«Это было решено очень давно».
Здешний Распорядитель рассказал Линь о некоторых вещах... например, о том, как образовалось это место.
В те времена многие существа в Пустотном Тоннеле делали то же самое, что делали существа в пространстве, подобном «Истоку Пустоты» — а именно собирали данные о своих видах.
Включая структуру их тел, их цивилизационные творения и прочее — всё это записывалось в нечто, называемое «Архивом Судного Дня».
Только в отличие от существ Истока Пустоты, эта группа обитателей Пустотного Тоннеля делала это не для того, чтобы куда-то сбежать или что-то воскресить, а просто чтобы запечатлеть всё о себе.
Потому что ещё до крушения Пустотного Тоннеля некоторые виды предвидели надвигающийся конец света и решили некими способами зафиксировать доказательства того, что они когда-то существовали.
В общем... этот архив всё же сохранил очень много подробной информации, но делался он не ради воскрешения.
Хотя они действительно воскресли сейчас, но это не имеет никакого отношения к тем расам.
Причина воскрешения этих видов главным образом связана с неким существом, которое обычно называют «Владыкой Мёртвых».
На самом деле поначалу его звали иначе — ему дали имя, связанное со временем.
Потому что когда его впервые обнаружили, первооткрыватели решили, что оно способно управлять временем... впрочем, «Владыка Мёртвых» — не обычное существо, оно больше похоже на «явление», вроде Мирового Водоворота.
Впервые его обнаружили в руинах некой цивилизации — эта цивилизация тогда была полностью уничтожена, но спустя некоторое время удивительным образом возродилась.
При этом возрождённая цивилизация находилась на каком-то определённом этапе своего развития, совершенно не подозревая, что была уничтожена, а затем воскрешена.
Затем, в третий раз, обнаружилось, что эта воскресшая цивилизация откатилась к раннему этапу своего развития, и, став слишком примитивной, вскоре была уничтожена нападением окрестных диких животных.
Наблюдатель, зафиксировавший это явление, решил, что здесь произошло какое-то изменение времени, но сам процесс изменения он не наблюдал — просто заглянул сюда через некоторое время, поэтому не знал, как именно это произошло.
Впоследствии это явление неоднократно повторялось в разных областях, где были уничтожены цивилизации, так что постепенно оно начало привлекать всё больше внимания. Однажды это явление внимательно изучили целиком, и выяснилось: воскрешение этих уничтоженных цивилизаций — вовсе не откат времени, а их заново отстраивают.
Полнота реконструкции сильно зависит от того, насколько подробно эта цивилизация вела записи своей истории: чем подробнее записи — тем полнее возрождённая цивилизация, однако на каком именно этапе она воскресает, оказывается случайным, хотя обычно предпочтение отдаётся периоду с наиболее полными записями.
Даже если в записях много вымышленного содержания, но пока оно соответствует реальности... или, точнее, соответствует «правилам» их жизненного пространства — оно может быть воссоздано.
Что до самого процесса реконструкции, он выглядит так же, как видит сейчас Линь: сначала руины цивилизации постепенно распадаются на эти золотистые песчинки, а затем золотистые песчинки вновь собирают из себя цивилизацию.
Разумеется, эти золотистые песчинки на самом деле представляют собой нечто вроде мельчайших механизмов, способных менять форму, — они могут возникать только из руин уничтоженных цивилизаций и никогда не образуются из обычных камней или подобного мусора.
Спустя некоторое время это явление стали считать делом рук «Владыки Мёртвых» — окрестные виды решили, что нечто управляет этими воскрешениями цивилизаций, и, поскольку это выглядело как воскрешение душ умерших из прошлого, ему и дали такое имя.
Некоторые окрестные виды пытались использовать это явление в своих целях — например, строить что-то из золотистых песчинок, но обнаружили, что если унести песчинки слишком далеко, те сами по себе распадаются, так что толком воспользоваться ими не получалось.
А некоторые существа сформировали отряды грабителей цивилизаций, потому что уничтоженные руины, воссоздаваясь в цивилизацию, означали, что множество ресурсов или интересных вещей из прошлого вновь появлялись на свет, — и эти отряды специально нападали на только что воскресшие, ещё ничего не подозревающие цивилизации.
Со временем целенаправленный грабёж этих воскресших цивилизаций стал вполне обычным явлением — никто не желал их защищать, большинство существ хотело извлечь какую-то выгоду из воскресшей цивилизации, поэтому ни одна воскресшая цивилизация не могла просуществовать долго.
Разумеется, отчасти это было связано и с тем, что... воскресшие цивилизации обычно оказывались не слишком сильными — на самом деле многие цивилизации были уничтожены так давно, что окружающая среда вокруг них уже давно перестала быть пригодной для их жизни, поэтому немало цивилизаций гибло сразу же после воскрешения.
Вместе с тем некоторые существа, изучив закономерности времени и места воскрешения, стали перетаскивать руины цивилизаций в области, где возможно воскрешение, чтобы получать стабильный источник ресурсов. При этом, если они обнаруживали, что вид, чья цивилизация была уничтожена, оставил слишком мало исторических записей, они дописывали их за них... разумеется, в основном записывая то, что хотели получить сами.
Дальше оставалось только ждать, пока руины превратятся в золотистые песчинки, а затем — в желаемое.
Но именно из-за такого поведения возникли некоторые особые ситуации.
Если в области воскрешения оказывалось сразу много руин цивилизаций, то при одновременном воскрешении всех этих цивилизаций рождалось ещё и особое существо.
Это существо называют «Сшивателем» — на вид оно выглядит как объект, состоящий из золотистых песчинок, и принимает форму того места, где жила воскресающая цивилизация: например, если эти цивилизации когда-то жили на Кувыркуне, то «Сшиватель» будет выглядеть как этот самый Кувыркун, на котором они жили, а если они обитали в разных областях — он примет форму слипшихся вместе этих областей.
Разумеется, все Сшиватели довольно малы — обычно всего в несколько метров.
Своё имя они получили главным образом потому, что... они досконально знают всю историю воскресающей цивилизации, а также управляют самим процессом воскрешения, добиваясь, чтобы каждая цивилизация возрождалась в пору своего наивысшего расцвета.
Кроме того, как и увидела Линь, Сшиватели сшивают воскресшие виды в единые гибридные существа.
Со стороны это выглядит так, будто тела разных видов слеплены воедино, и хотя кажется, что таким гибридным существам должно быть трудно даже двигаться, на деле их движения чрезвычайно быстры: например, если слепить вместе двух двуногих существ, они мгновенно обретают способность идеально передвигаться на четырёх конечностях, да ещё и получают способности сразу нескольких видов.
Столкнувшись с появлением этих чудовищ, существа, поджидавшие воскрешения цивилизации, чтобы затем полностью её ограбить, сами оказались уничтожены. После этого, под предводительством Сшивателя, воскресшая цивилизация начала нападать на окрестных существ.
Именно из-за появления Сшивателя это явление официально стали считать осмысленным — что за всем этим стоит и всем управляет Владыка Мёртвых, а Сшивателя стали считать чем-то вроде его воплощения.
А с гибелью Пустотного Тоннеля они, разумеется, исчезли вместе с ним.
Вот только теперь они снова появились.
На этот раз воскресло не несколько цивилизаций, как раньше, а... на самом деле Линь так и не смогла точно подсчитать сколько, но, должно быть, по меньшей мере несколько десятков. При этом эти воскресшие существа, под предводительством Сшивателя, уже начали собирать заново прежний Пустотный Тоннель.