«Ты всё ещё не сдался? Почему бы не провести переделку немедленно?»
Лже-мэр издал вопросительный звук через передатчик в своём теле — Линь к этому моменту уже примерно понимала, чего хотят эти Изначальные Духи.
Хотя в самом начале они схватили мэра и без конца твердили Линь, что мэра нужно переделать, что переделка равносильна смерти и всё такое, сами они так и не приступили к переделке.
Более того, лже-мэр Линь здесь пользовался немалой свободой — мог бегать где угодно, наблюдать за чем угодно; на самом деле лишь в самом начале, при проверке, возникла небольшая заминка.
Однако если бы явился настоящий мэр, при проверке, скорее всего, никаких проблем бы не возникло, и, вероятно, после проверки его тоже не переделали бы сразу, а отпустили бы бегать где вздумается.
Похоже, с самого начала у них не было намерения проводить переделку — вместо этого они непрерывно тестировали, тестировали, что станет делать этот лже-мэр, которым управляет Линь.
Выглядело это как проверка характера; поначалу Линь не находила в том, что они проводят подобное испытание, ничего особенно странного, но теперь, к текущему моменту, они всё ещё продолжали это испытание, да ещё и позволяли лже-мэру свободно прикасаться к их линь-клубкам, хранящим информацию.
Иначе говоря... Линь решила, что с самого начала у них не было намерения переделывать мэра — возможно, они просто больше не способны его создать заново, ведь для изготовления мэра, судя по всему, требуется довольно сложная технология.
«Ты должен вспомнить свою миссию».
Тут голос из передатчика продолжал звучать — он раз за разом повторял разные фразы примерно одного и того же смысла.
«Ты уже узнал наше прошлое, узнал всё о нас, ты должен вспомнить, вспомнить то, что хранится в твоей голове...»
Похоже, они и правда не собирались переделывать мэра. При этом Линь немного удивлялась: что за память они имеют в виду? Скорее всего, речь о том, каким образом мэру следует развиваться и как противостоять этим микромашинам.
Однако Линь не знала подробностей этой памяти — лишь то, что, когда Изначальные Духи создавали мэра, они заложили в его голову огромный объём воспоминаний.
Но мэр совершенно ничего не мог вспомнить.
Содержание, касающееся создания мэра, Линь нашла в записях линь-клубка в этой комнате, наполненной «туманом» — возможно, это была самая свежая из имеющихся записей.
Более того, после того, как мэр был создан и покинул это место, содержимое записи продолжало обновляться; в нём указывалось, что эта база непрерывно наблюдала и следила за мэром.
Но в процессе наблюдения они обнаружили, что у мэра совершенно нет никакой памяти. Он был словно новорождённое существо, отчего они сильно разочаровались.
Тем не менее они не стали сразу же хватать мэра и переделывать его, а позволили ему жить своей жизнью долгое время — почему же?
По этому поводу Линь немного расспросила самого мэра, упомянув про базу здешних Изначальных Духов; в ответ мэр выразил... крайнее изумление.
Он всё это время искал следы своей цивилизации, нашёл немало, и полагал, что его цивилизация была весьма развитой — просто по какой-то причине покинула эти края.
Но он никак не ожидал... что сам он на самом деле был создан искусственно, да ещё и как орудие, предназначенное для «мести».
Ему было трудно смириться с этим. Впрочем, судя по его виду, сам мэр явно ничего не знал об Изначальных Духах.
Почему же у мэра нет памяти? Линь предположила, что дело, возможно, в ошибке при создании — ведь Изначальные Духи впервые изготавливали доспех такого рода, как мэр.
В то время они, вероятно, ещё не до конца овладели всей технологией. К тому же, похоже, сам процесс создания проходил без наблюдения со стороны Изначальных Духов — всё было полностью доверено автоматическим механизмам.
В общем, ещё оставалось многое, что предстояло выяснить, и Линь пришла в место, где, возможно, можно было узнать всё это.
Лже-мэр Линь смотрел на пол и заметил сбоку небольшой камень — хотя пол здесь был каменным, всё это место было удивительно ровным и гладким, так что появление здесь камня выглядело весьма странно.
А под этим камнем Линь ощутила сигнал.
Именно оттуда исходил тот голос, что всё время общался с Линь через передатчик внутри лже-мэра — Линь всё гадала, кто это. Автоматически отвечающий механизм? Или же выживший Изначальный Дух? Линь считала возможным и то, и другое, так что решила сейчас же посмотреть, что там.
Подумав так, Линь заставила лже-мэра поднять этот небольшой камень.
«Гррррум...» — тотчас по земле прокатилась серия толчков, и Линь заметила, что в центре этого места часть скалы медленно раскрылась, открыв проход.
Почему эти механизмы, которые они сделали, ощущаются так, будто их создало какое-то примитивное, обладающее индивидуальностью существо?
Впрочем, Линь подумала, что обычно Изначальные Духи не пользуются подобными устройствами; возможно, эта вещь была подготовлена специально для мэра — в конце концов, всё это делалось ради «испытания». Похоже, они хотели, чтобы мэр сам исследовал это место и обнаруживал различные вещи.
Похоже, ошибку, допущенную во время предыдущей проверки, они и правда не восприняли всерьёз — до сих пор они считали, что мэр настоящий, и это очень облегчало Линь действия здесь.
Поэтому Линь повела лже-мэра внутрь открывшегося прохода, вниз, в комнату следующего уровня.
Это место... ощущалось очень похожим на ту белую комнату, что была раньше, — что ни возьми, всё здесь было белым: и пол, и стены, — было ощущение, будто она вернулась в ту самую комнату проверки.
«Ты наконец-то добрался сюда», — одновременно зазвучал голос из передатчика. — «Ты наверняка всё это время недоумевал, кто с тобой общается...»
«Твои создатели давно уже мертвы, они были поглощены собственными творениями, но они оставили после себя эту базу, и оставили тебя, чтобы ты отомстил им».
Пока этот голос говорил, Линь заметила, что белая стена перед ней начала медленно меняться, и на ней проступило... изображение.
На изображении показался облик некоего существа.
Похоже, это был какой-то из воинских видов среди Изначальных Духов — его телосложение сильно напоминало мэра.
«Ты — механизм?» — с сомнением спросила Линь у него. Раньше на большинство вопросов Линь оно лишь повторяло однотипные ответы, так что Линь предполагала, что это некий автоматический механизм.
Но временами оно вдруг произносило что-то особенное, будто было вовсе не автоматически отвечающей штукой.
«Я — главное ядро, управляющее этой базой», — существо на изображении, похоже, впервые нормально ответило на вопрос Линь.
«То, что тебя привели сюда, — тоже моих рук дело. Я решило, что больше нельзя ждать, хотя ты уже начал приводить в исполнение план, готовясь напасть на то место».
«Так и есть», — произнёс лже-мэр Линь. — «Тот чёрный туман, что расположен в центре этого мира, те самые "боги" — это и есть те самые созданные микромашины?»
«Не совсем верно», — ответило изображение. — «Микромашины действительно можно считать "богами", но мы полагаем, что этими механизмами управляет ещё что-то... другое».
«Разве не считалось, что механизмы сами обрели сознание?» — продолжила спрашивать Линь.
«То, что ты видел, — довольно старая запись, позже появились новые исследования...» — сказало оно. — «Но об этом мы можем поговорить и позже. Сейчас тебе нужно восстановить свою память, а затем, используя кое-что из имеющегося здесь, начать против них войну».