Как же они появились на свет?
Начать придётся... с Хранителей Ядра.
Хранитель Ядра — существо, оберегающее ядро сновидений от рождения и до самого конца, оно вечно охраняет одну-единственную вещь.
Но помимо этой особенности, куда больше внимания привлекала их... сила: эти Хранители Ядра способны убить практически любого Сновидца.
Обычные Сновидцы совершенно не могут противостоять им, это крайне сильный вид Сновидцев, что позволяет им защищать ядро от любого вреда... исходящего из мира снов.
Процесс их появления — загадка; даже сами Ткачи Снов толком не понимали, как рождаются эти Хранители Ядра. Общепринятое мнение таково: ядро сновидений и некое существо, изначально использовавшееся Ткачами Снов в качестве оружия, вступили в некие отношения, породившие эту связь охраны...
Но как именно это происходило, Ткачи Снов не знали.
Хотя причина оставалась неясной, Ткачи Снов всё же могли изучать Хранителей Ядра, и, разобравшись в них, решили заняться их изменением, чтобы использовать эту мощную силу.
Хранители Ядра обычно не покидали ядро, которое охраняли, а Ткачи Снов задумали создать разновидность, способную покинуть ядро, — тогда этот вид Хранителей смог бы охранять что угодно.
И вот Ткачи Снов принялись изменять один из видов Хранителей Ядра: новый тип Хранителя должен был хранить верность не только ядру сновидений, а мог бы охранять что угодно... что сам сочтёт достойным охраны.
Одновременно предполагалось, что их боевая мощь останется огромной. В мире снов существует множество видов Сновидцев, некоторые из них весьма искусны в сокрытии себя, и этот новый тип Хранителей был задуман так, чтобы уметь находить любого скрывающегося Сновидца.
Составив план, Ткачи Снов приступили к созданию этого особого вида Хранителей Ядра: они брали прежних Хранителей и изменяли их, добиваясь появления новой формы.
По замыслу Ткачей Снов, этот новый тип Хранителей должен был охранять их державу.
Довольно скоро на свет появился первый новый Хранитель, но, едва родившись, он оказался... совершенно не таким, каким его задумывали Ткачи Снов.
Он и вправду не хранил верность чему-то одному, а полагал, что охранять можно многое, — но что именно достойно охраны, он, похоже, определял сам, и никакая посторонняя воля на это не влияла.
Но самое главное — у него не было никакой... наступательной мощи. Ткачи Снов с изумлением обнаружили, что новый Хранитель Ядра утратил прежнюю силу: он не мог убить большинство Сновидцев, но зато и сам не мог быть убит большинством Сновидцев. Хотя «атакующей силы» у него почти не было, «оборонительная сила» оставалась огромной.
Точнее говоря, он представлял собой разновидность энергии снов, которую крайне трудно захватить и поглотить, — противника, с которым другим существам очень тяжело справиться.
Но угрозы он ни для кого не представлял. А потому и справляться с ним не было нужды.
Создав такого Хранителя Ядра, Ткачи Снов лишь тогда обнаружили, насколько сильно их творение отличается от задуманного, — а до самого момента создания они этого совершенно не замечали.
Ткачи Снов решили ещё раз переделать этих Хранителей и в итоге создать то совершенное существо, которое они хотели получить с самого начала.
Но вместо этого они позволили этому Хранителю Ядра... сбежать.
У этого Хранителя не было наступательной силы, зато способность к бегству оказалась весьма высока: он рассылал во все стороны потоки сообщений, изрядно раздражавших Ткачей Снов, и одновременно вырвался из их «лаборатории по переделке». Сбежал наружу.
Позже, когда Ткачи Снов попытались поймать его и вернуть, они подверглись нападению... со стороны Изначального Сновидоеда.
Под ударами Изначального Сновидоеда Ткачи Снов были уничтожены, так и не сумев вернуть этого Хранителя Ядра. Куда рассеялись эти совершенно новые Хранители Ядра, осталось неизвестным — быть может, они всё ещё блуждают где-то над миром, некогда принадлежавшим Ткачам Снов...
В течение того времени, что последовало за уничтожением Ткачей Снов Изначальным Сновидоедом, никаких вестей об этом виде Хранителей Ядра не поступало — вплоть до... той решающей битвы между Мечтоедом Ткача Снов и Изначальным Сновидоедом, взорвавшей этот мир...
Осколки Мечтоеда Ткача Снов вернулись в этот мир и начали заново создавать в разрушенном взрывом пространстве... свой род.
Именно тогда он вновь повстречал этих Хранителей Ядра.
Эти Хранители охраняли нечто... а именно ядро сновидений.
Это ядро сновидений, судя по всему, осталось от прежней цивилизации Ткачей Снов, и теперь его охраняла целая группа Хранителей, способных охранять что угодно.
Мечтоед Ткача Снов пожелал завладеть этим ядром. И тогда он подвергся... нападению этой группы Хранителей.
Разумеется, это было не настоящее нападение — просто эта группа Хранителей непрерывно «ругала» его, засыпая потоками сообщений. Поначалу Мечтоед Ткача Снов не обращал на них внимания и попросту забрал ядро сновидений себе.
Он тоже хотел поймать этих Хранителей и переделать их, но цивилизация Ткачей Снов к тому времени уже была уничтожена, большая часть прежних технологий утеряна, так что Мечтоед Ткача Снов попросту не обладал способностью изменять этих Хранителей Ядра.
Но когда он забрал ядро сновидений и провёл рядом с ним некоторое время, он обнаружил нечто весьма... неожиданное: это ядро сновидений... само порождало таких Хранителей Ядра.
Это происходило полностью само собой, силами самого ядра сновидений...
Прежний тип Хранителя Ядра тоже порождался ядром сновидений, но та разновидность обладала мощнейшими способностями, позволявшими защищать ядро, поэтому Ткачи Снов считали, что ядро порождает их ради собственной защиты.
Но зачем же ядро сновидений порождало ещё и этот тип Хранителей — вовсе лишённых какой-либо защитной способности?
Мечтоед Ткача Снов... не мог разобраться в этом вопросе.
Однако он всё же обнаружил способ, каким можно использовать этих Хранителей себе на пользу.
Мир, в котором сейчас находились Ткачи Снов, уже был некогда разрушен, и пространство снов напоминало разбросанные по океану острова — тесное и разрозненное. Он был заперт здесь уже долгое время, и это пространство никак не удавалось расширить.
Но у этого типа Хранителей Ядра нашёлся способ расширить ядро.
Мечтоед Ткача Снов обнаружил, что Хранители Ядра способны поглощать некую особую энергию — в последнее время появилась некая... энергия снов, судя по всему приплывшая издалека, из Пустоты.
Хранители Ядра могли поглощать эту энергию и превращать её в часть энергии пространства снов.
Таким образом можно было расширить размеры пространства снов...
Вот оно что — похоже, здесь всё же сохранилась довольно подробная история. Хотя, если бы я не видела общую картину истории у Гневного Червя, я бы совсем не поняла, о чём тут вообще речь.
Линь сейчас всё ещё находится... в пространстве снов красной колонны. Здесь Линь обнаружила нечто, хранящее записи истории, и то, что описывалось в этих записях, оказалось очень близко к вопросу, который Линь задавала ранее.
Похоже, Ткач Снов всё же готов отвечать на вопросы Линь — просто делает это довольно странным способом...