«Нужно положить конец этому возможному разрушению».
Определяющие Кольца управляли своими «Кораблями Смерти», яростно атакуя руины Уплотнённых.
Уже многие кристаллические ветви, некогда бывшие постройками, были ими полностью уничтожены.
Но здешних ветвей оставалось ещё немало, так что у Линь было довольно много времени для исследований.
Сородичи капитана постоянно поддерживали с ним связь, однако их образ мышления сильно отличался — например, эти Определяющие Кольца атаковали все кристаллические ветви без разбора.
Это происходило потому, что Определяющие Кольца считали: все эти ветви потенциально могут служить «территорией» Хаотичного Нерва.
Они считали наиболее разумным уничтожить всё подряд, а вот Линь стало любопытно, откуда у них такое… представление.
Как же на самом деле Хаотичный Нерв влияет на это пространство и на Пустоту Мидгарда?
Линь попыталась найти ответ у капитана.
Линь достаточно было просто соприкоснуться с капитаном, чтобы почувствовать его мысли — потому что тот сейчас находился в «состоянии открытости».
У всех Определяющих Колец есть подобное состояние: войдя в него, существо позволяет окружающим различным существам узнавать хранящуюся внутри него информацию, включая воспоминания, мысли и прочее.
Изначально это состояние открытости использовалось главным образом для того, чтобы Уплотнённые могли получать от них информацию, но случай капитана оказался несколько… удивительным.
Его нынешнее состояние открытости позволило Линь обнаружить, что, похоже, очень многие существа могут напрямую получать информацию через контакт с ним.
Так Линь и узнала от него подробности, касающиеся Хаотичного Нерва.
Хаотичный Нерв — это довольно особый тип «территориального Существа Хаоса», немного похожий на некоторых существ Непредвиденной Земли.
Он не может, подобно Теневой Завесе или чёрно-белым шарам, перемещаться куда угодно — он способен существовать лишь в определённой области, подобно постройкам Уплотнённых.
Стоит только полностью уничтожить область, где он может существовать, — и это существо тоже исчезнет.
А место, занимаемое Хаотичным Нервом… точнее сказать, вся эта пузырьковая зона Уплотнённых — является «входом».
В пузырьковой зоне хаотического пространства часто можно встретить множество обычной материи Пустоты — часть из неё пришла извне, а часть была сконструирована из информации.
Их источник — тоже хаотическая информация: подобно тому, как Теневая Завеса и другие Существа Хаоса способны использовать хаотическую информацию для создания живых существ, они также способны создавать и неживые предметы.
Определяющие Кольца изначально полагали, что Хаотичный Нерв с давних пор непрерывно конструирует в этой пузырьковой зоне различные предметы.
Эти конструкции были связаны с опытом Эрш: например, если Эрш когда-то видела в Пустоте какой-нибудь камень, то Хаотичный Нерв мог сконструировать здесь именно этот камень.
За долгое время он сконструировал немало вещей, и эта группа Определяющих Колец знала об этом уже давно.
Но недавно, тщательно изучив Эрш и Хаотичный Нерв, они обнаружили, что появляющиеся здесь предметы… на самом деле не сконструированы Хаотичным Нервом.
Все они — чисто внешние объекты.
Внешние объекты — точнее говоря, вещи, попавшие в «Ничто».
Они собираются в хаотическом пространстве, становясь его частью; некоторые же вещи попадают внутрь как раз в тот момент, когда оказываются в пузыре, и потому сохраняются целиком.
Разумеется, не всегда целиком — ведь зачастую воздействие Существ Хаоса и подобного заставляет эти вещи попадать в хаос уже изменёнными.
У Определяющих Колец есть способ определять, что является чистым внешним объектом, а что сконструировано из хаотической информации.
Даже если два предмета совершенно одинаковы, они всё равно способны выявить, какой из них внешний, а какой сконструированный.
Всё, что появляется в этой пузырьковой зоне, — целиком внешнее.
Главным образом… это связано с мышлением самого Хаотичного Нерва.
Когда Хаотичный Нерв думает о каком-либо предмете, соответствующий объект появляется в пузырьковой зоне Уплотнённых.
Хотя сейчас там в основном видны кристаллические ветви, на самом деле здесь бывало немало разных внешних объектов.
Так что Хаотичный Нерв не может заставить появиться абсолютно всё, о чём подумает: например, нечто вроде эршиан здесь никогда не появлялось, потому что подобные существа не способны целиком пройти через «Ничто».
Или, точнее говоря, ни один из эршиан ещё не проходил через Ничто.
А вот, скажем, обломки камней из Пустоты — вещь весьма обычная.
О том, что «думает» Хаотичный Нерв, узнают главным образом, войдя в его территорию: обычно, попадая в область Хаотичного Нерва, существо ощущает поток информации, которая обрушивается на его сознание, заставляя чувствовать себя каким-то существом из истории Эрш.
Но дело не ограничивается лишь историей Эрш — порой возникает и ощущение, будто ты какое-то обычное существо из Пустоты.
В общем, все существа внутри — это точно те, кого Эрш когда-либо видела, о ком догадывалась или кого себе представляла.
В таком ощущении, разумеется, видны и различные пейзажи обычной Пустоты, и предметы из этих пейзажей вполне могут появиться в пузырьковой зоне.
Уяснив это, Определяющие Кольца пришли к выводу, что Хаотичный Нерв непрерывно «воображает» различные сцены, заставляя всех существ, попавших на его территорию, чувствовать себя частью этих сцен.
А предметы из этих сцен — если они в принципе могут существовать в «Ничто» — притягиваются сюда.
Те же, кто в принципе не может существовать в «Ничто» — например, различные существа с самой Эрш, — здесь не появляются.
Эту удивительную способность Хаотичного Нерва Определяющие Кольца видели впервые; прежде они никогда не встречали существа, способного притягивать предметы из «Ничто» в хаотическое пространство.
Хотя эти вещи сами по себе и попадают в хаотическое пространство, происходит это совершенно случайным образом.
А в пузырьковой зоне, где находится Хаотичный Нерв, появляющиеся предметы полностью соответствуют тому, что воображает Хаотичный Нерв.
Изначально эта способность притягивать была очень слабой — сперва появлялись лишь очень маленькие, очень немногочисленные предметы.
Позже их становилось всё больше и больше, они становились всё крупнее — как будто сам Хаотичный Нерв постепенно рос.
Обычно предметы обычной Пустоты, притягиваемые Хаотичным Нервом, сами по себе не вызывали ничего особенного — до определённого момента.
В воображении Хаотичного Нерва появилась… Пустота Мидгарда.
Когда Определяющие Кольца впервые заметили, что Хаотичный Нерв воображает Пустоту Мидгарда, они не понимали, о чём именно он думает — потому что в то время, попадая на его территорию, можно было ощутить лишь груду бессмысленных сигналов.
Лишь после того, как они вступили в контакт с капитаном, они узнали, что Хаотичный Нерв думает именно о Пустоте Мидгарда.
Ещё более примечательно то, что в воображении Хаотичного Нерва Пустота Мидгарда сближается с хаотическим пространством.
И главное — Хаотичный Нерв раз за разом повторяет мысль о том, как эти два места, соприкоснувшись, гибнут.
Стоит только попасть на территорию Хаотичного Нерва, как сразу же ощущаешь тот «конец света», который несёт в себе столкновение этих двух мест.
Но… Линь постоянно соприкасалась с территорией Хаотичного Нерва и ни разу не обнаружила, чтобы он воображал подобную сцену столкновения.
А вот Определяющие Кольца и капитан… точнее, именно капитан, попадая на территорию Хаотичного Нерва, мог напрямую ощутить сцену столкновения и гибели.
Помни об этом