«Вот что нам нужно сделать.»
В исследовательском центре Патриарха группа существ собралась перед объёмным изображением, проявившимся над землёй.
На этом объёмном изображении была видна карта мира Пушистого Шара — с подробной информацией о каждом материке, а также множеством... красных точек.
«Эти красные точки — подтверждённые местоположения "обелисков",» — сплавной паук Патриарха указал на изображение. — «А ещё здесь отмечены места расположения "туманных рассеивателей".»
«Дзинь!» — с этим звуком картинка мгновенно изменилась, и на экране появился шарообразный предмет.
Патриарх сказал: «Это то, что называется "туманный рассеиватель". Название я придумал сам.»
«Глупое название,» — сказала стоявшая рядом Майя. — «Правильнее было бы назвать его "разбрызгиватель светового тумана".»
«...Название не так уж важно,» — сказал Патриарх. — «Эта штука прячется в свете небес и отвечает за выброс огромного количества тумана, окутывающего весь мир. Ваша задача проста — найти их и уничтожить.»
«Эти штуки все находятся в небе?» — спросил Сусуми. — «На какой они высоте?»
«Пока не обнаружено, но как только вы войдёте в полярное сияние, вы их найдёте,» — сказал Патриарх. — «Ещё есть наземные... "обелиски". Сейчас нужно сосредоточиться на их уничтожении.»
«Но приближение к ним вызывает безумие,» — сказал вождь скелетных драконов. — «А вход в это свечение не приведёт к ещё более тяжёлым последствиям?»
«Оно действует только при "прямом взгляде",» — сказал Патриарх. — «Вы можете закрыть глаза чем-то — например, прозрачным предметом, и тогда всё будет в порядке.»
«Неужели всё так просто?..»
«Да. Всё действительно так просто. Но поскольку эти вещи распределены по огромной территории, они оказывают серьёзное влияние на наш мир. Сейчас нам необходимо быстро разобраться с ними. Ни у кого нет возражений?»
«Тогда я возьму на себя вот этот участок.» «Мы проверим территории рядом с нашими землями.» «Мы отправимся вот сюда.» «А я тогда...»
«Что вообще мы должны делать?»
Присутствующие существа быстро определились, куда каждое из них направится — кроме одного существа, которое, похоже, до сих пор не совсем понимало, что нужно делать.
«Что ж, раз всё решено, я могу отправить вас в путь,» — сказал Патриарх, взглянув на Тенемонстра. — «Возможно, некоторым существам не нужно никуда уходить. Ты можешь остаться здесь и наблюдать за поступающими новостями и обстановкой.»
«...А что делать с этой областью?» — Тенемонстр бросил взгляд на Патриарха, а затем перевёл его на самый низ карты.
При только что произведённом распределении каждый материк получил ответственных существ, но нашёлся один материк, куда никто не отправился — южный материк.
На карте было видно, что это место представляет собой сплошное белое пятно, без единой красной точки.
«Там почти нет живых существ,» — сказал Патриарх. — «Но я всё же отправлю туда отряд для разведки. А сейчас нам нужно сначала разобраться с областями, где много живых существ. Возьмите каждый по моему коммуникатору.»
Пока Патриарх говорил, у входа в помещение появилось множество совершенно одинаковых сплавных пауков, несущих нечто вроде коробок. Они раздали эти коробки всем присутствующим существам... кроме мозготворца.
Одновременно Патриарх объяснил им, как пользоваться этими устройствами.
«С помощью этого вы будете поддерживать связь. Не забывайте регулярно сообщать, сколько объектов вы уничтожили, а также о том, не происходило ли чего-то странного. Ну что ж... приступим!»
«Теперь мы уже понимаем весь порядок действий!»
Здесь, на территории изумрудных драконов, на площади изумрудных драконов вновь собралось огромное количество изумрудных драконов.
В отличие от прежнего, теперь все эти изумрудные драконы носили некое приспособление, называемое «очками».
Источники этих очков были самыми разными: некоторые изготовлены из прозрачных панцирей насекомых, некоторые — из прозрачных сосудов, а некоторые — из кожи морских существ.
Так или иначе, по приказу короля все они надели на себя защитные средства, а те изумрядные драконы, что впали в безумие, тоже все были излечены.
Метод лечения был очень прост: достаточно было сильно стукнуть по голове, дав тем самым необходимый стимул.
«Те "призрачные огни" в небе созданы неким странным существом!» — закричал командир изумрудных драконов, стоящий на возвышении. — «Они с помощью круглых шаров, называемых "разбрызгивателями тумана", постоянно выпускают туман! Это приносит безумие нашему миру! Мы должны уничтожить эти штуки, тогда наша жизнь вновь придёт в норму! Король защищает нас, мы непременно добьёмся успеха!»
«Гаааа!» — внизу изумрудные драконы тут же разразились радостными криками, и под их ликование верхушка одного крупного здания недалеко от площади медленно раскрылась.
Под пронзительный визг в небо взмыло множество птерозавров.
«Именно так, мы должны уничтожить и шары в небе, и остроконечные башни на земле.»
Вождь скелетных драконов тоже вернулся в город и рассказал скелетным драконам о том, что происходит со светом в небе.
«Я решил отправить в небо новейший летающий отряд, а карлики вместе с отрядом Сырного Дерева отправятся прочёсывать окрестные джунгли в поисках подобных странных остроконечных башен. Вперёд! Пушистый Шар защищает нас!»
«Гааааа!»
...........А тем временем в другом месте...
«Ты покатись искать в воде.»
Майя только что отправил сообщение Мукту, а затем взглянул на небо.
Место, которое Майя решил проверить, было несколько особенным — потому что незадолго до этого, по просьбе Майи, Патриарх показал ему кое-какие данные, присланные Линь.
Сейчас ситуация складывалась так: некое существо, называемое разум-духом, создало возле Пушистого Шара «зону сновидения», причём область этой зоны сновидения была весьма обширной и даже охватывала окружающую Пустоту.
Майя считал, что одного лишь уничтожения шаров и обелисков на самом Пушистом Шаре недостаточно — в Пустоте наверняка тоже что-то скрывается, поэтому он решил... отправиться на поиски в Пустоту.
«В Пустоте очень трудно что-либо найти, к тому же это опасно. Разве ты не говорил, что твой боевой корабль недавно подвергся нападению?»
Патриарх сказал Майе через коммуникатор: «Пустоту, конечно, нужно исследовать. Но не сейчас.»
«Так говорят только трусливые существа, которые не смеют покатиться,» — сказал Майя. — «Корабль. Ремонт закончен. Поднимаемся в Пустоту.»
«Дело не в трусости и не в том, кто смеет катиться. Если ты так поступишь, то только...»
«Клак!» — Патриарх не успел договорить, как обнаружил, что связь прервалась.
«Я часто сомневаюсь, действительно ли мы с ним принадлежим к одному и тому же виду,» — Патриарх взглянул на существо рядом. — «Сейчас стоящие скорпионы уже взяли на себя западную акваторию... ты тоже уже начал действовать?»
«Меня тоже беспокоит Пустота...» — этим существом был представитель Роя Инков — Тенемонстр.
«Они давным-давно скрываются там, они всё время выжидают...» — Тенемонстр передал Патриарху мыслью. — «Угрозу оттуда нельзя игнорировать.»
«Значит, ты тоже хочешь отправиться на поиски их в Пустоту?» — сказал Патриарх. — «Я полагаю, что твои поиски будут более эффективными.»
«Нет,» — сказал Тенемонстр. — «Сейчас... пусть пока будет так.»
«Где Майя?»
Внезапно из-за двери помещения донёсся какой-то шум.
«Это же...» — Патриарх через изображение увидел вход в комнату и заметил, что у входа лежит огромное существо.
«Ты же... тот самый,» — Патриарх прекрасно знал это существо. Потому что Патриарх когда-то держал его в заточении... это существо звали Монтесума.
Однако Патриарх посчитал, что от этого существа, возможно, будет какая-то польза.
..........А тем временем, в другом месте.
«Вот так вот, он говорит, что мы притянули шар, тот распылил туман и вызвал безумие, и теперь надо уничтожить шар, а не то весь мир сойдёт с ума, и это всё наша ответственность, и если мы этого не сделаем, то не сможем отправиться в далёкий мир, что вы на это скажете.»
«Загрызть его!» «Загрызть его — это не решит проблему!» «Тогда пусть проблему загрызут!»
«Он говорит, что нужно загрызть такой шар...»
Здесь, на Материке Динозавров, неподалёку от изначальных останков Создателя, собралась группа мозготворцев, и тот мозготворец, который недавно ездил на совещание, тоже благополучно вернулся к ним.
Он рассказал своим сородичам о случившемся, а также сообщил им, какую цель Патриарх поручил им загрызть.
«Что за шар такой?» «А наше путешествие сможет продолжиться?» «Значит, теперь нельзя отправиться в далёкие места?»
Однако мозготворцев больше всего волновало, каким образом сможет продолжиться их путешествие.
И вот мозготворцы вновь заползли в ту большую пещеру, покрытую грибницей, через которую они общались с луной.
«Скорее скажите ей, пусть позволит нам продолжить путешествие.»
Мозготворцы прижались головами к грибнице, а затем принялись беспрестанно посылать в неё огромные потоки сигналов.
Очень скоро они почувствовали некое сообщение, и это сообщение оказалось намного яснее, чем обычно...
«Вы можете продолжить своё путешествие...»
Это сообщение гласило следующее: «Вам нужно лишь сделать кое-что... вы непременно справитесь.»
«Он нас ругает!» «Что значит "ругает"?» «Похоже, он хочет, чтобы мы что-то сделали.» «Мы и раньше делали, как он говорил, но так и не смогли отправиться в путешествие.» «Тогда давайте не будем делать так, как он говорит, — тогда, может, и получится отправиться в путешествие?»
«Вы должны делать так, как я говорю...» — сообщение, идущее из грибницы, продолжалось. — «Вы должны взять эти кристаллы...»
«Мы не можем связываться с кристаллами!» «Точно!» «Мы найдём другой способ путешествовать!» «Какой способ?»
Мозготворцы подняли головы и выползли из пещеры, больше не обращая внимания на грибницу, которая продолжала посылать им сообщения.
«Нам нужно придумать новый способ.» «В том месте, куда я раньше добирался, кажется, было много летающих существ!» «Тогда отправимся туда!»
Мозготворцы определились с новым способом путешествия и все дружно побежали в одном направлении.