«Гхаа! Они снова появились!»
Небо затянуло густым туманом, и причал Изумрудных жителей снова подвергся нападению — из воды выползла целая орда Древних Кальмаров и обрушилась на существ, живущих на суше.
Хотя их быстро отбили, они успели заявить, что это только начало, что они скоро вернутся, и вернутся вместе с ревом моря, чтобы затопить всех обитателей суши.
В последний момент, падая замертво, эти Древние Кальмары именно эти слова и выводили на своих телах, хотя Изумрудные драконы не особо обратили на это внимание — они лишь заметили, что Древние Кальмары, похоже, ядовиты и несъедобны, что было очень досадно.
А вот Линь это заинтересовало куда сильнее.
Древние Кальмары нападали уже много раз, каждый раз появляясь в огромном количестве и атакуя просто телами — без оружия, без каких-либо приспособлений. И в их головах не было никаких других мыслей.
Линь проверила их память: эти Древние Кальмары понятия не имели, что такое Испаритель. У них было лишь одно сильное * — истребить всех живых существ на суше, и потому они раз за разом бросались в атаку. Но поскольку у них не было ни плана, ни подготовки, они раз за разом терпели поражение.
Единственное, чем они обладали в избытке, — это огромная численность. Похоже, в море у них было множество мест скопления, и к тому же они размножались очень быстро, благодаря чему могли устраивать нападения снова и снова.
И дело было не только в Северном материке — то же самое происходило и в других местах…
«Уаааааа!»
На восточном побережье Материка Динозавров Линь видела, как огромная толпа карликов тащит трупы Древних Кальмаров, бешено носясь взад-вперёд. Они волочили тела Древних Кальмаров по земле, пока те почти не разваливались на куски, а затем запрыгивали на них и топтали, окончательно разрывая тела в клочья.
Причина такого поведения, судя по всему, крылась в том, что у Древних Кальмаров не было костей. Карлики на этом материке по-прежнему, как и прежде, обожали кости, и если в теле животного не находилось костей, для них это было чем-то совершенно невероятным.
В некоторых других местах Линь также обнаружила, что Древние Кальмары нападают на побережья разных участков суши. Хотя они в основном атаковали существ с более высоким интеллектом, но даже там, где таких существ не было, они всё равно выползали на сушу и принимались что-то там строить.
Хотя они и могли действовать на суше, им необходимо было держать кожу влажной, не давая ей пересохнуть. Поэтому далеко от воды они уйти не могли.
Линь обнаружила Древних Кальмаров, высаживающихся с нападением, на множестве островов, а также на побережьях двух материков. Можно сказать, они развернули весьма масштабное наступление, затронувшее множество областей, но их быстро отбрасывали обратно в море — лишь в немногих районах им удалось успешно закрепиться и разбить лагерь.
Это отличалось от поведения Древних Кальмаров с Острова Черепа.
Прежние Древние Кальмары весьма продуманно атаковали «Изумрудно-скелетных драконов», а теперь их атаки выглядели так, будто у них вовсе не осталось разума. Линь решила, что причина в том, что команды, которые Испаритель посылает им, изменились.
Теперь им не нужно было делать ничего — просто убивать без остановки. Линь всё время думала о том, когда же Испаритель отдаст новый приказ, чтобы она могла сразу же определить его местоположение.
Но даже если он этого не сделает… Линь всё равно считала, что сможет отыскать его в некоторых местах — например, в… Пустоте. Ещё раньше, подумав об этом, Линь направила туда несколько отрядов.
А Пустота огромна — где же он может быть? Пожалуй, вот это место… вероятность довольно высока. Линь сейчас как раз… смотрела на определённую точку в Пустоте — это место… ещё одна Кувыркун в звёздной системе Пушистого Шара. Место это находится довольно далеко, и Рой Инков когда-то там бывал.
Это был пустынный каменистый мир. На вид ничего особенного, но… Линь обнаружила здесь кое-что знакомое.
Это была… Тварь Ордена.
Группа Тварей Ордена собралась на каменистой поверхности, и они успели возвести здесь немало построек. Сейчас эта группа Тварей Ордена стояла вокруг своих строений, словно погружённая в оцепенение.
Наблюдающий Пушистый Шар медленно приближался к ним. Здесь не наблюдалось никаких испарений, не было видно ничего похожего на Испарителя. Но когда Пушистый Шар Линь медленно подобрался ближе, одна из Тварей Ордена вдруг… обернулась.
Она направила щупальце в сторону Пушистого Шара — похоже, она могла обнаружить его облик… неужели у них появился новый способ восприятия? Ведь этот Пушистый Шар был замаскирован.
«Ты хочешь найти его?» — взмахнула щупальцем Тварь Ордена, обращаясь к Линь: «Его здесь нет. Он оставил нас здесь».
«Тогда где он?» — Линь тоже заставила Пушистый Шар ответить ей.
«Он сказал, что знает тебя, знает, кто ты такая. Он также предположил, что ты придёшь сюда искать его», — сказала Тварь Ордена: «Он. Знает очень, очень многое».
Это показалось довольно любопытным… выходит, эти Твари Ордена ждали здесь именно по особому приказу Испарителя.
«Ещё в нашем родном мире он уже обратил на тебя внимание», — продолжила Тварь Ордена: «Он тогда сказал, что хочет прийти сюда „в гости“ к тебе, узнать тебя и твой мир».
«Он также знает, что ты хорошо понимаешь его, знаешь, что он возводит невероятно грандиозный проект», — сказала Тварь Ордена: «Поэтому… он и принял такое решение — он собирается пригласить тебя принять участие в этом великом проекте».
«Пригласить?» — с недоумением спросила Линь: «А где находится этот проект?»
«Стоит только присоединиться — и узнаешь», — сказала Тварь Ордена: «Так что… ты намерена присоединиться? Наш бог никогда такого не делает, но он сказал, что ты можешь присоединиться».
«Тогда что нужно делать, чтобы присоединиться?» — спросила Линь: «Достаточно просто согласиться — и мне скажут местоположение?»
«Он превратит твой мир в часть проекта», — сказала Тварь Ордена: «И тогда ты сможешь отправиться туда, где находится проект — это и будет считаться официальным присоединением».
«А если не превращать мир — присоединиться нельзя?» — спросила Линь.
«Именно так, это обязательное условие… от которого нельзя отказаться», — сказала Тварь Ордена: «Если ты откажешься, всё это всё равно продолжится, просто у тебя уже не будет права присоединиться».
«Тогда объясни хотя бы… он… где сейчас на самом деле находится Испаритель?» — спросила Линь.
«Он находится там, где ты не можешь его обнаружить», — сказала Тварь Ордена: «Всё остальное я передам тебе сама… тебе стоит выбрать присоединение, потому что это такое великое дело…»
Дальше эта Тварь Ордена продолжала без конца расписывать величие Испарителя, но она лишь раз за разом повторяла слово «великий», ни разу не объяснив, в чём именно заключается это величие.
Впрочем, такое положение дел вызвало у Линь некоторое… удивление, но это было не важно — ведь при виде этой группы Тварей Ордена стало ясно, что местоположение Испарителя уже раскрыто.