«В то время… я почувствовал…»
Этот Предвидящий Автобус рассказал Линь общую картину своего положения.
Его повадки… Линь нашла их довольно любопытными.
Потому что у него, в отличие от обычных существ-автобусов, имелся дополнительный орган, с помощью которого он испускал своего рода «энергию», исследуя окружающее пространство Пустоты.
Затем он забирал эту энергию обратно, анализировал её и извлекал из неё сведения.
Если говорить только об этом, его повадки очень напоминали некоторых существ, с которыми Линь встречалась раньше.
Обычно он мог узнавать не только текущую обстановку, но и получать сведения о будущем с точностью… до 100%.
Правда, он не уточнил, насколько далеко в будущем происходят эти события — в любом случае, таким способом он предугадывал различные ситуации в Пустоте и решал, как действовать дальше.
Более того, он обнаружил, что если эта энергия проходит анализ через мозг или нервные структуры существ, обитающих на его теле, точность возрастает ещё сильнее — на самом деле изначально у него не было стопроцентной точности, она достигалась именно благодаря этим существам.
Цивилизации разумных существ, которые исчерпали ресурсы своего мира, но не могут его покинуть, и гибнут только во внутренних войнах и трагедиях, сильнее всего повышают точность предсказаний… он не объяснил Линь, почему так происходит, но в любом случае он постоянно устраивал подобные трагические ситуации, используя разумных существ, чтобы помочь себе с предвидением.
Это предвидение… на самом деле не было «вычислением» — ему не требовалось ничего обдумывать или высчитывать; как только энергия возвращалась, он мог сразу же узнать текущее и будущее состояние исследуемого места — в общем, это происходило мгновенно, как ощущение.
В какой-то момент этот Предвидящий Автобус оказался неподалёку от Тоннеля и, разумеется, использовал «энергию», чтобы проверить его.
И тогда он обнаружил нечто, что чрезвычайно его потрясло.
А именно — он предугадал, что этот Тоннель… вскоре повлечёт за собой ужасающие последствия.
Эти последствия заключались в том, что Тоннель «притянет» другую огромную Пустоту к нынешней Пустоте, и когда две Пустоты столкнутся… произойдёт нечто чрезвычайно страшное.
Однако он и сам не знал, насколько это будет страшно: приведёт ли это к уничтожению обеих Пустот? Или всё обойдётся благополучно?
Поскольку он не знал, каким именно будет будущее, но точно знал, что столкновение неизбежно, он решил, что должен любой ценой остановить Тоннель.
В конечном счёте, он намеревался уничтожить этот Тоннель.
И тогда он начал… процесс набора армии.
Он созвал множество существ из окрестных областей Пустоты и с помощью особого метода подчинил их себе, направив на вторжение в Тоннель.
Подробностей войны он не рассказал, лишь упомянул, что, войдя в Тоннель, обнаружил, что уничтожать Тоннель вовсе не обязательно — возможно, его удастся подчинить себе, и это тоже решило бы проблему, поэтому он так и поступил.
Точнее говоря, заметив, что ход сражения складывается не слишком благоприятно, он попытался использовать свою способность предвидения, чтобы предугадать исход битвы.
Но в итоге возникли некоторые проблемы: во время попытки предвидения… противник — вероятно, это был Тоннельный Мозг — нанёс по нему сокрушительный удар, разрушивший его тело.
Но он не погиб: часть его тела вырвалась из Тоннеля, а оставшаяся часть осталась внутри.
Оставшиеся части на самом деле представляли собой некоторые органы, включая те, что служили ему для предвидения.
У органа предвидения не было сознания, но он всё же являлся своего рода нервным органом — в общем, что случилось с ним дальше… неизвестно.
Так или иначе, с тех пор прошёл очень долгий срок — вплоть до настоящего момента.
Он очнулся.
Непонятно почему, но сейчас у него внезапно появилось сознание, и он заметил, что его сознание распространяется по Тоннелю, хотя пока что в основном сосредоточено вокруг этого Кометного Бура.
Проснувшись, он обнаружил, что Тоннель остался таким же, как прежде, и это вызвало у него некоторый… ужас.
Но при этом он вдруг почувствовал, что Линь… то есть этот Пушистый Шар, находящийся перед Кометным Буром, заслуживает доверия.
Поэтому он рассказал Линь о своём положении и одновременно расспросил её… о нынешнем состоянии Тоннеля.
Ведь, очнувшись, он уже почувствовал, что прошло очень много времени с тех пор, и время столкновения Пустот давным-давно должно было наступить.
Ему необходимо было узнать, что же происходит на самом деле сейчас.
Впрочем, раз уж он благополучно очнулся, значит, столкновения и уничтожения точно не произошло — так объяснила ему Линь.
Заодно она спросила его, что именно представляет собой это столкновение Пустот.
После некоторого… обсуждения Линь поняла, что столкновение Пустот, которое он тогда ощутил, на самом деле было связано с Застывшей Пустотой.
Раньше Застывшая Пустота находилась очень далеко от обычной Пустоты, но из-за Тоннеля они начали сближаться.
И в конце концов должны были столкнуться.
Получается, что его предвидение оказалось… верным: сейчас они, можно сказать, уже почти столкнулись, но разрушительного… события так и не произошло.
Хотя пока нельзя с уверенностью сказать, произойдёт ли оно в будущем.
Теперь Линь подумала, что, возможно, оставленные им органы… до сих пор скрываются где-то в Тоннеле, и когда Страж Песков пытался подчинить сознание Эрш внутри бура, чтобы взять Тоннель под контроль, информация, скрытая в этих органах, повлияла на сознание Эрш.
Или же она смешалась с сознанием Эрш — как бы то ни было, в этих органах по-прежнему хранится очень богатая информация.
И если так, то Линь подумала, что сознание Эрш вовсе не перешло в состояние «Вечного Наблюдателя», а лишь в каком-то виде прикрепилось к буру.
«Бум—!»
И именно в тот момент, когда Линь размышляла об этом, Кометный Бур внезапно… подвергся удару.
Ударил по нему чёрный как смоль «луч» — и в тот же миг большая часть бура обратилась в пыль.
Источником луча был… Корабль Смерти.
Он внезапно появился в Тоннеле, всего в десятке с лишним километров от бура.
И не только этот корабль — можно было заметить, что во всех уголках Тоннеля один за другим появляются всё новые и новые боевые корабли.
Их число быстро возросло до сотен и тысяч, и вместе с ними появилось огромное множество отверждённых существ.
Они хлынули по Тоннелю подобно потоку, и главной их целью стали различные платформы, парящие здесь.
А также наполовину уничтоженный Кометный Бур.
Линь подумала, что они, похоже, изменили… план сражения.
На самом деле раньше они лишь устанавливали снаружи «взрывные заряды», которых хватило бы, чтобы уничтожить весь Тоннель, и не было нужды проникать внутрь.
А теперь они внезапно начали вторжение внутрь — значит, они хотят что-то отсюда захватить.
Но именно поэтому… шансы Тоннеля на победу, возможно, стали даже выше.
«Хлоп—!» В тот момент, когда Линь размышляла об этом, всё вокруг словно… рассыпалось, распавшись на части.
Будь то Корабли Смерти, хлынувшая армия отверждённых существ… или платформы и Кометный Бур —
всё это превратилось в мельчайшую пыль и полностью исчезло.
Однако на самом деле они никуда не исчезли.
Это был лишь эффект, похожий на иллюзию, — вероятно, устроенный… «Предвидящим Автобусом».
Или можно по-прежнему считать, что это было сознание Эрш.
Судя по всему, сейчас оно уже взяло под контроль большую часть Тоннеля.