Свалка, а ещё Королевство Костей…
Теперь их накрыло апокалиптическим пейзажем — повсюду то и дело происходило явление «смешения», приходящее из Застывшей Пустоты.
Но всё же…
Даже в таких условиях ещё оставалась группа Отверженных существ, из последних сил цеплявшихся за жизнь.
Они постоянно скрывались от то и дело возникающих в разных местах бедствий, спасая из руин уцелевшие ресурсы, и вели тяжёлое существование.
Главная причина, по которой они держались, заключалась в том, что они верили: их бог не умер и рано или поздно придёт спасти их.
Рано или поздно всё здесь… снова станет стабильным.
А спустя некоторое время один из вождей Отверженных существ вдруг заявил, что он… почувствовал зов бога.
Бог… воскрес.
Узнав эту новость, все Отверженные существа пришли в возбуждение — они решили, что теперь смогут избавиться от нынешней жизни.
Но вождь сообщил им, что зов бога исходит из «водоворота», и чтобы увидеть бога, нужно войти в этот водоворот.
Водоворот — довольно распространённое явление бедствия: обычно они достигают около ста метров в диаметре, при появлении создают огромную гравитацию и поглощают вокруг себя массу вещества.
Многие Отверженные существа отнеслись к этим словам с сомнением, но вождя это совершенно не заботило — он сам первым бросился в водоворот.
Увидел ли он на самом деле бога… никто не знает.
И вот следом за ним в водоворот вошли и другие Отверженные существа, а когда появился зачинщик… число тех, кто входил в водоворот, только росло, и большая часть популяции Отверженных существ вот так исчезла в нём.
В конце концов осталось лишь ничтожное меньшинство неверующих, но чем дольше продолжалась их тяжёлая жизнь среди бедствий, тем сильнее они чувствовали…
…что, возможно, их упрямое сопротивление не имеет никакого смысла, и в итоге они тоже вошли в водоворот.
Так Отверженные существа… вымерли.
Впрочем, возможно, они не вымерли по-настоящему — возможно, те, кто вошёл в водоворот, попали в Застывшую Пустоту и выжили там.
Но как бы то ни было, после этого на Свалке, где они когда-то жили, больше никогда не появлялись Отверженные существа.
Однако на Свалке и в Королевстве Костей живые существа всё же остались — не всё вымерло.
На самом деле выжила последняя партия Костей…
Это была не та группа Костей, что тогда укрылась на боевом корабле, а… партия Костей, заражённых Первичной болезнью.
Тогда многих Костей заразили Первичной болезнью, чтобы противостоять Отверженным существам, и, конечно, Отверженные существа это заметили.
Узнав об этом, Отверженные существа стали намеренно избегать областей, где обитали заражённые Первичной болезнью Кости, к тому же им не нравилось убивать таких Костей — они считали это… скучным.
Убивать они любили обычных Костей, поэтому, обнаружив, что все Кости в каком-то регионе заражены Первичной болезнью… они переставали желать нападать на это место.
Именно это позволило немалому числу заражённых Первичной болезнью Костей выжить в этой войне.
А затем… они оказались втянуты в это бедствие.
Заражённые Первичной болезнью Кости жили почти исключительно на «инстинктах» — они лишь без остановки искали пищу и уклонялись от бедствий.
А их чувства были гораздо острее, чем у обычных Костей, поэтому они лучше умели уклоняться от разного рода катастроф и благодаря этому выжили в катаклизме.
Эти Кости, впрочем, не оставались заражёнными Первичной болезнью вечно.
В какой-то момент эти Кости начали постепенно избавляться от Первичной болезни и возвращаться к нормальному состоянию.
Пока неизвестно, в чём причина — возможно, они соприкоснулись с чем-то, что вновь сделало их нормальными.
Обычно если все Кости полностью заражены изначальной формой, то и их потомки тоже рождаются заражёнными и не должны становиться нормальными, но эти живущие среди бедствий изначальные Кости всё же стали нормальными.
Став нормальными, они очень быстро пришли к мысли, что… им следует бежать из этой ужасающей среды бедствий.
К моменту нормализации их оставалось совсем немного.
В конце концов, живя в условиях бедствия, их численность постоянно сокращалась…
Эта небольшая уцелевшая группа Костей решила немедленно покинуть здешние места… вот только в тот момент они не могли найти подходящего летательного аппарата.
Точнее говоря, вообще не осталось ни одного целого летательного аппарата, способного унести их отсюда.
К тому же вокруг повсюду происходили явления бедствий, и они не могли обойти все аэродромы всех королевств, чтобы проверить, есть ли там исправные летательные аппараты.
На грани отчаяния… они обнаружили одно особое сооружение, которое чудом сохранилось целым.
Это здание можно было назвать своего рода «фермой по выращиванию биологического оружия».
Война с Отверженными существами заставила Костей разработать и создать множество видов оружия, и биологическое оружие, разумеется, было одним из них.
«Терновый Клубок» — вид существ Пустоты, обнаруженный цивилизацией Костей ещё в древности; их пищевые предпочтения близки к костям, и обычно они ведут долгую кочевую жизнь в Пустоте.
Кости в своё время захватывали их и использовали как биологическое оружие войны.
Кости изготавливали особые «катализаторы», способные за короткое время ускоренно вырастить детёныша Тернового Клубка до взрослого состояния.
Кости обнаружили, что оборудование на этой ферме почти не пострадало, а внутри к тому же хранились уже готовые детёныши.
И тогда… они немедленно запустили оборудование и за короткое время вырастили сразу нескольких детёнышей.
Они настроили всё на максимально возможную скорость работы.
Это позволило Терновому Клубку за десяток с лишним «дней и ночей» Пушистого Шара вырасти до состояния, пригодного для активности, что, конечно же, полностью истощило всю энергию фермы.
Разумеется, их это не заботило — к счастью, всё это время рядом с фермой не происходило никаких бедственных явлений.
Когда Терновый Клубок вырастает, если его ничем не ограничивать, он сам уплывает жить в Пустоту.
И вот эта небольшая уцелевшая группа Костей, оседлав одного Тернового Клубка, покинула охваченное катастрофами королевство.
Они двинулись… в сторону Пустоты.
Заодно они подготовили для себя несколько «капсул спячки» — устройств, похожих на морозильные камеры, позволяющих долгое время находиться в состоянии, почти не потребляющем энергии, и способных пробуждать спящего, если поблизости обнаруживалось что-то съедобное.
Так эти Кости, находясь в состоянии спячки, разместились на теле Тернового Клубка и дрейфовали в Пустоту.
Они очнулись лишь тогда, когда обнаружились ресурсы.
И начали заново отстраивать свою… цивилизацию.
В отличие от того, что известно Линь, эти Кости на самом деле всё это время очень хотели восстановить свою цивилизацию.
Особенно в тот период, когда они жили в Пустоте.
Пока однажды…
Этой группе Костей не выпал шанс вернуться в родное государство своей цивилизации, и лишь тогда они отказались от этой мысли.
Вместо этого они захотели получить силу «бога», чтобы эволюционировать.
В отличие от того, что известно Линь, эти Кости на самом деле всё это время очень хотели восстановить свою цивилизацию.
Особенно в тот период, когда они жили в Пустоте.
Пока однажды…
Этой группе Костей не выпал шанс вернуться в родное государство своей цивилизации, и лишь тогда они отказались от этой мысли.
Вместо этого они захотели получить силу «бога», чтобы эволюционировать.