«Быстрее... все наверх! Поднимайтесь на летательный аппарат!»
«Да почему вообще?!»
«Потому что уничтожен будет только один из миров!»
Здесь... оранжевый мир демонов.
По всем городам этого мира множество демонов набивались в ближайшие транспортные средства и мчались прочь, куда глаза глядят.
Обычно направление их бегства было просто противоположной стороной планеты — они прекрасно понимали, что это бессмысленно, но всё равно упрямо совершали это бесполезное сопротивление.
Поэтому многие демоны, знавшие, что бежать в любом случае бесполезно, оставались в городах и смотрели, как на них надвигается Кипящий мир.
Но теперь они услышали новость: уничтожен будет только один из миров.
«Это правда?» «Да как такое возможно?» «При столкновении двух миров разрушатся оба! Это как ударить кого-то — тебе самому тоже будет больно от этого удара!»
Учёный и Командир находились в комнате, полной взволнованных возгласов — это было помещение, называемое залом заседаний. Стоило выглянуть в окно, и там было видно, как небо стремительно заполняет надвигающийся Кипящий мир.
«Этот мир не будет уничтожен!» — Командир с силой ударил по столу. — «Нет времени на объяснения, быстро готовьте летательные аппараты, берите с собой столько, сколько сможете, мы бежим в Зону Расплава!»
«Но это же...» — остальные демоны в зале заседаний выглядели ошарашенными, для них это, очевидно, было чем-то немыслимым. На деле сам Командир тоже так считал.
Однако Учёный рассказал ему, что та Зона Расплава не будет уничтожена — у неё достаточно сил, чтобы защитить саму себя от повреждений, и именно поэтому она выдержала сотни лет Пушистого Шара непрерывных бомбардировок.
На самом деле эти бомбардировки, и даже столкновения между мирами, почти не причиняли ей вреда — сейчас это уже отчётливо проявилось: даже когда два гигантских шара сблизились настолько, она всё равно способна устранить все последствия для себя.
Поэтому она может позволить большинству живых существ этого мира спокойно жить дальше — жить и увидеть тот самый момент столкновения.
«Но раз так, нам лучше бежать в Пустоту!» — сказал один из демонов. — «Даже если мы туда сбежим, там ничего не разрушится, но как нам там жить?»
«Опепеление», — сказал Командир. — «Даже если мы не сможем этого сделать, мы всё равно можем выращивать там живые организмы. Если хочешь бежать в Пустоту — воля твоя, но, насколько я знаю, все окрестные места там в сто раз хуже, чем поверхность Зоны Расплава!»
«Вы забываете кое-что», — произнёс демон, стоявший в центре зала заседаний, выглядевший довольно старым. — «Прибрежный Командир прав. Если это единственная возможность, мы обязаны попробовать. В конце концов, в Зоне Расплава уже давно развиты весьма зрелые технологии разведения... Если она не уничтожится, спастись там — самый разумный вариант».
«...» — все присутствующие демоны замолчали. Им, похоже, нечего было возразить.
«Итак, отдаём приказ», — сказал старый демон. — «Пусть все летательные аппараты взлетят и заранее отойдут на безопасное расстояние, дождутся... окончания этого столкновения. Если Зона Расплава не будет уничтожена, мы приземлимся на неё».
«Вы действительно решились на это?» — спросил один из демонов. — «Жить на её поверхности — а кто знает, врежется ли она потом в какое-нибудь другое место?»
«Больше она так не поступит», — сказал Командир. — «У неё была особая причина, чтобы врезаться в нас».
«Особая причина?» — спросил демон. — «Что же это за причина?»
«Это...»
...............
«Похоже, всё идёт гладко — они согласны отправиться жить в Зону Расплава».
Учёный смотрел, как толпа демонов один за другим выбегает из зала заседаний, торопливо направляясь к крыше, где стояли летательные аппараты.
Эта группа демонов принадлежала к военным кругам — они всё это время оставались здесь, будто собираясь сбежать лишь в самый последний момент.
Поэтому Учёный и Командир нашли их и объяснили, что им необходимо отправиться жить в Зону Расплава.
Они... похоже, поверили.
Идею перебраться жить в Зону Расплава Командиру подсказал Учёный, а сам Учёный узнал об этом... от Линь.
Источником сведений для Линь были два Мозготворца из пепла.
Они сообщили, что у демонов — этих существ — есть шанс выжить, но им придётся отказаться от собственного мира и отправиться в Зону Расплава.
Это единственный путь к выживанию, заявили Мозготворцы: воля Расплава рада будет принять их у себя.
«Мы правда сможем там поселиться?» — Командир взглянул на Учёного, который в этот момент как раз с кем-то связывался, и обратился к нему: — «Она... правда нас примет?»
«...Она так и сказала», — ответил Учёный. — «Вы сможете продолжать там жить, и с вами ничего не сделают, пока вы не станете... вредить её окружающей среде».
«А ещё, если по пути вам встретится какой-нибудь... подходящий мир, вы сможете покинуть её и поселиться там», — добавил Учёный.
«Правда?» — спросил Командир. — «Но подходящих миров... говорят, очень мало».
«Да, для существ, путешествующих по Пустоте на обычной скорости, это действительно так», — сказал Учёный. — «Может пройти несколько тысяч, а то и десятки тысяч лет Пушистого Шара... то есть очень, очень долго не встретить ни одного мира с подходящей средой».
«Но если использовать поиск через телепортацию, найти его гораздо проще», — сказал Учёный. — «Зона Расплава перемещается телепортацией, так что вполне может оказаться рядом с каким-нибудь другим подходящим миром».
«Но...» — сказал Командир. — «Я всё же не понимаю, зачем ей понадобилось уничтожать наш мир?»
«Я уже говорил тебе раньше: потому что ваш мир подвергся особому... заражению».
«Я не знаю, что это за заражение, ты так и не объяснил толком», — сказал Командир.
«Я и сам не знаю...» — сказал Учёный. — «Пока подробных сведений не поступало. В любом случае, давай сначала уйдём отсюда, а обо всём остальном... поговорим уже там».
«Кто ты вообще такой?» — продолжал спрашивать Командир. — «Почему тебе известно так много? И почему ты вообще помогаешь нам?»
«Я родом из... одного прекрасного мира», — сказал Учёный. — «Там есть множество существ, которых можно назвать „легендами“ — проще говоря, что-то вроде богов или воль. Она... знает очень многое».
«И, похоже... уже совсем близко».
Когда Учёный и Командир поднялись на крышу, они обнаружили, что нависшая в небе земля почти касается верхушек некоторых зданий — к счастью, здание, в котором они находились, было довольно низким.
«Похоже, можно будет прямо взойти на неё...» — изумлённо произнёс Командир, глядя в небо. — «Она подошла настолько близко...»
«Хотя она и не разрушится, но приземляться нельзя на её... лицевую сторону, нужно на боковую или на обратную сторону!» — сказал Учёный. — «А теперь нам тоже пора идти — когда мы окажемся там, ты узнаешь всё до конца!»