Кто же заставил их так поступать? Совершили ли они когда-то какую-то... ошибку, из-за которой у их расы появилась такая особенность? Или же какой-то другой вид взял их под контроль или поработил, вынудив заниматься подобным?
А может быть...
Они всё это время действовали, расследуя всё, что связано с Предвестниками.
Этот отряд, составленный из представителей множества рас, когда-то исследовал многие уголки Белого Коридора.
Белый Коридор — место чрезвычайно огромное, и никто точно не знает, насколько именно, но факт в том, что Пустотная Империя, занимая эту территорию на протяжении тысяч лет по летоисчислению Пушистого Шара, так и не смогла исследовать его целиком.
Поэтому в какой-то момент появились... особые исследовательские отряды.
Эти отряды посвящали себя изучению всего, что есть в коридоре, а один из таких отрядов в процессе своей работы... пытался отыскать тайну Предвестников.
Некоторые более древние виды оставили свои записи в определённых местах коридора, и все они пользовались...
«языком Предвестников».
Так что достаточно было понять язык Предвестников, чтобы получить отсюда их тайны.
На самом деле в языке Предвестников есть особенность: сам способ общения на этом языке фактически является своего рода «проклятием».
Предвестники вовсе не желали, чтобы прибывающие виды понимали их язык, но и полностью скрыть его от чужаков они тоже не могли.
Поэтому они намеренно выбрали такой язык, который чужому виду было бы крайне трудно расшифровать, но всё же теоретически возможно.
Именно этим и объясняется способ общения светом, а вот каким образом они определили, что этот язык одновременно и «крайне трудный», и «в принципе доступный» для понимания чужаками — это остаётся неясным.
Предвестники всегда были... весьма популярным видом, потому что они давали наставления и указания каждой заблудшей расе.
Почти все виды, впервые попавшие в коридор, вели себя крайне осторожно и осмотрительно: столкнувшись с чем-либо, они обычно сначала тщательно исследовали и изучали объект, а не нападали сразу. Поэтому Предвестники никогда не подвергались особой опасности... они каждый раз умудрялись «проникнуть» в другой вид и в конце концов уничтожить его.
Разумеется, встречались и виды, которых не так-то легко было обмануть, — например, различные виды с разделением функций. Ведь стоит только у такого вида зародиться хоть каплей подозрения, как подозревать начинает весь вид целиком.
Для таких видов у Предвестников был другой подход — изгнание.
Неизвестно, каким чудесным способом они этого добивались, но почти все виды с разделением функций избегали всякого контакта с Предвестниками, главным образом потому, что... не хотели попадать в модельное Песчаное Море.
То же самое касалось и видов внутри Империи, поэтому чаще всего с Предвестниками контактировали именно различные индивидуализированные существа.
Похоже, этот эффект действовал и на Фениксов, из-за чего Фениксы тоже избегали заходить туда.
Но как именно Предвестники добивались такого эффекта? И почему они не использовали этот способ, чтобы изгнать вообще все виды?
Пока что это остаётся... загадкой.
Линь, впрочем, не ощущала на себе никакого подобного эффекта изгнания. В любом случае за всё это время Предвестники уничтожили немало видов, а за этот период сами Предвестники не раз становились объектом подозрений со стороны других видов.
Те, кто подозревал их, всеми силами старались зафиксировать всё, что касалось Предвестников... но обычно долго не жили.
Так вышло и с этой имперской группой, занимавшейся расследованием деятельности Предвестников.
Эта группа расследования была довольно крупной командой, и её деятельность не ограничивалась одним лишь изучением Предвестников.
Они также исследовали множество останков существ, некогда живших в Белом Коридоре, и добились немалых успехов.
А эти успехи, конечно же, вызывали у других команд... чувство зависти. Некоторые команды хотели достичь таких же успехов, а другие из зависти желали их уничтожить.
Как только у другой команды возникало желание уничтожить группу, расследующую Предвестников, сами Предвестники немедленно вмешивались, чтобы помочь.
Именно поэтому Предвестникам в конце концов удалось разгромить эту исследовательскую группу, однако полностью уничтожить её они не смогли...
У исследовательской группы всё же осталось несколько уцелевших членов, и, поняв особенность Предвестников, эти немногие оставшиеся начали вести очень... незаметную исследовательскую деятельность.
Они почти ни с кем не контактировали, ведя своё расследование скрытно, в одиночку.
Пока ни у кого другого не возникало желания их убить, Предвестники ничего не могли с ними поделать.
И в ходе своего расследования они... обнаруживали всё больше и больше тайн Предвестников, тайно пересылая эти сведения куда-то в Империю.
Только вот этот незаметный отряд так и не смог вернуться в Империю — они бесследно исчезли где-то в коридоре.
И теперь Линь как раз находится в этом самом месте.
Это место... довольно интересное, потому что в изначально казавшемся сплошь белым коридоре вдруг обнаружилось этакое ярко-красное пятно.
Здесь оно похоже на маленького Кувыркуна, диаметром около пятнадцати километров.
Из сведений, оставленных «сколопендрой», Линь узнала, что в прошлом существовал исследовательский отряд, который непрерывно изучал Белый Коридор и обнаружил множество древних останков живых существ, и Линь захотела взглянуть на это своими глазами.
В большинстве мест, где раньше побывала эта исследовательская группа, Линь не смогла найти никаких остатков — возможно, по разным причинам они исчезли.
Но здесь всё ещё сохранилось.
Этот красный шар, чья поверхность целиком покрыта красными скальными породами, — на нём Линь также обнаружила...
обломки летательного аппарата.
Этот летательный аппарат когда-то принадлежал той самой исследовательской группе — в их последних записях говорилось, что они прилетели именно сюда.
Исследовательская группа всё это время искала не только... образ жизни Предвестников, они также пытались выяснить, кто именно заставлял Предвестников поступать подобным образом.
Они склонялись к мысли, что, возможно, какой-то более могущественный вид поработил Предвестников и принудил их постоянно заниматься этой «помощью» другим существам.
И на самом последнем этапе они были почти у цели.
В записях упоминалось, что ранее они нашли некие зацепки, и эти зацепки вели именно к этому красному маленькому Кувыркуну, и, наконец, они действительно добрались до этого маленького Кувыркуна.
Возможно... по какой-то причине их корабль потерпел здесь крушение.
Сейчас Линь направила добравшийся сюда Пушистый Шар ближе к этому летательному аппарату.
По форме летательный аппарат напоминал безногого... индюка, длиной чуть больше ста метров, и на всём его корпусе не было ни единого повреждения — словно новенький.
Линь заставила Пушистый Шар отыскать вход, расположенный сбоку от головной части, и обнаружила... что, как и следовало ожидать, открыть его не получается.
Хотя внешне аппарат выглядел как новый, энергии в нём явно не осталось.
Поэтому Линь с помощью одного из Пушистых Шаров силой взорвала дверь и влетела внутрь летательного аппарата.
В тот самый момент, когда Линь увидела коридор внутри аппарата, она обнаружила устилавшие пол... трупы.
Эти трупы принадлежали бывшим членам исследовательской группы — среди них были и клеточные существа, и представители других видов.
Судя по их виду, все они, похоже...
умерли здесь от голода.