«У этой штуки… нет ощущения раздражения».
«А вот у твоей… раздражение есть».
Это было пространство снов, и один из Пушистых Шаров Линь сейчас общался с деревом, управлявшим этим местом… с Создателем.
На самом деле Линь довольно часто с ним общалась, и оно тоже интересовалось происходящим снаружи, однако больше всего его занимало непрерывное расширение собственного сна, создание в этом месте идеального мира.
Но здесь порой появлялись несовершенные существа — например, Малые Хранители Ядра. Создатель определял их как «пятна» на этом мире, и если такие появлялись, их следовало быстро устранить.
Недавно Линь упомянула Создателю кое-что — того самого новооткрытого Хранителя Ядра… В глазах Создателя этот Хранитель Ядра показался чуть более приемлемым.
Характер у этого Хранителя Ядра был полностью такой же, как у Малого Хранителя Ядра, поэтому между собой они прекрасно ладили. Единственное различие заключалось в том, что сигналы, испускаемые этим Хранителем Ядра, не обладали способностью к «приоритету», как сигналы Малого Хранителя Ядра.
Сигналы, испускаемые Малым Хранителем Ядра, большинство существ не могли игнорировать — мозг всегда обрабатывал их в первую очередь. А сигналы этого нового Хранителя Ядра такой особенностью не обладали, их можно было проигнорировать.
Достаточно было немного… отвлечься, и их сигналы вполне можно было пропустить мимо внимания, поэтому такой Хранитель Ядра не доводил существ до безумия.
Впрочем, для существ с относительно «слабой» волей постоянные разговоры в голове всё равно оставались невыносимыми, но в любом случае это было куда лучше, чем Малый Хранитель Ядра.
Создатель тоже заявил, что если уж непременно «держать» такое существо, то явно лучше новый Хранитель Ядра…
А вот с точки зрения оружия Малый Хранитель Ядра был намного полезнее — вот только Создатель относился к ним с сильным отвращением и не желал использовать их в бою.
Линь хотела понять, откуда у Малого Хранителя Ядра берётся такая способность делать себя неигнорируемой для существ, поэтому вела исследования… и часто обсуждала это с Создателем.
Линь полагала, что это как-то связано с самим Создателем — что сам Создатель, творя свои сны, оказал определённое влияние на Малых Хранителей Ядра.
Сам Создатель не слишком хорошо понимал эту ситуацию, да и не особо интересовался ей. Линь заметила, что этот Создатель до крайности… одержим созданием мира снов.
Линь немного рассказывала ему про Водяной Шар, а также упоминала… источник их рождения. Однако Создателя это, похоже, сейчас мало заботило.
«Откуда бы я ни явился, Пушинка, я всегда буду творцом совершенного мира».
Так он и сказал. Линь считала: чем ближе к завершению становится создаваемый им мир, тем меньше он будет обращать внимание на всё остальное, сосредотачиваясь всё сильнее на собственном мире.
Разве что его мир по какой-то причине окажется разрушен…
Поэтому сейчас его вовсе не заботило, что Линь его исследует. Линь главным образом хотела разобраться во всех различиях между Малым Хранителем Ядра и этим новым Хранителем Ядра, а затем попробовать пойти дальше — попытаться… создать их самой.
У Линь уже имелись кое-какие технологии работы с Энергией Снов. Правда, до уровня, позволяющего создавать сновидческих существ, дело ещё не дошло, но Линь решила, что можно попробовать.
Пока Пушистый Шар продолжал беседовать здесь с Создателем, в другом месте… разворачивалось ожесточённое сражение.
«Бум… бум… бум…»
Это был мир Земли Страха. Кракен стоял на обрушившейся вершине горы, глядя вдаль, и видел, как на далёком горизонте один за другим расцветали… вспышки взрывов.
Тысячи и тысячи ракет проносились в полёте и одна за другой обрушивались на поверхность земли; их грохот менял очертания местности, а страх, покрывавший землю, во многом рассеивался.
Эти ракеты никто не перехватывал, и теперь каждая из них точно ложилась туда, где скапливались Микромашины.
Если бы противник так и продолжал не отвечать, возможно, одними только этими ракетами удалось бы полностью очистить этот мир от страха.
Всё больше ракет пролетало мимо мест прежних взрывов, устремляясь дальше вдаль; через их видеокамеры Линь наблюдала за общей обстановкой в этом мире.
Большая часть рельефа на поверхности этого Кувыркуна представляла собой скалистую пустошь. Войска Микромашин обычно располагались слоем на глубине около десяти сантиметров под землёй.
Энергия Страха тоже прилегала к ним. Лишь изредка они забирались глубже или показывались на поверхности, но, похоже, где бы они ни находились, они никогда не зарывались слишком глубоко и не поднимались в воздух — разве что подвергшись атаке.
Поэтому Линь без особого труда могла их подрывать.
«Гро-о-ом…»
Одна из ракет Линь внезапно обнаружила впереди нечто необычное.
Вдали земля содрогнулась, и вслед за этим над поверхностью хлынула бескрайняя чернота — выглядело это как гигантская песчаная буря; казалось, будто за одно мгновение все Микромашины на земле поднялись в воздух и собрались вместе там, наверху.
Такую картину Линь видела уже много раз. Ракета не остановилась, а на полной скорости врезалась в эту песчаную бурю, после чего активировала взрывчатое вещество внутри себя, вспыхнув очередной ослепительной вспышкой.
Эта клубящаяся механическая буря была уничтожена не полностью. Но это не имело значения — у Линь было ещё больше ракет, летевших к ней.
Ещё десять ракет уже показались вдали, стремительно приближаясь к буре, состоящей из механизмов.
Когда ракеты подлетели ближе, Линь заметила, что этот участок Микромашин стремительно движется: те, что находились внутри, быстро стягивались, складываясь в некую форму, а Микромашины на краю роя выпускали в сторону ракет вспышки света.
Вот оно что — Микромашины на краю защищали те, что находились внутри; они собирались во что-то превратиться.
«Бабах!» — одна ракета была поражена вспышкой света и в момент превращения в дым и пыль исчезла, но остальные девять уже долетели до края механической бури.
Только что механизмы выпустили немало вспышек света, но лишь одна из них попала в ракету — остальные ракеты все врезались прямо в толщу скопления Микромашин.
После вспышки взрыва Микромашины на краю роя все до единой рассеялись, но взрыв, похоже, не задел те, что находились в центре и продолжали превращаться.
Линь заметила, что они, похоже, уже завершили преображение в некую форму — форму, напоминающую растение под названием «подсолнух».
Линь показалось, что это превращение очень похоже на то, что она видела раньше в подземной норе, только масштаб был куда больше, чем там, под землёй. Эти механизмы, сложившиеся в форму «подсолнуха», имели в диаметре несколько сотен метров, и, похоже, собирались вновь атаковать в сторону горы.
Хотя гора уже обрушилась, но Кракен и множество ракет внутри неё, а также немало Мокриц Линь успела вывести оттуда заранее, так что в целом всё было в порядке.
В центре «подсолнуха» вспыхнул ослепительный свет… казалось, даже преобразившись, они всё равно намерены использовать только это оружие.
Но даже одинаковое по виду оружие могло сильно различаться по мощности — на этот раз она явно оказалась куда сильнее, чем у разрозненных механизмов раньше. Но… ещё до того, как они успели атаковать, с неба хлынул… дождь из фарша.