Как оно вообще сюда попало?
Механическое тело Сусуми наполовину торчало из скальной стены — руки упирались в землю, а задняя половина туловища всё ещё оставалась внутри камня.
Судя по всему, оно взорвало часть стены и выбралось наружу, но как оно оказалось здесь до этого?
Если бы такое большое тело двигалось под землёй, Линь почувствовала бы это издалека, а тут оно словно появилось мгновенно, без всякого предупреждения.
Как будто… его сюда телепортировали.
Неужели микромашины взяли под контроль механическое тело Сусуми, а затем перебросили его сюда?
Возможно… те обычные мягкотелые существа, что раньше произвёл орган, тоже как-то связаны с этой телепортацией — из-за неё орган получил какой-то сигнал.
Эта телепортация, возможно, была осуществлена микромашинами каким-то способом, вероятно, с использованием Телепортационного органа Звёздного Автобуса.
Но неужели у них есть способ управлять Телепортационным органом Звёздного Автобуса?
«Дзынь…»
Пока Линь размышляла, Сусуми зашевелился — он вцепился руками в землю и изо всех сил пополз в глубь пещеры, но его тело, похоже, застряло в скале и совсем не могло сдвинуться с места.
И тут же Линь заметила, что из окружающих стен проступило множество мягкотелых существ — все они ползли к телу Сусуми, и на каждом из них было что-то похожее на кусочек дерева.
Из-за того что внутри механической головы Сусуми находилась энергия страха, мягкотелые существа почувствовали это и решили устранить загрязнение…
Сусуми поднял руку и резко ударил по мягкотелым существам на своём теле, хватая их и отбрасывая прочь.
Такие действия не причиняли мягкотелым существам никакого вреда — стоило их отбросить, как они снова ползли к Сусуми, и уже многие скопились у головы.
Линь заметила, что, когда Сусуми совершал разные движения, он вовсе не поворачивал голову, чтобы посмотреть, — это ясно доказывало, что им управляет что-то другое.
Пока Линь решила не предпринимать никаких действий здесь, а вместо этого провести проверку основного тела Сусуми через лагерь…
Основное тело находилось в состоянии соединения — Линь, находясь там, в Пушистом Шаре, слегка проверила его и обнаружила, что с Сусуми, судя по всему, всё в порядке. Его мозг не был повреждён, и энергии страха не наблюдалось.
Проблема, судя по всему, была исключительно с механическим телом… но оно всё ещё оставалось в состоянии соединения.
Кроме того, Линь заодно просмотрела кое-какие воспоминания Сусуми — это должно было помочь найти причину, по которой он оказался под контролем.
После того как он расстался с Учёным и остальными, Сусуми стал исследовать окрестности сам по себе — в отличие от Учёного, который хотел изучать окружающую среду мира, и Храбреца, который хотел найти сильных существ для сражения.
Сусуми же в основном руководствовался… стремлением учиться.
Похоже, эта идея зародилась у него после посещения города Земных Зеркал — идея искать местные существа и цивилизации, чтобы учиться у них, изучать их образ жизни.
А затем, отобрав из всего этого то, что он сочтёт полезным, впоследствии принести это домой и использовать для обучения изумрудных драконов.
Сусуми очень заботился о своём… виде, и, похоже, так было ещё с давних времён.
К тому же ему, видимо, хотелось исследовать всё это самостоятельно, поэтому он и расстался с Учёным и остальными, чтобы бродить в одиночку.
Но найти здесь какую-либо цивилизацию оказалось нелёгкой задачей — хотя они и встречались повсюду, большинство из них умело хорошо скрываться, так что Сусуми долгое время ничего не находил.
Так он и забрёл в самую глубь джунглей.
И тогда на Сусуми напало какое-то существо.
Это существо было крупным летающим созданием. Хотя на самом деле оно, судя по всему, было составлено из смешения множества разных существ.
В этом Мире-Соединителе не встречалось обычных крупных существ, состоящих просто из клеток одного вида, — почти все крупные существа здесь были смесью огромного количества многоклеточных организмов и разных других веществ.
К тому же нередко встречалось, когда множество разных видов многоклеточных существ смешивалось в одно крупное существо, однако в это поколение такое было относительно редко — большинство существ этого поколения были микроорганизмами или мелкими созданиями вроде Земных Зеркал.
По крайней мере, для Сусуми они были мелкими существами.
Поэтому это крупное летающее существо, видимо, обитало где-то очень далеко — оно прямо схватило Сусуми и полетело прочь.
В воспоминаниях Сусуми это существо двигалось очень быстро, немного напоминая… истребитель Пустотников.
Оно в мгновение ока пронеслось над огромными участками джунглей, но при этом лишь удерживало Сусуми, не причиняя ему вреда. Поэтому Сусуми поначалу не стал нападать — лишь спустя долгое время в полёте он атаковал это существо, вырвался и упал с высоты.
К тому моменту, по подсчётам Линь, они пролетели около тысячи километров, но Сусуми даже не удосужился проверить встроенный в механизм регистратор положения и расстояния.
Падая с высоты, Сусуми, похоже, забыл, что у механического тела есть функция полёта, и прямиком рухнул на землю… в лужу.
Лужа выглядела как обычная лужа, но на самом деле это была какая-то вязкая прозрачная жидкость — попав в неё, Сусуми принялся отчаянно барахтаться, но, чем сильнее он бился, тем глубже погружался, и в конце концов его тело полностью в ней утонуло.
Однако именно благодаря этому он оказался… в совершенно другом месте.
Вскоре после погружения в лужу Сусуми обнаружил, что окружающий пейзаж изменился — теперь вокруг простиралась обширная пустынная земля, а его датчики сообщали, что температура, гравитация, состав воздуха и прочие условия здесь были крайне аномальными.
Для основного тела Сусуми это было крайне ненормально, но механическое тело позволяло ему ясно видеть окружающую обстановку.
Та лужа, судя по всему, на самом деле оказалась «дверью» — она перенесла Сусуми на другой Звёздный Автобус, причём это место, похоже, находилось на грани краха: всюду царило запустение, небо было чёрным, звёзд не было видно, а по земле повсюду тянулись огромные трещины.
Этот Звёздный Автобус был странным — похожим на какой-то… «лишний» Звёздный Автобус: в тех данных, что раньше собрал орган Линь, содержалась информация о ближайших соединённых Звёздных Автобусах.
Но тот, что увидел Сусуми, в этих данных не значился.
Сусуми решил, что отсюда нужно уходить, но обнаружил, что обратной дороги нет — позади него был точно такой же пейзаж, никакого входа, через который он попал сюда, и в помине не было видно.
Пока Сусуми недоумевал, из трещин в окружающей земле вдруг хлынуло множество… жидкости.
Эта жидкость оказалась… микромашинами.
Они в огромном количестве хлынули из-под земли, и тут Сусуми почувствовал недоброе — он вспомнил о функции полёта и взмыл в воздух.
Но хлынувшие микромашины тоже взлетели — они устремились вверх, быстро окутали Сусуми со всех сторон, а затем начали…
Они… не стали разбирать Сусуми на части.
Вместо этого они выковыряли из его головы ту главную часть, что служила «мышлением», выбросили её на землю, а оставшееся тело взяли под свой контроль.