, иначе Пустотники этого города давно бы уже исчезли, однако эти чёрные водоросли выделяют некий ядовитый газ, и именно из-за него Пустотники носят дыхательные аппараты.
«Тебе кажется, что они какие-то не такие?» — сказал Громоревун. — «Хоть они и правда немного другие, но относятся к тому же виду — здесь грибы размножаются иным способом».
«Почему грибы здесь выросли именно так?» — спросил Учёный, глядя на Громоревуна, который, похоже, уже полностью вернулся в нормальное состояние.
«Не знаю, очевидно, что сюда попали не только Пустотники, но и грибы», — сказал Громоревун. — «Возможно, разговоры о том, что у этого места долгая история и всё такое — просто ложь, и на самом деле всё было создано за очень короткое время... в самом крайнем случае — не дольше, чем грибы захватывали мир Пустотников».
«Вот как...» — сказал Учёный, немного подумав. — «Действительно, это место очень странное».
«Точно! Может быть, всё это — заговор грибов!» — сказал Громоревун. — «Те снаружи, что подражают жизни Пустотников, и те кости и заражённые, что изучают фильмы ужасов — грибы всё время занимаются какими-то странными делами!»
«Этот город тоже, возможно, был специально „выращен" ими!» — сказал Громоревун. — «Грибы всё время о чём-то думают... всё время... я даже не знаю, чего они хотят добиться, в любом случае с их мышлением что-то не так».
Учёный сказал: «...Ну ладно, в общем, давай сначала здесь всё разведаем, а потом...»
«Бам-м!» — Внезапно Учёный услышал сверху грохот. Подняв взгляд, он увидел, как огромная чёрная тень врезалась в припаркованный над головой летательный аппарат.
Аппарат от удара издал металлический предсмертный визг и с грохотом рухнул на землю, придавив большой участок чёрных водорослей.
«Что это было?» — Учёный увидел, как та огромная чёрная тень, сбив летательный аппарат, быстро улетела прочь; весь силуэт тени был довольно размытым, немного напоминая какое-то крупное существо вроде динозавра.
«Это здешнее чудовище», — сказал Громоревун. — «Не вздумай его трогать».
«Да я и не собирался его трогать», — сказал Учёный, подходя к разбившемуся летательному аппарату, из которого сейчас валил густой дым; похоже, летать он больше не сможет.
«Ладно, давай для начала вернёмся», — сказал Учёный. — «Как ты и говорил, вернёмся в город и заглянем в библиотеку».
«Нет», — сказал Громоревун. — «Если этот город создан грибами, то даже если там есть какие-то записи истории, всё это выдумка. Нам остаётся только продвигаться вперёд здесь,
шаг за шагом обшаривая всё вокруг... только так можно понять, зачем грибам нужно было выращивать всё это в этом скрытом месте и устраивать здесь город Пустотников». «Мне кажется...» — сказал Учёный, глядя на Громоревуна, — «то, что ты стал нормальным — это разве не потому, что ты покинул город?»
«Что за чушь ты несёшь? Я всегда был нормальным», — сказал Громоревун. — «Быстрее двигайся, если будем тут стоять, темнее не станет».
«Но... куда нам идти?» — Учёный оглядел тёмные заросли вокруг. — «Это место слишком огромное».
«Конечно же, нужно использовать детектор, чтобы найти каких-нибудь существ», — сказал Громоревун. — «Ты в курсе, какое существо среди грибов лучше всего умеет разговаривать?»
«Разговаривать?» — спросил Учёный. — «Среди грибов есть существа, умеющие разговаривать?»
«Точно! Это существо называется Чибча!» — сказал Громоревун. — «Если найдёшь хотя бы одного, возможно, наверное, вероятно... сможешь получить от него какие-то сведения об этом месте».
«Здесь есть Чибча?» — с сомнением спросил Учёный. — «Грибы здесь выросли совсем не такими, как снаружи... разве такое существо тут может быть?»
«В любом случае, давай сначала поищем, включай свой биодетектор, вперёд!»
«...Ну ладно, видимо, ничего другого не остаётся».
Учёный включил встроенное в голову устройство обнаружения; эта функция сканирования позволяла обнаруживать... состояние животных в окружающих зарослях.
Под «животными» здесь имелись в виду не живые существа, а... движущиеся объекты — будь то камень или что-то ещё, лишь бы оно двигалось, и Учёный мог его засечь. Он быстро обнаружил целую кучу движущихся объектов.
Как и советовал Громоревун, Учёный быстро направился к местам, где находились эти движущиеся объекты, чтобы проверить, не Чибча ли это.
Хотя Учёный считал, что даже если он найдёт Чибчу, это не обязательно что-то прояснит, но раз Громоревун так настаивал на поисках, стоило поискать.
Однако, поискав некоторое время, Учёный обнаружил, что найти его не так-то просто...
Он проверил несколько десятков движущихся объектов, среди которых оказались... листья, колышущиеся от ветра, камень, непонятно почему катящийся по земле, несколько мелких существ, похожих на ящериц, а также чёрные водоросли, ползущие по земле.
Эти чёрные водоросли действительно двигались — их корневая система могла выдёргиваться из земли и ползти. В общем и целом, Чибчи среди них не было.
В конце концов, не встретилось вообще ни одного существа, виденного раньше снаружи, — максимум лишь что-то похожее, но не идентичное.
Учёный поймал несколько мелких существ, похожих на ящериц, для обследования, и обнаружил... что они действительно самые обычные мелкие существа, не принадлежащие к «лагерю» грибов.
«Возможно, здесь нет Чибчи».
Проискав несколько десятков тысяч секунд, Учёный почувствовал некоторую умственную усталость и потому остановился в тёмных зарослях, сказав: «Давай лучше... вернёмся в город и раздобудем новый летательный аппарат».
«Тихо!» — вдруг сказал Громоревун. — «Слушай, там что-то странное поёт».
«...Поёт?»