«Хлюп»
Вместе с движением воды подземное Убежище оказалось полностью затоплено.
Всё внутри теперь плавало в воде — бытовые предметы Убежища, металлические детали, и... кубы тоже.
Операция выглядела успешной: эту «воду» Линь провела из какой-то пещеры с другой стороны в помещение фильтрации воды, а затем позволила ей хлынуть наружу, затопив всё Убежище целиком.
Но эта жидкость не могла удержать Чёрный Металл в ловушке — кубы продолжали безостановочно плыть в воде, будто вовсе не испытывая никакого воздействия, и упрямо направлялись в самую глубину Убежища. Они собирались у помещения фильтрации воды: видимо, полагали, что именно там находится проход в глубины.
Впрочем, это же облегчало Линь задачу их атаковать.
Ведь основная часть войск Линь как раз и проникла сюда через это самое помещение.
«Буль... !!» — один из кубов у входа в фильтрационный зал вдруг забился в конвульсиях. На поверхности его панциря появилось множество трещин, из которых непрерывно выходили пузырьки, и куб забился, точно тонущее живое существо.
«Буль-буль!» — та же картина мгновенно повторилась и с соседними кубами: казавшаяся прочной броня на их корпусах начала трескаться, позволяя окружающей жидкости проникать внутрь их оболочек.
Эта жидкость нарушала работу внутренних структур и полностью выводила куб из строя.
«Буль...» — когда это явление проявилось, кубы, собравшиеся у входа, поспешно рассеялись, но полностью избежать атаки им всё равно не удавалось.
Потому что огромное количество мелких юнитов Линь — Металлопожирателей — стремительно двигалось в воде, окружая эти уносимые течением кубы. На их телах разворачивалось сражение...
Сейчас. Цель — самый медленно плывущий куб...
С точки зрения Металлопожирателей впереди возвышалась ещё более огромная гора из кубов, а на поверхности этой громады кишели бессчётные, плотно расставленные отряды.
Это были металлические существа — отличительная черта войск Чёрного Металла в том, что почти на теле каждого юнита несётся огромное количество миниатюрных металлических армий, предназначенных для защиты от атак на микроскопическом уровне.
Но то, с чем им пришлось столкнуться сейчас... это была атака «застилающая всё небо и покрывающая землю» — и эти отряды выглядели... совершенно ничтожно на её фоне.
Наступление Металлопожирателей не остановилось: словно боеголовки по форме, они устремились прямо в гущу той плотной армии на теле кубов. В момент столкновения двух армий... Линь смогла расслышать негромкий треск.
В тот же миг бесчисленные осколки разлетелись во все стороны — миниатюрные металлические армии и Металлопожиратели одновременно обратились в пыль, а под ними панцирь куба... тоже треснул и раскололся после этого краткого столкновения.
Дальше Линь уже не нужно было продолжать атаку — протекающий куб очень скоро погибнет в этой жидкости.
Разумеется, погибнет только сам куб — управляющий им внутри Разум-дух, судя по всему, не умрёт...
Впрочем, и этого было достаточно.
Войска Металлопожирателей, скрывающиеся по всему Убежищу, непрерывно производились Пушистыми Шарами и по своей природе были зелёного цвета. Поэтому в жидкости образовывались потоки зелёных волн, которые стремительно окружали плывущие в воде кубы.
Как бы те ни сопротивлялись, стоило волне коснуться их поверхности — на ней непременно появлялись трещины, из которых начинали выходить пузыри, и куб очень быстро прекращал функционировать.
В этой ситуации кубы выбрали... объединение друг с другом.
Линь заметила, что множество кубов начали соединяться — они слипались вместе, как и раньше, и в итоге получился один очень крупный куб размером примерно в десять метров.
Но это не спасало его от атаки.
Металлопожиратели Линь начали окружать эти крупные кубы: даже объединившись, их защитные способности ничем не отличались от прежних.
Мелкие кубики, составляющие поверхность, очень быстро покрылись под натиском многочисленными трещинами, но сам крупный куб всё ещё мог двигаться — он использовал маленькие конечности вокруг своего тела, чтобы стремительно ползти по уже затопленным коридорам Убежища.
Но по мере того, как трещин на поверхности его тела становилось всё больше, ползти ему становилось всё труднее, и Линь уже собиралась окончательно уничтожить этот куб, но...
«Бабах!!!»
В тот самый момент, когда Металлопожиратели пошли в очередную атаку, Линь мгновенно ощутила, что все они разом исчезли, и одновременно с этим всё Убежище резко содрогнулось.
Он что... самоподорвался?
Этот грохот заставил и без того хрупкую конструкцию Убежища начать разрушаться — на металлических стенах появилось бесчисленное множество трещин, всё вокруг понесло бушующим потоком жидкости, предметы текли и сталкивались друг с другом повсюду...
Из-за появившихся на стенах Убежища трещин огромные объёмы жидкости начали устремляться наружу сквозь эти трещины, и вскоре жидкости внутри Убежища становилось всё меньше и меньше.
Но вместе с оттоком жидкости начала разрушаться и сама структура Убежища — металлические крепления, прежде удерживавшие всё на месте, стали трескаться, и вызванная ими цепная реакция стремительно распространилась по всему Убежищу.
Очень скоро под чередой раскатистых взрывов это Убежище рухнуло, превратившись в... груду руин под землёй.
Если они взорвали и обрушили это Убежище, разве не станет ещё труднее найти вход в подземелье?
Некоторые из юнитов Линь медленно продвигались среди обломков Убежища — их червеобразные тела позволяли им легко пробираться в подобных местах.
Двигаясь среди руин, Линь вскоре обнаружила здесь несколько кубов — как и прочие предметы, их придавило огромным количеством металлических обломков и каменных глыб, и сами они уже не могли пошевелиться.
Похоже, тот самоподрыв одного из кубов ранее полностью уничтожил собственные войска.
Ещё несколько кубов оставались снаружи, в коридоре, но из-за обрушения Убежища они тоже не могли попасть внутрь.
Казалось, они окончательно отрезали себе путь, но... Линь обнаружила странное место — её юниты-черви как раз добрались до одного особенного участка.
Здесь оказалось огромное количество раздавленных прозрачных сосудов — именно это место, где содержался тот самый атлан.
И теперь Линь не могла найти его тело...
На самом деле, с того момента, как началась битва, тот атлан словно исчез, и рассредоточенные по всему Убежищу мелкие юниты Линь тоже совершенно нигде его не встретили.
Иными словами... это план Чёрного Металла? Они спрятали атлана? Но как им это удалось?
И к тому же, даже если бы атлан согласился на условия кубов, он не смог бы двигаться так быстро — всё же он провёл здесь взаперти уже несколько сотен лет...
«Бабах!!!»
В этот момент вся груда руин Убежища снова резко содрогнулась.
Но на этот раз источник толчка исходил не из-под земли, а с поверхности — похоже, на поверхность Звёздного Автобуса рухнуло ещё что-то невероятно огромное.
И на этот раз упавший объект был намного крупнее прежних — ощущение было такое, будто это остров размером в десять километров... целиком.
...