Существа… множество существ.
Большинство из них прибыли сюда из любопытства — к окрестностям Источника Недвижности.
За исключением немногих, вроде Костевосстановителей, которые вели здесь расследование, большинство существ понятия не имели, что здесь произошло.
И вот они принялись бродить тут, искать пищу, заниматься своими обычными делами.
А Гранулят, наблюдая за поведением этих существ, обнаружил кое-что особенное.
Изначально здесь не было никаких существ — главным образом потому, что всякий, кто приближался к этому месту, «засыпал».
Даже те существа, что уже обладали сопротивляемостью к сонливости, не могли продержаться здесь долго.
Но теперь собравшиеся здесь существа не проявляли ничего подобного — все они выглядели вполне бодрыми.
Поэтому Гранулят продолжил наблюдение.
Ядро Покоя… никак не реагировало.
Оно не выслало Оболочки-тела, чтобы атаковать этих существ, не заставило их уснуть или замереть — оно просто позволяло им действовать здесь.
Из-за этого у Гранулята возникло одно предположение.
Те крепости, что превратились в чёрный туман, вероятно, уже полностью исчерпали запас «Недвижности».
Заставляла ли Она существ засыпать или распространялась сама Недвижность — в любом случае, здесь, в Источнике Недвижности, должна была храниться некая «энергия».
Распространение Недвижности требовало расхода этой энергии… и превращение плавучих крепостей в чёрный туман, способный принудительно останавливать вражеские силы, тоже требовало затрат.
Прежде было израсходовано огромное количество крепостей, превращённых в чёрные туманные шарики для атаки на города Системы, из-за чего теперь она уже не способна останавливать существ здесь.
Если так… то у него всё ещё есть шанс на победу.
Сейчас множество этих существ высадились на поверхность Ядра Покоя — большинство из них просто слоняется без дела, некоторые же занимаются исследованиями.
Гранулят попытался передать им сигнал, побуждающий двигаться вглубь земли.
Но то ли из-за того, что Гранулят теперь успокоился… то ли по какой-то иной причине, он больше не мог посылать существам такие же мощные сигналы, как прежде.
Тем не менее он всё же смог вызвать у них некоторый интерес к тому, что находится под землёй, и подтолкнуть их к попыткам копать вглубь.
Он хотел посмотреть, смогут ли эти существа докопаться до самой глубины и, может быть, даже расколоть всё Ядро Покоя целиком.
Пусть даже если это и удастся, потребуется очень много времени, да и неизвестно, когда восстановится «энергия» Источника Недвижности.
Но ему оставалось лишь попробовать так и посмотреть, что выйдет.
Сейчас наибольший интерес к этому месту проявляла группа существ, называемых Костевосстановителями — они в основном изучали неподвижные механизмы.
Они питали к этим механизмам глубокий интерес и уже поймали несколько штук, чтобы разобрать их и исследовать.
Хотя они прекрасно разбирались в биологических органах, в этих механизмах они совершенно ничего не понимали… и именно поэтому их интерес к машинам только рос — им очень хотелось выяснить, что это такое.
И вот эти существа начали свою… жизнь в Источнике Недвижности.
Немало существ, прибывших сюда, не находили ничего особенного и уходили, но многие всё же оставались.
В конце концов, здесь и без того повсюду плавало множество обломков, из которых можно было добывать ресурсы.
Многие существа так и остались здесь, и… прошло какое-то время.
Гранулят наблюдал, как эти существа обыденно живут своей жизнью здесь, будто это место — самая обычная экологическая зона.
Что до Костевосстановителей — они уже прокопали глубоко под землёй и устроили в толще под Ядром несколько «исследовательских станций»… там были расставлены механизмы, созданные Системным Разумом, которые тщательно изучались.
После долгих исследований Системный Разум почти полностью разобрался, как эти механизмы работают, и теперь пытался их «пробудить».
Более того, Костевосстановители отправили немало отрядов для исследований в застывшие города Системного Разума.
Разумеется, было и множество других существ, которые беспрестанно сновали по всему Источнику Недвижности, превратив это место в весьма оживлённое.
Однако угроза тоже понемногу… восстанавливалась.
Гранулят заметил, что некоторые Оболочки-тела начали двигаться.
На самом деле после войны все Оболочки-тела перестали двигаться вовсе.
Эти Оболочки находились не только в самом Ядре Покоя, но и во множестве обломков вокруг, а также в недостроенных крепостях.
После того как все механизмы были остановлены, эти Оболочки тоже прекратили всякую активность и никак не реагировали на прибытие огромного количества существ.
Теперь же они начали двигаться.
Первым делом, придя в движение, Оболочки в незавершённых крепостях устремились к ключевым узлам крепости.
То есть к двигателям и пунктам управления — они, похоже, намеревались запустить крепости, но, добравшись до этих мест, обнаружили, что там всё завалено существами.
Эти существа обитали здесь уже довольно долго, и их жизнедеятельность и отходы серьёзно повредили изначальное оборудование.
Тогда Оболочки устремились к оружейным складам — в этих крепостях также хранилось множество личного оружия для их использования.
Но они обнаружили, что всё это оружие тоже исчезло.
Дело в том, что Костевосстановители тоже наведывались в эти недостроенные крепости и растащили всё, что представляло для них интерес — оружие они забрали практически подчистую.
Из-за этого Оболочкам оставалось лишь заново изготавливать себе оружие, но как только они принялись за это… окружающие их существа внезапно начали атаковать их.
Это было делом рук Гранулята — он внушил некоторым местным «плотоядным существам» мысль, что Оболочки-тела — отличная пища.
Те тут же начали нападение, что для безоружных Оболочек стало серьёзной угрозой.
Им оставалось лишь прятаться по всему городу, не имея возможности организовать сколько-нибудь эффективное сопротивление.
Тем временем Гранулят и сам начал нервничать — он опасался, что если движение Оболочек нарастёт, они смогут расправиться со всеми существами здесь.
Хотя существ было много, они вовсе не действовали сообща — их привело сюда лишь любопытство, и его влияние никак не могло сплотить всех этих существ в единую боевую силу.
Однако, когда Гранулят становился напряжённым, его влияние тоже становилось действеннее.
Он воздействовал на Костевосстановителей, которые всё это время копали вглубь земли, подталкивая их к тому, чтобы прокопать весь Источник Недвижности насквозь.
Более того, он внушил этим Костевосстановителям желание отправиться на исследования в самую глубину.
Помимо механизмов, Костевосстановители также заполучили «вибрационные устройства», которые сами эти механизмы изначально предназначали для подрыва Ядра Покоя.
Разумеется, они принялись изучать и эти вибрационные устройства, вот только те тоже были остановлены Недвижностью.
Гранулят внушил им желание «пробудить» вибрационные устройства в первую очередь, и немало Костевосстановителей, поддавшись этому влиянию, начали подробное их изучение.
Но было очевидно, что до успеха их исследований ещё нужно время.
А пока что они успели прокопать очень глубоко и обнаружили там кое-что особенное.
Эту вещь вполне можно было назвать… ядром самого ядра.