«Встань».
«Ты же помнишь, ты говорил, что положишь этому конец, ты должен ещё помнить...»
«Ради чего всё это было».
«Бездна Вечной Боли» — так назвал это место Янтарный.
Жаль, что они не смогли увидеть своими глазами, каково это место страдания.
Так думала Линь раньше, но вдруг она заметила, что один из Янтарных... всё же наблюдает за этим местом.
«Почему ты не отвечаешь? Почему?»
Он находился на одном из плавучих островов, прилипших к поверхности Автобуса.
В одном из зданий.
Здания Янтарных все похожи на самих Янтарных — если точнее, это овоидные объекты высотой в несколько десятков метров, но непрозрачные.
Внутри зданий в основном — сложные, похожие на пещеры коридоры и множество комнат.
У Линь было немало микроскопических воинских единиц, наблюдающих за этими Янтарными, но она не следила абсолютно за каждым из них.
Заметив, что они начали массово совершать самоубийство, Линь принялась спешно обследовать все плавучие острова и обнаружила, что на каждом острове каждый Янтарный покончил с собой.
Кроме одного здания на последнем острове, который Линь проверила.
Там, оказывается, ещё оставался... живой.
Он стоял в центре оранжевой комнаты, а рядом с ним лежали несколько Янтарных — один был разбит вдребезги, другой — разделён надвое, третий выглядел целым, но его нервный узел был захвачен чёрным сгустком, а четвёртый превратился в лужу жидкости.
Он стоял там, «глядя» на павших товарищей вокруг, и без остановки повторял разные слова: «Обещай мне, встань... давай вместе станем свидетелями этого момента, мы обязаны стать свидетелями этого момента! Ты обещал!»
Он говорил не на языке Янтарных, а на языке Создателя.
Потому что язык Янтарных — то есть способ общения через выброс содержащихся в теле частиц-носителей боли — здесь совершенно не работал.
Поэтому он общался, растрескивая поверхность своего тела.
«С кем ты... разговариваешь?»
Рядом с ним появился пушистый шарик-Янтарный — Линь спросила через этого Янтарного, который ещё не собирался кончать с собой.
«Что?» — этот Янтарный в тот момент тоже заметил пушистый шар, и по идее должен был удивиться, но он был так поглощён болью, что едва зародившееся удивление тут же оказалось целиком поглощено страданием.
Было видно, что изначально он хотел что-то спросить у пушистого шара, но теперь снова принялся повторять прежние слова.
«Скорее... встань».
Линь решила, что дело примерно в этом: он сейчас находится в состоянии крайней боли, но в его мыслях присутствует некая... очень сильная навязчивая идея.
Именно эта идея и удерживала его от немедленного самоубийства.
Кроме того, Линь заметила, что этот Янтарный несколько особенный... энергия покоя в его теле не была полностью уничтожена.
После того как они попали сюда, энергия покоя во всех Янтарных была «ассимилирована» энергией боли.
Потому что по своей сути это одна и та же энергия — под воздействием чрезвычайно сильной боли энергия покоя мгновенно обращается обратно в боль, из-за чего каждый Янтарный оказывался в состоянии полного страдания и потому немедленно совершал самоубийство.
Но у этого Янтарного, как обнаружила Линь, в теле всё ещё оставалась некая энергия покоя, влияющая на структуру его нервов.
Хотя он всё равно ощущал сильнейшую боль, она не доходила до той степени, чтобы заставить его немедленно покончить с собой.
Но даже так... у него не было настроения заниматься чем-либо ещё.
...Он мог лишь непрерывно делать то единственное, что пока поддерживало его сознание — только это не давало ему сломаться окончательно.
Поэтому Линь пришлось использовать другие способы, чтобы понять, о чём он говорит, — прямое общение не срабатывало.
Линь пока не могла полностью разобраться в мышлении Янтарных, но недавно она обнаружила... что метод Автобуса подходит для этого весьма неплохо.
Недавно Автобус создал «отвердевшие нервные шары», чтобы уничтожать корабли Магматических Комов, и в процессе их разрушения узнавал, о чём те думали.
Линь уже выяснила, какой именно частью отвердевших нервов Автобус пользовался для создания этих нервных шаров.
Эту часть нервов Автобус «активировал».
Они больше не находились в отвердевшем состоянии, а перешли в весьма интересное состояние.
В этом состоянии они посылают огромное количество особых сигналов в любой объект, с которым соприкасаются.
Когда такой сигнал достигает цели и отражается обратно, можно узнать мысли объекта... Линь обнаружила, что это работает и с существами из расплавленной породы, и с Янтарными.
Тогда Линь изготовила из этих нервных структур Автобуса маленькие «нервные шары».
Используя собственный Автобус, Линь анализировала структуру внутри нервных шаров и таким образом узнавала заключённую в них информацию.
Хотя Автобус Боли переделал собственную нервную структуру на совершенно новую, эти нервные шары по-прежнему оставались структурой Автобуса.
Затем Линь принесла эти маленькие нервные шары к единственному оставшемуся в живых Янтарному и коснулась его ими.
Так можно было узнать... о чём же он на самом деле думает.
Похоже, этот Янтарный занимал роль так называемого «Первого Связного».
То есть он был потомком того самого первого Янтарного, который вступил в контакт с Автобусом.
Изначально Автобус Боли связывался не со всеми Янтарными сразу, а с одним конкретным Янтарным... а уже тот передавал сведения об Автобусе всему роду.
Затем они создали нечто вроде устройства связи для контакта с Автобусом.
Но с тех самых пор всегда существовал один... или, точнее, один род Янтарных, который был прямым связным Автобуса.
Только им Автобус сообщал более подробные сведения.
Например... касающиеся этого самого места.
Автобус Боли вернулся сюда прежде всего для того, чтобы положить конец той войне.
Та давняя война Автобусов на самом деле ещё не закончилась... по крайней мере, так считает сам Автобус Боли.
Ему нужно заполучить всю боль, что есть в этом месте, чтобы завершить эту войну.
Похоже, Автобус Боли всё же не... сошёл с ума?
Его мышление, судя по всему, вполне нормально — по крайней мере, так следует из полученных здесь сведений.
Автобус Боли рассказал этому Янтарному разные вещи о той войне и о существах-автобусах.
Заодно Автобус Боли обучил его этому языку.
То есть языку Создателя.
А затем первый связной, умирая, передал все эти знания своему потомку.
И так из поколения в поколение — вплоть до сегодняшнего дня.
Всё это время во всём племени Янтарных об этом знал лишь один-единственный Янтарный.
И только один Янтарный считался прямым контактёром Автобуса.
Особенность в том, что характер у Янтарного каждого поколения почти полностью совпадает с предыдущим.
Хотя они ещё не дошли до того, чтобы считать себя буквально тем же существом, что и предок, но подошли к этому очень близко.
Интересно, что этот род Янтарных, в отличие от прочих Янтарных, не воспринимает Автобус как «бога», а относится к нему как к чему-то очень близкому и родному.
Нечто вроде «горячо любимого существа».
Хотя у Янтарных и нет понятий вроде «партнёр» или «любовь», их чувства к Автобусу очень похожи именно на это.