«Бух-бух!»
Огромная металлическая статуя тяжело переступала своими грузными ногами.
Окрестные пустотники в ужасе разбегались, а Учёный парил высоко в воздухе, растерянно… не зная, как быть, глядя на эту статую.
Призрак-детёныш Мидгарда прятался внутри статуи, но сама статуя могла отвердить всё, что к ней прикасалось.
Учёный смотрел на застывшую на голове статуи взрывную бомбу — она означала, что к статуе нельзя прикасаться.
А Громоревун сказал, что у него есть способ. Но какой же именно способ?
Учёный не знал этого, потому что, сказав это, Громоревун спрыгнул с его плеча и убежал куда-то вдаль.
А Учёному теперь предстояло сдерживать эту статую, пока Громоревун не осуществит то, что обещал… и это казалось не таким уж лёгким делом.
Хотя статуя не умела летать, вокруг Учёного то и дело возникало множество предметов из Застывшей Пустоты, и они беспрестанно летели в него.
Они падали не только сверху, но и налетали сбоку — детёныш теперь полностью превратил Учёного в цель для атак.
Но эти отверждённые вещества оказались не такими опасными, как думал Учёный раньше: они не заставляли задетую цель прекращать функционировать или что-то в этом духе. Просто при соприкосновении два предмета словно притягивались друг к другу огромной силой и намертво слипались, так что оторвать их было очень трудно.
Учёный знал это так хорошо потому, что на его теле уже налипло немало таких отверждённых частиц.
Все они были похожи на маленькие камешки — вреда особого не приносили, но замедляли движения Учёного, и уклоняться от… по-настоящему крупных объектов становилось всё труднее.
«Ху-у-у!» — огромный валун пролетел мимо Учёного, с гулким свистом врезавшись куда-то вдали.
Учёный с облегчением проводил взглядом улетевший валун и тут же снова достал взрывную бомбу, бросив её в статую внизу. Но ситуация повторилась: бомба приклеилась к голове статуи.
Похоже, статуя способна не просто прилеплять к себе предметы, а полностью останавливать их функционирование при контакте… а значит, нанести ей хоть какой-то урон и правда очень трудно…
«Плохо дело!» — успел подумать Учёный, как вдруг заметил, что вокруг вновь появилось огромное количество предметов из Застывшей Пустоты, причём на этот раз их было гораздо больше, чем прежде.
Они перекрыли все пути к отступлению для Учёного, а затем обрушились на него подобно дождю.
Как и следовало ожидать, все эти предметы обрушились прямо на тело Учёного; двигатель оказался забит, лететь дальше стало невозможно, и он рухнул на землю.
«Не могу пошевелиться…» — обнаружил Учёный: его руки и ноги были почти намертво склеены, всё его тело было облеплено похожими на камни отверждёнными веществами.
А огромная металлическая статуя как раз в этот миг его падения двинулась к нему.
«Ты ещё не готов?» — увидев эту сцену, Учёный был вынужден послать Громоревуну сигнал о помощи.
А ответ Громоревуна был таков: «Ещё слишком рано! Продержись ещё несколько тысяч секунд!»
«…» — глядя на всё приближающуюся металлическую статую, Учёный смог придумать лишь один способ… ведь его не полностью покрыло отверждённое вещество.
Так что он всё ещё мог… кое-что выстрелить, например вот это.
«Бах!» — маленькая взрывная бомба вылетела из руки Учёного, свернула по дуге и попала прямо в тело статуи.
«Ку-ру?» — статуя тут же издала странный звук и застыла на месте, не двигаясь.
«Похоже… это подействовало?» — Учёный смотрел на эту бомбу: она, как и другие бомбы, прилипла к статуе, но это была бомба Малого Хранителя Ядра, и находящийся внутри неё Малый Хранитель Ядра, вероятно, не пострадал.
Малый Хранитель Ядра… неизвестно, подействует ли он на этого Призрак-детёныша, но должен же…
«Ку!» — внезапно статуя подняла руку, взяла прилипшую к её телу бомбу с Малым Хранителем Ядра и метнула её в сторону Учёного.
Бомба ударила прямо по телу Учёного, и в момент удара Учёный услышал… «голос».
«Он сказал, что я — вещь, недостойная защиты! Он меня ругает! Он меня оскорбляет, а-а-а!»
Это был «голос» Малого Хранителя Ядра.
Похоже, Малого Хранителя Ядра засунули обратно в бомбу и бросили назад… и, к тому же, Учёному показалось, что этот… Малый Хранитель Ядра выглядит очень печальным — он смог хоть немного различить это чувство. Малый Хранитель Ядра, неужели способен грустить?
Это очень удивило Учёного: он всегда считал, что подобные существа, как Малые Хранители Ядра… вообще не способны чувствовать грусть.
Но это также означало, что Малый Хранитель Ядра, похоже, не действует на Призрак-детёныша.
Металлическая статуя шаг за шагом приближалась, до Учёного оставалось лишь несколько метров — ей достаточно было сделать ещё один шаг, чтобы растоптать его в пыль.
Учёному оставалось только надеяться, что если он «умрёт» здесь, не возникнет никаких проблем и его сознание благополучно вернётся в исходное тело.
«Бух-х!» — но неожиданность случилась очень быстро.
Учёный увидел, как в отдалении высоко в небе вспыхнул свет взрыва, бесчисленные металлические цепи от этого разорвались, и Учёный заметил боевой корабль, покрытый… грязью, который стремительно летел сюда.
Этот боевой корабль был…
Почти в тот же миг корабль врезался в статую, и тут же снова раздался несравненный по мощи грохот…
Ослепительная вспышка взрыва поглотила абсолютно всё, включая статую… и Учёного.
«Мы сделали это! Справедливость непременно побеждает!»
Радостный крик Громоревуна раскатывался эхом в тёмном пространстве тюрьмы; он медленно опустился с высоты и приземлился на землю, покрытую пылью и дымом.
Сквозь эту пыль и дым он с трудом мог разглядеть разбросанные по земле металлические обломки — это были остатки той самой металлической статуи.
Это означало, что предыдущее столкновение успешно уничтожило металлическую статую; на самом деле всё было очень просто, потому что статуя не могла отвердить… слишком мощный удар.
Громоревун заметил это раньше и потому отправился угонять боевой корабль: корабль находился этажом выше, так что его можно было пригнать сюда, достаточно было пробить стену, разделявшую два места.
Однако… похоже, в этом плане возникла небольшая проблема.
Потому что, бродя среди обломков, Громоревун обнаружил… груду металлических обломков в форме пустотника.
Его тело, как и статуя, разлетелось на куски, и лишь одна рука осталась более-менее целой.
«Что с тобой?! Только не смей умирать!» — Громоревун стремительно подбежал к этой руке и с горестным плачем закричал: — «Почему, почему у тебя такая злая судьба, разве ты не говорил, что после этого боя вернёшься и женишься? В каком же ты теперь виде, как мне теперь объясняться перед той, кто тебя ждёт! У-ва-а-а!»
«Ты что несёшь, псих…» — раздался голос за спиной Громоревуна: — «Посмотри на детектор, и поймёшь, что я не умер».