Где-то в Пустоте вспыхивал свет...
Линь хотела бы назвать разворачивающуюся перед ней атаку «покрывающей небо и землю», но здесь не было ни неба, ни земли.
Были лишь мерцание звёзд да художественный грохот в её мыслях.
«Бум!..»
Пустота вновь захлебнулась вспышками взрывов — бесчисленные малые заряды сталкивались с чёрными копьями. Копья обладали чрезвычайно высокой устойчивостью к свету, но взрывные заряды легко дробили их в щепки.
В миг их взаимного уничтожения тонкие лучи света устремились к тем мерцающим световым сгусткам.
Лучи отвечали за уничтожение более крупных угроз...
Но самой большой угрозой по-прежнему оставались боевые корабли Чёрного Металла. Малые кубовидные машины были почти полностью уничтожены, теперь атаку вели крупные корабли.
У них были квадратные, побего-подобные, картофелевидные, а также лотосокорневидные формы — почему все они напоминали растения? Наверное, потому что растения бывают самых разных видов.
Но при этом они вовсе не были столь мирными, как растения: эти корабли изливали свои атаки с безумной интенсивностью, будто бы у них не было никакого предела боезапаса. Линь заметила, что залпы некоторых кораблей, похоже, превышали их теоретическую вместимость.
Линь подозревала, что они способны телепортировать боеприпасы издалека, хотя это место было уже очень и очень далеко от точки перемещения.
Однако, как бы ни была великолепна разворачивающаяся атака, оборона этих кораблей заметно уступала их ударной мощи.
Один из кораблей Линь, длиной в пятьсот метров, навёл орудие на крупный кубический корабль Чёрного Металла — стоило световому столбу попасть в цель, и она мгновенно распадалась, даже если была крупной...
«Бам!»
Пока Линь размышляла об этом, она вдруг ощутила боль.
В борт этого её корабля вонзилось гигантское чёрное копьё.
Копьё длиной в несколько сотен метров пробило корабль Линь насквозь. То, что оно нанесло такой огромный урон, не было удивительным — удивительным было другое: откуда оно вообще взялось?
Похоже, как и у Линь есть нечто, что не может обнаружить Чёрный Металл, так и у Чёрного Металла есть нечто, что не способна засечь Линь. Это копьё было именно таким.
Давным-давно Линь уже подвергалась подобной атаке, и вот теперь она столкнулась с ней снова.
Но обнаружить эти копья по-прежнему не удавалось, потому что во время вторжения в мир Пустотников Чёрный Металл никогда их не применял, а среди войск, скопившихся у точки перемещения, их тоже не было — потому и изучить их было невозможно.
«Бам!» — как раз в момент этих раздумий Линь ещё один корабль был пронзён копьём.
Эти штуки словно появлялись из ниоткуда. Копьё вонзилось во внутренние отсеки корабля, но не пробило его насквозь полностью; экипаж внутри действовал стремительно — с помощью мышцеподобных структур они быстро вытолкнули копьё наружу.
«Бум-м!!»
Прямо перед этим пробитым кораблём внезапно взорвался световой сгусток, и взрыв отбросил корабль назад. Из-за пробоины его огневая мощь сильно снизилась, что позволило световому сгустку приблизиться на такое расстояние.
«Бам!» — в тот же момент Линь снова ощутила это. Ещё один корабль был пронзён копьём.
Все это были корабли длиной в пятьсот метров, и после пробития их мощь стремительно падала — так вражеская атака мало-помалу пожирала бы войска.
Подумав об этом, Линь быстро отвела три пострадавших корабля назад — они на максимальной скорости выталкивали воткнутые в них копья и объединялись друг с другом.
Корабли Линь, подобно кубам, могли соединяться друг с другом — обычно эта функция использовалась для взаимного восстановления.
Но одного этого было недостаточно. Линь необходимо было научиться обнаруживать эти атаки — на каждом корабле повсюду были глаза, но они всё равно не видели этой напасти.
Однако недавно Линь освоила новый способ обнаружения.
Это был тот самый «Светослух», о котором уже упоминалось прежде.
Как и глаз, Светослух был органом, воспринимающим свет, но недавно Линь обнаружила, что Светослух способен улавливать нечто, недоступное глазу, и преобразовывать это в звук.
В целом, что касается анализа света, Светослух оказался куда точнее обычных глаз живых существ.
Он способен не только анализировать свет, но и работать в условиях полного его отсутствия: подобно тому, как глаз воспринимает отсутствие света как «тьму», Светослух при столкновении с тьмой также порождает своего рода звук.
Основываясь на его устройстве, Линь создала специальный орган и разместила его на некоторых кораблях — до сих пор он не использовался, но теперь Линь его активировала.
Есть!
В миг активации Линь услышала «звук».
Это было похоже на крик какого-то существа, и он приближался всё ближе и ближе — его целью был... самый большой корабль Линь, переоборудованный Бродяга.
«Вжух!» — в следующее мгновение край Бродяги раскрылся. Эта часть корабля изначально была «причалом» Пустотников, но теперь была переоборудована под размещение оружия — оттуда хлынул гигантский световой столб, устремляясь в сторону, откуда доносился звук.
«Бум-м!» — вспышка взрыва, возникшая там, сообщила Линь: то копьё уничтожено.
Похоже, приём, позволявший скрываться в Пустоте, был раскрыт примитивным способом обнаружения.
«Бум!» — вокруг флота Линь по-прежнему разносилось эхо взрывов.
Только включив Светослух, Линь обнаружила, что поблизости так много копий — все они, похоже, приближались сюда, и скорость у каждого была своя.
Но теперь всё это было кончено.
Пока другие корабли разбирались с копьями, Бродяга медленно развернул своё дисковидное тело, направив центральную часть на далёкую армию Чёрного Металла.
«Вжух!» — из центра диска вырвался гигантский световой столб, пронзивший поле боя, покрытое штормом снарядов, и поразивший далёкую цель... один из боевых кораблей Чёрного Металла.
В момент его уничтожения Бродяга уже наводился на следующую цель.
Войска Чёрного Металла, увидев происходящее, тотчас пришли в движение: они прекратили огонь и стремительно начали рассредоточиваться.
Неужели они собираются бежать?
«Бум!»
В тот самый миг, когда они прекратили стрельбу, несколько световых столбов поразили один корабль Чёрного Металла, и тот полностью обратился в пыль.
Впрочем, здесь оставалось ещё несколько десятков кораблей Чёрного Металла — они стремительно рассеивались, разлетаясь в окружающую Пустоту.
«Бум!»
Пока они рассеивались, ещё несколько кораблей были поражены световыми столбами. Увидев это, оставшиеся корабли Чёрного Металла выпустили огромное количество световых сгустков, используя их как прикрытие, и устремились вдаль...
В следующее мгновение Линь полностью зачистила эти световые сгустки, но окружающие корабли Чёрного Металла уже все исчезли.
Они... похоже, спрятались.
Однако... хотя их не было видно, их можно было услышать — «звуки» этих штук были довольно отчётливыми.
Линь немного поколебалась, а затем разослала войска врассыпную, отправив их преследовать разлетевшиеся корабли Чёрного Металла.
Это ощущалось как ловушка, так что стоило проявить осторожность, но Линь также подумала, что у них, возможно, уже не осталось пути к отступлению.
Вышел на улицу — переключайся на мобильную версию.