«Ты обещала нам… что выведешь нас отсюда».
Эти Инородные Порождённые заявили, что когда-то видели Линь в некоем пространстве.
На самом деле речь шла не о том, что они видели какой-то отряд Линь, а о том, что когда густой туман показал далёкую картину, они прямо почувствовали нечто очень особенное.
Это ощущение было похоже на то, будто нечто чудовищно огромное пристально смотрит на них.
Хотя туман не показал напрямую никакого живого существа — они видели лишь пустое пространство, в котором ничего не было.
Но они хорошо запомнили то ощущение и решили, что в этом пространстве есть некое существо, которое отсюда невозможно наблюдать.
Если оно действительно существует, оно наверняка очень могущественно.
Тогда Инородные Порождённые попытались связаться с этим существом — так же, как и прежде, они воздействовали на точку наблюдения из Слитной Пустоты.
На самом деле сделали они простую вещь: отправили несколько своих особых сигналов, чтобы проверить, сможет ли существо в точке наблюдения их принять.
Раньше ни одно существо никогда не принимало их сигналов.
Но на этот раз… пришёл ответ.
Хотя точка наблюдения ничего не показывала, оттуда всё же вернулись какие-то сигналы — обратно в Слитную Пустоту.
Получив эти сигналы, Инородные Порождённые были поражены — потому что другая сторона использовала информацию, понятную им.
И тогда обе стороны разговорились.
Собеседник расспрашивал о многом, касающемся положения Инородных Порождённых. Сначала те собирались придумать какую-нибудь причину, чтобы заманить его сюда, но под непрерывными расспросами всё же выложили свою истинную ситуацию.
Инородным Порождённым это казалось странным: собеседник как будто знал, о чём они думают, и легко отличал, где правда, а где нет.
Узнав правду, собеседник пообещал прийти в безопасную зону и помочь Инородным Порождённым выбраться.
Тогда Инородные Порождённые решили, что это очень необычное… и притом могущественное существо.
После этого Эрш явилась в то пространство, где находилось это загадочное существо.
Эрш, судя по всему, не обнаружила его — она немного побродила по пространству и удалилась. Это ещё больше убедило Инородных Порождённых в могуществе этого существа.
А потом… прошло очень много времени.
За долгие годы Эрш уже закончила отлов существ и куда-то делась.
А функция дальнего наблюдения в Слитной Пустоте… вышла из строя — с какого-то момента она перестала показывать далёкие места.
После этого Инородные Порождённые так и оставались в Слитной Пустоте, коротая долгое-долгое время.
То существо, которое обещало прийти сюда и выпустить их, так и не появилось.
Теперь, когда явилась Линь, они снова почувствовали то самое ощущение — и решили, что Линь и есть то самое существо, давшее тогда обещание.
Поэтому Инородные Порождённые решили, что Линь должна их выпустить.
Но, обнаружив, что Линь их не узнаёт, они рассказали ей о том, что было раньше.
После их рассказа Линь всё равно их не узнавала.
Раньше Линь никогда не давала подобным… существам никаких обещаний. Хотя она общалась с немало удивительными существами, ни одно из них полностью не совпадало с тем, что описывали Инородные Порождённые.
Поэтому Линь решила, что они, возможно, встретили существо, похожее на неё саму.
Одновременно с тем, как она выясняла всё это у Инородных Порождённых, Линь получила от Эрш и другую, более интересную информацию.
«Это место… когда-то я его создавала как одно существо».
Пока Эрш плыла по Слитной Пустоте, она вспомнила ещё больше из прошлого.
Эти воспоминания хранились не в глубине её нервной системы, а витали в Слитной Пустоте в виде своего рода «энергии».
Когда Эрш успешно поглощала эту энергию, вместе с ней просыпалась и её память.
Эрш вспомнила: тогда она занималась именно этим — конструировала существо.
Или нечто, похожее на существо.
По замыслу Эрш, Слитную Пустоту предполагалось превратить в существо, питающееся другими аномальными Пустотами.
Способность наблюдать удалённые места внутри Слитной Пустоты играла роль своего рода её «глаза» — с помощью этой части она искала в Пустоте аномальные пространства.
Стоило найти пространство с достаточно высокой концентрацией аномального вещества, как Слитная Пустота могла медленно «притянуть» его к себе.
А затем поглотить.
Именно поэтому Эрш тогда постоянно ловила существ со способностью к дальним перелётам — чтобы придать Слитной Пустоте способность притягивать пространства.
А затем — Инородные Порождённые.
Тогда Эрш планировала сделать их частью, отвечающей за мышление, только этот план так и не был осуществлён.
На деле было проделано очень мало — их попросту заперли здесь, и на этом всё и закончилось.
По изначальному плану Эрш она собиралась постоянно подстраивать этих Инородных Порождённых, чтобы они… слились со Слитной Пустотой в единое целое.
Но весь план был отложен где-то на полпути и, похоже, больше никогда не возобновлялся.
В целом, зачем Эрш вообще начала этот проект — тоже загадка. Какова была цель создания такой Пустоты?
Собиралась ли она использовать её как оружие против Моря Творения, или для чего-то ещё — пока неясно.
Но Линь подумала: раз уж Эрш когда-то пыталась переделать это место, то, обследовав его, Линь и сама сможет обнаружить какие-нибудь методы контроля.
И Линь принялась за испытания.
В основном она пробовала отправлять свои отряды в разные места, а затем испытывать различные способы воздействия на пространство, чтобы посмотреть, дадут ли они эффект.
Также она изучала места, которые переделала Эрш.
Единственное место, которое Эрш переделала напрямую — это часть дальнего наблюдения.
Остальные части Эрш фактически не трогала — переделка всей Пустоты остановилась на очень… начальном этапе.
Просто у Эрш тогда, видимо, уже был какой-то метод переделки, и Линь хотела разобраться, в чём он заключался.
Что до нынешней Эрш — она тоже пыталась вспомнить, хотя и не могла воссоздать в памяти, как именно тогда собиралась вести переделку.
Она лишь вспомнила, что когда-то у неё был такой план.
Конечно, Линь не забыла и про «обещание» — выпустить Инородных Порождённых из этого места.
На самом деле Линь просто хотела посмотреть, что будет, если они выберутся наружу.
Потому что, встретив Инородных Порождённых раньше, Линь тщательно их изучила.
Основное тело Инородного Порождённого больше всего напоминает огромный… мягкий кусок вещества размером в несколько сотен километров.
Это объединение множества Инородных Порождённых — они являются существами со своего рода индивидуальностью, но при этом не спорят между собой и способны свободно разделяться и объединяться.
И когда Линь их обследовала, она обнаружила, что вещество, из которого они состоят… возможно, не способно сохраняться в обычной Пустоте.
Они пробыли здесь слишком долго, и сами уже сильно… смешались со Слитной Пустотой.
Однако Линь не могла быть полностью уверена в этом, поэтому решила попробовать.
Это не приведёт к их гибели или чему-то подобному, потому что, обнаружив, что не могут покинуть это место, они всё равно смогут отступить обратно.
Именно тогда Линь обнаружила ту часть Слитной Пустоты, которую переделали в подобие подзорной трубы.
Одновременно Линь выяснила… что эта функция всё ещё работает.
И более того — она способна показать одно довольно особенное место.
А именно — внутренность Пустоты Мидгарда.