«Пламяпила» — пусть пока так и называются эти... существа, появляющиеся прямо внутри звёзд.
Линь обнаружила, что они не проявляют враждебности к её войскам... скорее, похожи на любопытных. Эта «Пламяпила» кружила рядом с бойцами, не выказывая никакого намерения атаковать.
Конечно, Линь тоже не знала, о чём думают эти существа.
Они представляли собой совершенно новый вид существ, который нельзя было отнести ни к одной из категорий, встречавшихся Линь прежде.
Но с натяжкой их можно было счесть чем-то относительно близким к Сновидцам.
Однако, в отличие от Сновидцев, которых обычно невозможно просто так наблюдать, этих существ было легко заметить...
Но во всём остальном оставались загадки: почему они появляются внутри звёзд, зачем меняют этот мир...
И какая у них связь с Мидгардом, и так далее.
Поскольку они пока не проявляли враждебности, Линь могла спокойно наблюдать за ними, следить за их действиями.
Та Пламяпила, что кружила возле бойцов, полетав немного, вернулась к своему отряду и продолжила заниматься тем же, чем занималась прежде — окружать огненную яму и смотреть на «пламя» внутри неё.
Пока неясно, есть ли какая-то связь между этим поведением окружения ямы и кристаллизацией, но кристаллизация всегда расползалась именно оттуда, где они находились.
Этот мир... некогда принадлежавший Создателю, имел три тысячи километров в диаметре, и сейчас почти пятая его часть уже подверглась кристаллизации.
Кристаллизация могла распространяться куда угодно, независимо от рельефа, но при этом не затрагивала местных существ... вроде каких-то микроорганизмов на поверхности или останков окаменевших организмов.
Они не подвергались кристаллизации — после того как кристаллизация проходила, они так и оставались лежать на кристаллизованной земле...
Мидгард задержался здесь, возможно, ожидая, пока они полностью кристаллизуют весь этот мир, а что будет после — уйдёт ли он или предпримет что-то особенное — было неясно.
Но...
Сейчас Линь уже увидела кое-какие особенные действия.
Это место находилось в... хвостовой части Мидгарда, и в отличие от головной части с множеством горных хребтов, окружение в хвостовой части представляло собой в основном пустошь.
Здесь повсюду валялись разрозненные обломки камня, изредка можно было увидеть какие-то, судя по всему, заброшенные древние постройки, возвышающиеся здесь.
В отличие от внутренней части трубы, существ на внешней оболочке трубы... точнее, цивилизаций, было гораздо меньше, но они всё же оставили здесь свои следы.
Но теперь Линь могла видеть... что эти древние постройки находятся в состоянии... разрушения.
Из бурлящего в небе пламени время от времени выпадал огненный дождь — эти огненные капли, падая с неба, все имели очень похожую форму, выглядели точь-в-точь как огненные шары.
Но в разных местах, упав на землю, они порождали разные виды — там, скажем, появлялась Пламяпила, а в головной части трубы появлялся «Феникс».
А вот в хвостовой части, когда огненный шар падал на землю, из него появлялся... огненный шар.
Или, точнее сказать, «шарокат».
Один боец, внешне похожий на камень, наблюдал за всем этим отсюда.
Падающий с неба огненный шар, сопровождаемый смоделированным Линью грохотом, тяжело врезался в поверхность земли, и в месте взрыва тут же появлялось множество... шарообразных объектов диаметром в несколько десятков сантиметров.
Эти шарики выглядели как расплавленные лавовые сферы, потому что казались состоящими из высокотемпературной жидкости, испускающей красный свет.
В момент появления они тут же начинали быстро катиться по земле, разлетаясь во все стороны.
Они продолжали катиться, пока не натыкались на какое-нибудь препятствие, например...
«Бабах—!» Линь увидела, как несколько огненных шариков врезались в одно здание.
Это здание высотой в несколько десятков метров выглядело как каменная глыба, испещрённая отверстиями... некогда его построила здесь какая-то цивилизация разумных существ.
Неизвестно, сколько времени оно простояло, но теперь мгновенно исчезло.
Конечно, огненные шарики тоже исчезали — они взрывались, разрушая сами себя... это было очевидно.
Впрочем, с неба всегда выпадало ещё больше огненного дождя, а значит, появлялось всё больше огненных шариков, и они начали прочёсывать эту равнину.
Возможно, для войск Линь это не было хорошей новостью.
Потому что теперь Линь видела, как несколько шаров катятся прямо в сторону её бойцов.
Боец-наблюдатель с каменной внешностью, около трёх метров ростом, выглядел как обычный камень, но на самом деле мог двигаться.
Когда эти шары приблизились, Линь заставила бойца выпустить снизу множество... ног и быстро отодвинуться в сторону, уклонившись от них.
Однако Линь заметила, что прокатившиеся мимо шары... вдруг развернулись.
Они сделали круг в нескольких десятках метров и снова покатились в сторону бойца.
Что ж, это было не... природное явление — эти шары целенаправленно прочёсывали равнину, но зачем?
Они не были энергетическими существами, как Пламяпила, а представляли собой некое взрывающееся вещество... поэтому трудно было сказать, живые они существа или же нечто, управляемое издалека, ведущее обстрел равнины.
В любом случае, Мидгарда это, похоже, не заботило, так что Линь оставалось... заставить бойца самому убегать.
Впрочем, эти шары были не такими уж проворными.
Когда они снова бросались в атаку и боец в очередной раз уклонялся, шарам приходилось откатываться на несколько десятков метров, совершать широкий разворот, и только после этого они могли снова атаковать.
Причём с каждым уклонением бойца эти шары становились всё меньше.
Пока они катились, не встречая препятствий, они постепенно... расходовали сами себя, пока в итоге не исчезали полностью.
Пока их не окружало слишком много сразу, Линь всё ещё могла постоянно уклоняться от них.
Впрочем, вскоре Линь заметила кое-что, что осложняло уклонение.
В небе... раздался ещё более мощный грохот.
Разумеется, это тоже было смоделировано Линью.
Потому что небо вдруг... взорвалось: клубящееся в вышине звёздное пламя словно раздвинулось в стороны, будто его растащили в разные стороны.
А в разошедшемся сиянии показалась... поверхность.
Это была... поверхность спутника Создателя.
Не того, который Линь наблюдала сейчас, с Пламяпилами, а другого, хотя все три спутника выглядели практически одинаково, и этот тоже.
Его поверхность на вид не изменилась — цвет, похожий на ледяной покров, вперемешку с серыми скалами...
Только вот... почему он вдруг стал всё ближе и ближе к Мидгарду?
Он словно оттеснял звёздное пламя в сторону и всё сильнее приближался к хвостовой части трубы.
Выглядело так, будто он собирается врезаться, но Линь подумала... что это тоже, скорее всего, дело рук Мидгарда.
Он собирался как-то использовать этот спутник.
Но Линь не была уверена, что успеет пронаблюдать это до конца, потому что по мере его приближения огненного дождя выпадало всё больше.
Он... почти мог затопить всю эту равнину.
Теперь у бойца оставалось лишь одно место, где можно было укрыться, но... даже оно не обязательно было безопасным.