«Монтесума...»
Это была тёмная пещера, расположенная под землёй.
Майя сейчас лежал на полу пещеры, а рядом с ним стоял Громоревун — незадолго до этого знакомое существо утащило его сюда сверху, избавив от участи быть сожжённым дотла светящимся шаром.
Так что теперь он вёл разговор с существом перед собой...
«Мы снова встретились, Монтесума», — произнёс Громоревун. — «Прошло уже слишком много времени, я даже забыл, сколько раз ты успел умереть».
«Моя память не исчезает, Майя, мы виделись совсем недавно», — сказал Монтесума. — «Ты был как жалкий беспомощный кусок плоти в центре вражеских войск, и это я забрал тебя оттуда, это я дал тебе новую жизнь, так что наш исход был решён уже в тот момент».
«Нет, между нами больше нет никакого исхода», — ответил Громоревун, говоривший от лица Майи. — «После одной из твоих смертей я забыл об этом. Забыл навсегда».
«Что?» — Монтесума вдруг заметно взволновался. — «Ты не можешь забыть об этом, это наше...»
«Бум-м-м-!!!»
Они не успели договорить, как в верхней части пещеры внезапно прогремел взрыв, и вниз посыпалось множество каменных обломков. Майя и Монтесума быстро отступили, уклоняясь от камней, а из пролома в потолке в пещеру спрыгнул огромный Сплавной паук.
«Давно не виделись, Майя», — раздался из Сплавного паука голос Патриарха. — «С нашей прошлой встречи прошло уже несколько тысяч секунд. Ты же знаешь, ещё одна лишняя секунда — и может случиться нечто неприятное».
«Ты, жалкая тварь, ещё смеешь появляться здесь?» — сказал Громоревун от лица Майи. — «Тогда я прямо тут окончательно тебя... уничтожу!»
«И как ты собираешься это сделать, Майя? Словами вгонишь меня в стыд?» — лапы Сплавного паука Патриарха раскинулись на пятнадцать метров в диаметре, заняв большую часть пещеры, а голова паука в центре медленно повернулась, нацелившись на Майю. — «Думаешь, после того как тебя нашли, тем же способом можно снова спрятаться?»
«Способ излучения мозговых волн, которому ты у меня научился, на самом деле не способ прятаться, а способ распознавания — потому что защитная система Разумов-духов распознаёт безопасные объекты и агрессивные, и когда ты испускаешь мозговые волны так же, как я, ты сообщаешь им, что ты безопасен. Но после того как тебя один раз обнаружили, система меняется, и старый способ перестаёт работать», — сказал Патриарх. — «Сейчас у тебя ещё есть шанс уйти отсюда со мной и остаться в живых...»
«Что ты хочешь сделать с Майей?» — произнёс Монтесума, стоя позади Патриарха.
«Тебя это не касается, слабый червь», — Патриарх даже не взглянул на Монтесуму. Сплавной паук вытянул переднюю лапу, потянувшись к Майе. — «Теперь тебе уже некуда бежать».
«Ты... ещё слабее!» — внезапно взревел Монтесума и бросился на Патриарха, серп его передней лапы мгновенно рубанул по пауку...
«Дзанг!» — металлический удар прокатился эхом по всей пещере, но на панцире паука не осталось ни единой трещины.
«Действительно слабый», — одна из задних лап Сплавного паука мгновенно взметнулась вверх и с силой пнула Монтесуму, отшвырнув его назад, к стене пещеры.
«А-а-а-!!!» — но в этот момент раздался голос Громоревуна.
Вся пещера содрогнулась, и из пролома, проделанного Патриархом в потолке, вдруг обрушилась огромная масса снега и обломков камня, мгновенно погребя Сплавного паука Патриарха внутри пещеры.
В этот момент Громоревун от лица Майи тут же крикнул Монтесуме: «Скорее, двигайся! Унеси меня отсюда!»
«Майя...» — Монтесума будто на мгновение заколебался, но не стал долго раздумывать, подполз, схватил Майю и тут же взлетел к пролому в потолке.
За пределами пещеры открылась широкая заснеженная равнина, и место, где раньше Майю атаковал светящийся шар, было неподалёку отсюда — там теперь зияла большая воронка, а прежние башня и снег в этом месте исчезли без следа.
«Улетай отсюда», — сказал Громоревун от лица Майи, обращаясь к Монтесуме. — «Лети в ту сторону, там можно уйти от них...»
«Тебе некуда деваться».
Громоревун не успел договорить, как в небе вокруг них внезапно появилось огромное количество кораблей.
Эти корабли, отражая солнечный свет, приближались с невероятной скоростью и окружили Майю и Монтесуму.
«Майя, я уже говорил тебе раньше, что тебе не сбежать отсюда, каждое движение тебя и твоего товарища-червя выдаёт ваше местоположение», — раздался голос Патриарха с одного из кораблей.
«Теперь у вас нет никакого способа... сбежать!»
В тот же миг, как отзвучал этот голос, все корабли выпустили множество канатов, и эти липкие тросы мгновенно приклеились к Монтесуме и Майе.
...Спустя некоторое время.
«Теперь мы можем вернуться».
На одном из кораблей Майя был заперт в прозрачном ящике — судя по всему, чтобы предотвратить повторение прошлого случая, против него приняли немало предосторожностей.
Однако Майя обнаружил, что, просто удерживая его в плену, Патриарх не сможет получить то, что ему нужно.
Того, чего Патриарх хотел от Майи, можно было добиться лишь при добровольном согласии Майи; пока Майя не соглашался, Патриарх ничего не мог поделать.
«Я уже говорил, мы должны объединиться», — голос Патриарха продолжал звучать в голове Майи. — «Обещаю тебе, только объединившись, можно одержать победу, но сейчас я не могу полностью объяснить тебе, почему, потому что они узнают...»
«Глупая тварь, ты ничего не получишь», — сказал Громоревун, запертый вместе с Майей. — «Вы уже проиграли. Ты сам говорил мне, что все башни способны передавать сообщения, так что я воспользовался этими башнями, а ты и не знал... Существо, не умеющее перекатываться, скоро твари этого мира уничтожат вас!»
«Это умно, Майя», — сказал Патриарх. — «Меня не волнует, удалось ли тебе на самом деле отправить сообщение. Меня заботит лишь одно... согласишься ли ты сотрудничать со мной. Если ты будешь продолжать твердить, что я ничего не получу, мне останется только убить тебя и твоего товарища-червя».
«...» — Майя ничего не ответил.
«Где Монтесума?»
— спросил Громоревун от лица Майи.
«Я уже поместил его в очень безопасное место», — сказал Патриарх. — «Хочешь узнать, что это за место?»
«А именно... там, где наша база».
С этими словами перед глазами Майи вдруг развернулось объёмное изображение: на нём было видно огромное сооружение, а вокруг него — множество мелких построек, похожих на маленький город.
И самым заметным среди них было полусферическое здание, намного крупнее всех окружающих построек, и притом...
«Я собираюсь поместить туда и тебя, и тогда план будет завершён».