«Скорей смотрите, там бур!»
Похоже, из-за поднявшегося сильного ветра картина на поверхности моря стала заметно чётче.
Пустотники, стоя на краю берега, разглядывали в Дальнозоры происходящее в море.
Вот корабль плыл вдоль берега, а в следующую секунду из его палубы вырвался огромный бур, и весь корабль разломился на две половины.
«Этот бур атакует те... странные корабли, похожие на парусники?» — с недоумением глядя на происходящее вдали, произнёс командир отряда пустотников. — «Почему в море вообще есть парусники? И вроде бы этот парусник сделан из металла».
«Это, наверное, тоже вещи инопланетных чудовищ. Говорят, их наземные войска даже атакуют копьями и луками со стрелами — они специально придают оружию такую форму», — сказал один из пустотников, стоявший рядом с командиром.
Командир сказал: «В любом случае мы должны доложить Генералу».
В море Линь уже наблюдала, как обломки последнего корабля медленно уходят под воду.
В глазах Пионера бесчисленные Кристальные Ящеры отчаянно плавали в воде, они непрерывно собирались у ещё плавающих обломков, а затем взбирались на них, чтобы обсохнуть.
Хотя они способны существовать в Пустоте, воды они, судя по всему, боятся — интересно, почему?
И странно ещё вот что: как эти существа, размером всего в сантиметр, вообще управляли таким огромным кораблём?
Линь уже развернула исследование некоторых из управляемых ими объектов и обнаружила, что почти всё управление осуществляется самими Кристальными Ящерами, а автоматических систем очень мало.
Если бы Кристальные Ящеры были видом с разделением труда, способным на такое управление, в этом не было бы ничего удивительного, но они ведь особи с индивидуальностью...
Так что здесь их можно взять в плен и постепенно изучать. Хотя одного уже поймали раньше, объектов для исследования лучше иметь как можно больше.
Подумав так, Линь подослала одного особого Пионера.
Этот Пионер отличался от других — он использовался как «Утилизатор»: его головной «бур» мог раскрываться и служил для проглатывания обломков с поля боя и всего полезного, что там находилось.
Плавающих в море Кристальных Ящеров Пионер тоже проглотил.
Что ж, пока идёт исследование, стоит обратить внимание и на другую сторону.
В этом море возможно повторное вторжение, поэтому Пионерам нужно остаться на месте; впрочем, войскам на суше уже не требуется присутствие Пионеров...
Пушистый Шар пролетал в небе, и снизу доносился ликующий крик.
Здесь, в городе пустотников, повсюду были дым и руины, но местные пустотники радовались в разы сильнее, чем в мирное время.
Потому что они победили... по крайней мере, они сами так считали.
Под пеленой тумана, созданного акулами, огромная армия Чёрных Рогатых драконов на земле теперь охвачена гниением — они стали невыносимо хрупкими, и Боеголовки пустотников легко пробивают их насквозь.
Те огромные кубы и Кристальные Ящеры находились примерно в таком же положении.
Туман акул сковал их движения, из-за чего они оказались открыты под огнём пустотников, и падали один за другим.
Одновременно Линь отправила в бой одного Пионера, который время от времени наносил здесь удары — этот Пионер действовал совершенно самостоятельно, Линь не управляла им напрямую в атаке.
Судя по всему, он нанёс Чёрному Металлу немалый урон.
Поэтому теперь можно видеть такую картину: множество останков Чёрных Рогатых драконов лежат на земле, а среди них временами попадаются останки огромных кубов и Кристальных Ящеров...
«Ха-ха! Мы победили!» — уже давно измученный боем пустотник теперь выглядел полным сил; один из командиров, собрав все силы, взобрался на спину куба и водрузил на нём флаг с эмблемой армии.
«Мы должны и им прокричать хвалу!» — глядя на акул, летающих в небе, сказали пустотники. — «Если бы не выпущенный ими туман, мы бы давно уже не выдержали...»
«Но откуда они вообще взялись? Секретные подкрепления от другой страны?» — «Не знаю, может быть».
«Стойте, мне кажется, я где-то видел это существо...» — вдруг сказал один из пустотников. — «Кажется, оно было в атласе вымерших видов несколько сотен лет назад».
«Раз ты об этом сказал... я тоже, кажется, листал этот атлас в детстве...» — «Мне тоже кажется, что видел».
Акулы когда-то действительно встречались в морях пустотников... точнее сказать, существа, похожие на акул... Линь подумала, что форма акулы, возможно, очень хорошо подходит для жизни в воде, поэтому здесь тоже могли появиться похожие существа.
Но, судя по всему, они вымерли очень давно.
Под ударами акул армия Чёрного Металла рассыпалась — они не были уничтожены, лишь отступили на руины, центром которых был город Джалле.
Линь считала, что пустотникам следует воспользоваться моментом и преследовать врага, иначе неизвестно, когда те снова перебросят сюда что-нибудь ещё для удара.
Однако у пустотников оставалась ещё одна незавершённая последняя битва.
И это была единственная битва, в которой пустотники обошлись совершенно без помощи Линь — целиком собственными силами.
Речь идёт о битве в воздухе...
Воздушные силы пустотников почти не участвовали в бою за город, потому что они отправились атаковать другое место: у Чёрного Металла было множество Железных Летучих Мышей в качестве авиации, но те не полетели по тому же маршруту, что наземные войска, а обошли с другой стороны.
Чтобы противостоять этому, Генерал направил Воздушные силы против этих Железных Летучих Мышей — самой многочисленной части войск Чёрного Металла. Хотя пустотникам удалось успешно организовать отпор их наступлению, позволив лишь немногим Летучим Мышам «просочиться» на поле боя, из-за этого всё сражение прошло без какой-либо поддержки с воздуха...
Эта битва до сих пор продолжалась, и Линь решила, что стоит немного помочь им, чтобы окончательно расправиться со всеми силами Чёрного Металла, участвовавшими в этом наступлении.
И в то же время... стоит обратить внимание на командный пункт.
«Мы победили... Генерал». — «Хоть и неизвестно, откуда взялись те войска, но они хорошо постарались!»
В командном пункте все пустотники смотрели на карту с выражением, полным недоверия, — теперь связь восстановилась, и Генерал увидел ход всего сражения.
Каждый пустотник считал, что они совершенно не могли выстоять, и одержанная победа казалась почти невероятной... для Генерала это было так же, но он держался куда спокойнее остальных пустотников.
«Далее нам предстоит разобраться с теми инопланетными чудовищами на руинах», — сказал Генерал. — «Радоваться сейчас ещё...»
Бум!
Не успел он закончить фразу, как за окном раздался грохот. Генерал и находившиеся там пустотники увидели за окном яркую вспышку, а после вспышки перед командным пунктом появился огромный куб.
«Они добрались сюда!» — закричали находившиеся там пустотники. — «Скорее вызывайте войска! Скорее уходите отсюда, Генерал!»
И в тот момент, когда они в панике заметались, поверхность этого огромного куба внезапно раскрылась, и из неё вышел светящийся объёмный образ...