«Похоже, они успешно добрались». «В самом деле, потратили слишком много времени... Им попалось слишком много неожиданностей».
«Но следующий план должен пройти успешно».
...................
«Гэ-гэ-а? Вы хотите возложить на меня большие надежды, позволить мне управлять вами, стать вашим богом? Но выглядите вы слишком некрасиво, мне как-то не очень хочется этим заниматься».
Здесь... это поверхность пятого Автобуса.
Обширные болота и наполовину утонувшие в них обломки летательных аппаратов — обычный пейзаж этой местности, а в этом кладбище летательных аппаратов ещё живут... некие местные существа.
Они похожи на стаю птиц без перьев и без головы, там, где должна быть голова, у них только отверстие, а всё тело... бело и нежно, для эршиан это выглядит очень аппетитно.
Для других же птиц... они похожи на стаю обезглавленных трупов.
На самом деле эти существа принадлежат к неклеточному типу жизни, но очень похожи на клеточных существ — у них мягкая внешняя оболочка и сложная внутренняя система органов, у них нет рта, они впитывают питательные вещества кожей прямо в болоте.
Поэтому их точное название... «вид почитаемых птиц 011».
Это имя дала им не Линь, а сами эршиане... Линь обнаружила, что эта группа существ уже раньше контактировала с эршианами.
Если быть точнее, внутри исследовательской группы нашлись некие... типы, которые и являются виновниками, спланировавшими это «птичье происшествие».
Почему в Космоулитке оказалось так много разумных птиц, почему у этой стаи птиц такие высокие полномочия — всё это ради одной цели... доставить эту стаю птиц сюда.
То есть именно на этот Автобус, а эти безволосые существа — те, кого эршиане заранее «подготовили» для встречи птиц.
Линь тоже только что обнаружила все эти обстоятельства... хотя, в общем-то, она примерно догадывалась и раньше, но зачем именно доставили птиц сюда... нужно ещё понаблюдать, чтобы понять.
Хотя эти безволосые существа выглядели для птиц довольно пугающе, но дронт всё же принял их приглашение и отправился к одному месту на болоте, которое называлось «алтарём».
Внешне этот «алтарь» представлял собой островок, построенный посреди болота, размером чуть больше ста метров, но не природного происхождения, а сложенный этими безволосыми существами из... глины, найденной на болоте.
Поэтому весь остров был чёрного цвета, и повсюду на нём стояли различные металлические предметы.
Похоже, их собрали из обломков летательных аппаратов вокруг: место, куда должен был сесть дронт на «алтаре», было окружено кольцом металлических столбов, а посередине стояло... кресло.
На вид кресло было сделано по форме тела эршиан, а рядом с ним лежали два зеркала — по словам безволосых существ, это были инструменты для поклонения богу.
«Гэ-гэ-гу-гу... Мне нужно сесть здесь, и тогда я смогу вами управлять?»
Вождь дронтов под взглядами огромной толпы птиц и безволосых существ медленно подошёл к креслу и взобрался на него.
«Гэ-гэ-гэ-гэ!» В тот момент, когда он забрался наверх, все безволосые существа разом издали громкие крики.
Смысл этих криков заключался в чём-то вроде поздравления с тем, что он стал здесь правителем... поздравительные слова.
Вождь дронтов был крайне доволен собой... а эта группа безволосых существ затем сказала ему ещё что-то.
На самом деле, жизнь, которую вели здесь эти существа... была очень похожа на жизнь «первобытного племени».
Обычно в одном племени насчитывалось несколько десятков существ, здесь у них было множество таких племён, их повседневная жизнь заключалась в том, чтобы искать пищу в болоте и собирать постройки из обломков летательных аппаратов.
Они вели очень простую жизнь.
Но... на земле этого Автобуса жили не только они.
Существовал ещё один вид... существ с чрезвычайно развитой цивилизацией.
Именно эти развитые существа раньше атаковали Космоулитку.
А эти развитые существа не любили первобытные племена безволосых существ — стоило тем показаться на глаза, как их сразу убивали.
В результате безволосые существа могли жить только в болотной местности,
потому что развитые существа не приходили сюда. Безволосые существа рассказали, что давным-давно получили некое «откровение», в котором говорилось... что сюда придёт стая птиц, подобная дронтам, которая приведёт их к победе и в конце концов разгромит тех развитых существ.
«Птичий язык», который они теперь знают, тоже был выучен благодаря этому откровению.
«Вот как? Значит, вы надеетесь, что я построю здесь великую империю!» — сказал дронт, глядя на эту группу существ. — «Отлично, пусть будет так, как вы хотите! Мы, птицы, будем властвовать здесь над всем! Вперёд! Мы, птицы, начнём здесь совершенно новую... главу великого эпического пути!»
«Гэ-гэ-гэ-гэ!» «Ко-ко-ко!» Окружающие птицы при виде этого разразились ликующими криками. Линь заметила, что характер этого дронта... заметно отличается от других птиц.
Хотя внешне они, в общем, похожи, но он... думает обо всей птичьей стае в целом, а не только о себе.
Поэтому... решение он принял очень легко.
На самом деле, он и сам изначально хотел основать... империю, а это место оказалось весьма подходящим для этого.
Далее дронт намеревался, как и предлагали безволосые существа, сначала объединить все местные племена вместе, а затем уже напасть на развитых существ.
Та группа развитых существ, о которых они говорили... в основном обитала в равнинных областях этого Автобуса.
Там они построили развитые города. Линь примерно изучила их — оказалось, что их уровень... немного слабее, чем у эршиан.
Интересно, что у них, похоже, не было крупных боевых кораблей, зато они создали множество мелких... летательных аппаратов, способных подниматься в Пустоту.
На таких аппаратах они летали атаковать другие Автобусы, например, сейчас они атакуют четвёртый Автобус... тот самый... тёмно-красный.
...................
«...Мы подверглись нападению».
На тёмно-красном мире заместитель капитана в этот момент находился среди большой группы эршиан.
Настроение у всех у них было... очень плохое.
Потому что незадолго до этого заместитель капитана сел на летательный аппарат, чтобы вернуться в Космоулитку, но по пути подвергся атаке... хотя и выжил, но летательный аппарат был повреждён и больше не мог летать.
Это означало, что они, возможно, застряли здесь надолго... и от этого им становилось совсем не по себе.
«Что там вообще творится с этими проклятыми птицами!» — заместитель капитана резко топнул ногой. — «Нам давно надо было перебить их всех до единой!»
«Заместитель капитана... я... я видел!»
Внезапно откуда-то издалека к заместителю капитана подбежал один из эршиан с испуганным лицом и закричал.
«Ты чего?» — озадаченно взглянув на него, спросил заместитель капитана.
«Я видел!» — сказал он. — «Насекомое... огромное насекомое, оно способно летать в самой Пустоте!»