Пока Линь исследовала то, что передавало сигнал Разумной травы... в другом месте события тоже стремительно менялись...
...........
«Поклонение грибам — противозаконно! Прекратите это немедленно!»
«Нет, вы не можете запретить нам верить!»
Вокруг одного из городов Пустотников разворачивалось грандиозное действо...
Огромные толпы Пустотников собрались у окраины города — все они были обычными горожанами, которые ещё недавно самыми разными способами выражали своё поклонение грибам.
Прежде они тайком собирались по разным уголкам города, чтобы поклоняться грибам, но теперь им уже было мало прятаться в тесных закутках — они начали массово стекаться к городским воротам, готовясь к величайшему, как они это называли, «паломничеству».
По сути, они собирались двинуться прямо в область, занятую грибами.
«Вам нельзя выходить наружу!»
Эти пустотники, пытавшиеся покинуть город, были остановлены металлической стеной, возведённой войсками. Перед строем вооружённых солдат толпа всё же замерла — их вера ещё не дошла до такого исступления, чтобы они шли напролом, ничего не боясь...
Пока что.
«Почему нам нельзя выйти? Мы — народ, избранный грибами! Нам они не причинят вреда, они наш бог!»
Хотя двинуться с места они не решались, голоса толпы звучали громко — они требовали, чтобы их выпустили из города.
«Что делать, командир? Толпа всё растёт и растёт!»
Солдаты на стене смотрели на огромную скопившуюся внизу толпу мирных жителей и чувствовали лишь... головную боль. Как разрешить эту ситуацию — задача не из простых.
Почти половина Пустотников города хлынула к этому месту, они уже забили окрестные дороги настолько плотно, что не пройти. Глядя на такую массу народа, солдаты на стене всерьёз опасались, что толпа может опрокинуть стену.
«Почему вы поклоняетесь грибам?»
В этот момент командир поднялся на стену и обратился к толпе внизу: «Знаете ли вы, что грибы — существа поистине ужасные?»
«Вовсе не ужасные! Это наш бог!» «Верно, мы должны отправиться в земли божества!» «Скорее, дайте пройти!»
«Вот как...» — произнёс командир. — «На самом деле... я тоже поклоняюсь грибам!»
С этими словами командир внезапно достал предмет в форме куба и резко нажал на него. Ворота под стеной тут же издали серию гулких звуков. Ворота медленно начали подниматься.
«Что?!» В тот же миг все окрестные солдаты в ужасе замерли, один из них тут же кинулся к командиру: «Командир, вы...»
Он не успел договорить — командир спрыгнул со стены. Вместе с огромной толпой народа внизу он бросился к открытым воротам наружу, и его безумие ничем не уступало прежнему страху перед грибами.
«Стойте! Вам нельзя покидать город!»
Как бы солдаты ни кричали, толпа продолжала мчаться, как безумная — они стремились как можно быстрее добраться до области грибов. Но эта область находилась слишком далеко от города, и если бежать только на своих ногах, ни один из них, скорее всего, туда бы не добрался.
«Что делать, открывать огонь?» Глядя на кишащую снаружи и непрестанно бегущую толпу, солдаты на стене не знали, как правильно поступить.
«Генерал предупреждал. Если позволить им добраться до области грибов, это лишь усилит боевую мощь противника», — сказал один из солдат. — «Поэтому мы обязаны остановить их. Пусть даже они не смогут добежать, но... даже малейшая вероятность недопустима — мы не можем позволить им покинуть город».
«Но всё же нужно сперва подтвердить приказ...»
Другие солдаты всё ещё колебались, но в этот момент они заметили, что вырвавшаяся наружу толпа принялась разбивать стоящие у дороги машины.
Они выбивали дверцы машин и забирались внутрь, а затем каким-то неведомым образом заводили двигатели — и один за другим устремлялись прочь на угнанных машинах, стремительно удаляясь.
«Они... они угоняют машины!» «Это не угон, это грабёж! Скорее, остановите их!»
Только теперь солдаты наконец взяли оружие наизготовку, целясь в тех Пустотников, что готовились разбить очередную машину.
«Гррром...» И в этот самый момент над их головами пролетел огромный боевой корабль, обрушив шквал огня на... уже вырвавшуюся из города толпу.
Они даже вскрикнуть не успели. Множество людей исчезли в пламени, обратившись в пепел и дым. Те, кто ещё пытался протиснуться наружу позади них, наконец пришли в себя от ужаса и не решались сделать ни шага дальше, в огонь.
Увидев это, солдаты тут же захлопнули ворота под стеной.
«Сейчас же объявить всем!» Одновременно с этим прозвучал голос: «Все, кто поклоняется грибам... отныне будут считаться "перебежчиками", независимо от того, кем они были прежде. Теперь они приравниваются к вражеским силам!»
«Что?! Почему нам запрещают поклоняться?!»
Толпа Пустотников на улицах тут же взорвалась криками, но, увидев, что боевой корабль сделал круг и возвращается, они снова замолкли.
«Народ, находящийся здесь, — вы всего лишь заражены феромонами грибов, отчего слегка помутились рассудком. Теперь вам необходимо пройти новое лечение, чтобы вернуться к норме».
Один из солдат на стене продолжил — хотя он ещё недавно пребывал в растерянности, теперь он получил новый приказ: «Мы можем предоставить вам...»
«О-о-о-о!» «Они пришли за нами!» «Наш бог пришёл!»
Внезапно ещё недавно притихшая толпа снова разразилась криками, все бросились к подножию стены.
«Что это...»
А солдаты на стене — они тоже увидели причину этого волнения: вдали на улицах за пределами города появилось огромное множество... существ.
Все они были Грибовиками — большинство длиной в десятки метров, а среди них покачивались и настоящие громадины, поднявшиеся во весь рост чудовища высотой около тридцати метров...
«Как они вообще сюда добрались?!» — в ужасе воскликнули солдаты. — «Никаких сообщений вообще не поступало!»
«О-о-о-о-о!» Пока солдаты пребывали в страхе, толпа под стеной без умолку кричала и пыталась карабкаться на стену, наваливаясь друг на друга — высота горы тел неуклонно росла...
«...Они лезут наверх!» «Враг приближается!»
Солдаты тут же запаниковали — под двойным ударом с обеих сторон они совершенно не знали, что делать.
И именно в этот момент в небе раздался их... глас Спасения.
«Это... легендарный боевой корабль?» — воскликнул солдат, взволнованно глядя в небо. Там показался огромный объект, чья тень заслонила собой всё внизу...
«Генерал, мы только что беспрерывно получали множество странных сигналов». В командном отсеке боевого корабля Генерал сидел на месте капитана, глядя на окружающую обстановку и слушая доклад.
«Странные сигналы?»
«Они исходят из скопления тех самых грибных существ, и вдобавок эти сигналы создают помехи нашей связи».
«Не обращайте на это внимания», — сказал Генерал. — «Поднимите тех солдат на борт, и... сотрите вражеские силы в порошок».